духом и сказал: – Знаю, наши отношения начались неправильно: ты взяла меня в плен, потом назначила своим мужем. – Тут я снова закатила глаза, но Сай продолжал: – Я попытался сбежать, потом вмешался Курт, появились Берт и Клара… Та еще семейка, но мне не нужно другой. Я бы хотел отбросить это все и стать настоящим мужем для тебя.

– Мы знакомы меньше месяца, а ты к тому же почти подросток.

Когда была девчонкой, то любила представлять, как вырасту, встречу прекрасного и доброго мужчину, который полюбит меня всем сердцем и сделает предложение где-нибудь возле водопада, припав на одно колено. Потом я подросла и осознала, что никакой романтики не будет, мужа мне выберет отец из числа готовых заплатить выкуп побольше. Как-то я подслушала его разговор с другом: отец жаловался на отсутствие наследника и помощника в делах. Повезло только в том, что девочек можно выгодно выдать замуж.

За Ребекку жених все-таки заплатил, а я сбежала раньше. Моталась по Дагре и не думала о будущем. Тем более о таком, обычном. Семья, муж, племянники и даже кот мурчит под боком. Огнехвост действительно издавал странные звуки, а гарпии взволнованно курлыкали, поддерживая его настроение. Еще Сай со своим предложением, которое так не вовремя…

– Мне двадцать один, ты всего на пятнадцать лет старше…

– Четыре! – возмутилась я и заметила, что он просто издевается.

– Это не срок, ты и через шестьдесят не постареешь. Я не знаю, что будет тогда, но сейчас хочу быть с тобой и на многое готов ради этого.

– Например?

Он потряс перед моим носом пальцем, шагнул назад и сотворил телепорт к нашему дому. Там просто бросил зверей во дворе и почти бегом понесся внутрь.

Зачем я только ляпнула это «например»? Могла бы промолчать таинственно или попросить время на раздумья… не знаю, как там себя ведут приличные девушки, когда им делают предложение.

– Что он там тебе наплел? – Курт появился рядом и распугал других гарпий. – Рассказывал о своей любви, да? Этот умник дождется, когда ты расслабишься, приберет к рукам дом…

Телепорт сотворился сам собой, паутина сорвалась с пальцев и окутала этого умника, а дальше он скрылся в сиянии и затих. Я выбрала точку поближе к Дагре, где не так много монстров. Вот разберусь с его величеством, тогда заберу Курта обратно, а до тех пор мне нужно немного спокойствия.

Глава 27

Сай спрятал руки в карманы, чтобы унять дрожь в пальцах. Он признался! Взял и во всем признался Гвен, еще и замуж ее позвал. Где-то на душе еще скреблись сомнения, но он уже знал, что во всем разберется. С помощью Рейгаля Флинна или без него. А до тех пор нужно доказать Гвен серьезность своих намерений.

Завтрак еще был в самом разгаре, между рядами столов сновали королевские слуги и Реовальд, а количество собравшихся не получалось посчитать даже примерно. Доспехи разносили сразу несколько блюд, успевали забирать грязные тарелки, еще тайком подсунули принцессе крохотный букет цветов. Сай зацепился за него взглядом и поспешил вмешаться. Одно дело, когда Клара подшучивала над кем-то из ордена или Гвен, другое дело – над особой королевской крови.

Сай подошел к столу его величества, расспросил, всего ли ему хватает, поинтересовался делами Эолин, которая тут же выложила историю о необычной птице, поселившейся в ее комнате.

– Ваша супруга обещала нам перьев на шляпку или даже веер, – подхватила одна из фрейлин.

– Будут непременно, – заверил Сай. – Мы с Гвен решили немного расширить птичник, а Реовальд нам поможет. Клара рассказывала о его тайне?

– Лерой все выложил. – Несмотря на это, король подставил кубок Реовальду, затем стукнулся с ним кулаком. – Славный парень! Голова у него, может, и пустая, зато соображает получше многих.

– Мы не можем наверняка знать, что творится у него в голове. Реовальд такой живой… Не верю, что только за счет магии. – Эолин мечтательно вздохнула и повернулась к своим фрейлинам: – Найдите после завтрака Клару, хочу прогуляться с ней и немного поболтать.

– Да, славная девушка и готовит просто отлично, – поддержал Эдмон.

– Захватила нашего Линя в плен… – Посол покачал головой и сложил приборы в пустую тарелку. Болтает, а все съел подчистую, теперь будет оправдываться, что не хотел обидеть своего принца. – Сын самого императора возится на кухне, где такое видано?

– Наверняка оправдается тем, что у плиты он повар, а не принц, – едва заметно улыбнулся Дунк. – Клара большая умница, плохому его не научит.

– Только вот этому, про повара, – проворчал посол. – Вы бы задумались, ваше величество, пока и принцесса Эолин не оказалась на должности поломойки. Господин Дунк защищает свою родню и не замечает в них недостатков.

– Так потому что нечего, – развел руками Стервятник. – Кого ни возьми – все идеальны, даже Саймон подтянулся. Еще немного – и начну им гордиться.

– Точно! – поддержал наставника король. – Обещал придумать нам развлечение после завтрака. – Эдмон снова попросил наполнить ему кубок.

Сай мучительно перебирал в голове все возможные варианты досуга, который он якобы пообещал, но ничего не приходило в голову. Был неплохой вариант с «поймай гарпию и сделай себе веер», жаль, в нем могли пострадать и другие три. Не жалко, те наверняка тоже погубили немало людей, но как-то неправильно отдавать их на поругание фрейлинам сразу после того, как подчинил.

– У меня есть несколько славных идей, хотелось бы их подробно обсудить с вашим величеством.

– После завтрака. Никогда не порчу еду сложными беседами, потом желудок ноет.

Сай кивнул, соглашаясь с доводами, и вернулся к работе доброго трактирщика. Распоряжался насчет новых блюд и помогал собирать грязные тарелки, следил, чтобы всем всего хватало, а чай и отвары на столах не заканчивались. Не сам все разносил, просто контролировал слуг и Реовальда, но уже чувствовал, как голова идет кругом.

Тем не менее Сай справлялся и гордился этим. Да, не самая уважаемая работа – кормить людей и давать им кров, зато честная и никому не ломает судьбы, в отличие от службы в рядах ловчих.

После завтрака его величество с удовольствием выгулял посла, демонстрируя тому гарпий, Огнехвоста и то, как Сай призывает дождь. Хотя сам тайком попросил об этом, при первых раскатах грома Эдмон показательно зевнул и пожаловался, что от сырости у него обостряются боли в спине.

Имперец точно впечатлился, но куда больше Сая занимал принц, вышедший на прогулку вслед за Кларой. Просто приклеился к ней, придурок длинноволосый! Не мог кого-нибудь из фрейлин выбрать! Там хватало смазливых, почему именно