Кто-то схватил меня за руки, грубо оттаскивая в сторону. Запястья сдавили с такой силой, что я вскрикнула от боли и, стараясь вырваться, отчаянно забилась в руках мужчин. Но мои действия ещё сильнее разозлили горожан. Царапая кожу ногтями, они чуть ли не волокли меня, наступали на платье, до боли щипали, пытаясь крепче ухватиться за меня. А мне даже не было страшно, лишь обидно и унизительно.

— Отпустите её! Немедленно! — звучный, стальной голос Кая, заглушил визг толпы. Тащившие меня вмиг остановились, испуганно, но с благоговением взирая на своего героя. — Отпустить! — звучно, с негодованием приказал мужчина и руки, крепко и больно сжимавшие меня, вмиг исчезли.

Кай протянул мне руку и я, увидев, что миндальные глаза потеплели, приобретя золотистый оттенок, приняла помощь. Усадив меня перед собой, крепко придерживая за талию, под дружные удивлённые вздохи и перешептывания, потомок великого рода ударил коня по крутым бокам, и мы помчались вперёд, оставив толпу и сбитых с толку воинов позади.

Понадобилось как минимум пятнадцать минут, чтобы найти укромное, тихое место, где никто бы не кричал и не тыкал в Кая пальцами. Завернув на тихую улочку, он остановил коня и, первым спрыгнув с седла, помог мне спуститься, тут же сжав в крепких объятьях.

— Ты жива, — хрипло выдохнул мне в волосы.

— Да. Ты словно не веришь в это, разве…

— Корабль лорда Марцирмана перехватили корабли сумеречных. Приказом старшего сына Абодориона всех, кто был на борту… порезали как скот, — с трудом проговорил Кай, ещё крепче прижав меня к себе. Сильные руки сдавливали предплечья до боли, но я терпела.

Я поражённо посмотрела на него, с трудом веря его словам.

— А как же…

— Она тоже… Всех…

— Мне так жаль, — глухо выдохнула, стараясь справиться с шоком. Не могу поверить, всё это время я думала, я искренне считала, что Арлурмина и все остальные благополучно добрались и… Аугеранг! Он знал об этом? Должен был знать! Даже если приказ убить всех отдал его брат. Хотя он и не обещал, что обеспечит им безопасность и позволит… Вот же дура! Я его что, оправдываю!?

— Эй, дамочка, только без слёз. — Кай чуть отстранился, стерев ладонью сбегавшие по щекам слёзы. А я и не заметила даже. — Ну вот, намочила мне камзол. Вечно ты так. — Мне улыбнулись, но эта улыбка вызвала у меня целый поток слёз и я, громко всхлипывая, прижалась к широкой груди.

Как же было жаль невинных людей, жаль Арлурмину, жаль Кая, который потерял возлюбленную, жаль всех! Теплые руки гладили по плечам, волосам, мне даже что-то шептали, пытаясь успокоить, но эмоции просили выхода.

С трудом успокоившись, я отстранилась от Кая, вытирая влажные щёки и ругая себя за слабость. Ну вот, ему и так тяжело, а я ещё использую его как подушку для рыдания.

— Я и не думал, что ты жива, — тихо, уже спокойно произнёс Кай.

— Аугеранг нашел меня в тот же день, это и спасло. Я так рада, видеть тебя.

— Я тоже рад видеть вредную, живучую дамочку.

Внимательно смотря в глаза Кая, я всё боялась увидеть в них горечь, сожаление и ненависть, за то, что я жива, а она мертва. Но его взгляд был наполнен теплом и искренней радостью, отогнавшей мои сомнения и страхи.

— И снова ты на меня как-то странно смотришь. Я опять сделал что-то не так? — Кай растянул губы в знакомой, всегда нервирующей меня ухмылкой.

— Нет, всё хорошо. Прости, что я… Просто сегодня столько всего произошло, и демон, и братья, а потом ты… и ты сказал… а я ведь была…

— Не реветь! На мне из сухого, по твоей милости, только штаны.

— Я не… не реву… я…

— Соплями брызгаешься, — закончили за меня и снова стали вытирать с моих щёк слёзы. — Ну вот, глаза покраснели, нос опух, лицо в красных пятнах… А у тебя всегда такие брови густые были?

— Кай!

— Ну ладно, молчу. Идём, нам тут комнаты во дворце выделили, так что надо тебя накормить… Но сначала умыть, а то это только я к тебе привык, другие будут немного обескуражены такой красной, жутковатой мордашкой.

— На свою посмотри, — тихо проворчала, шутливо ударив его локтем в бок.

— Уже смотрел и остался полностью всем довольным.

Я улыбнулась. Невероятно, я его даже толком не знаю, но его присутствие согревает меня и наполняет радостью. А ведь кроме него, благодаря Аугерангу, у меня уже никого не осталось.

Взяв меня под руку и перекинув повод, Кай повёл нас с конем за собой, рассказывая, что произошло с ним с тех пор, как мы расстались, всеми силами пытаясь поднять настроение не только мне, но и себе. Уверенность, что он поможет мне, подскажет, как мне лучше поступить, позволила мне расслабиться. Чего только стоило одно его присутствие, согревавшее меня.

И всё было хорошо, мы разговаривали, тихо смеялись, избегая шумных районов, но спокойствие и только приподнявшееся с колен настроение вмиг улетучились, стоило нам завернуть на очередную, маленькую улочку. Я тут же ощутила на себе чей-то недоброжелательный, враждебный взгляд, вот только поблизости никого не было. И, самое жуткое, это то, что я была уверена, что я чувствую на себе взгляд моего нового лесного знакомого. В памяти вновь всплыл жуткий, чёрный силуэт.

Кай? — неуверенно перебила мужчину, прильнув к его руке в поисках защиты.

— Тебя что-то тревожит? — вмиг встрепенулся он, по голосу поняв, что что-то не так. На меня взглянули с беспокойством и я в ответ кивнула.

— Да, есть кое что, что не даёт мне покоя. Мне кажется, что за мной кто-то следит, и следит уже очень давно. А ещё мне кажется, что этот кто-то совсем рядом с нами.

Я снова осмотрелась, но никого так и не увидела, хотя казалось, что этот невидимый кто-то стоит всего в нескольких шагах от меня.

Кай удивлённо изогнул тёмные брови и остановился, чтобы тоже оббежать улицу внимательным взглядом. Но выражение его лица дало мне понять, что он ничего и никого подозрительного не видит.

— Наримара, ты видно сильно перенервничала, потому что я не вижу никакой опасности ни обычным зрением, ни магическим. Так что оставь ненужные страхи и постарайся успокоиться. Уверен, как только ты отдохнёшь, то тебе уже перестанет мерещится всякое. Пошли. — Кай мягко улыбнулся, снова уводя меня за собой, вот только его слова меня не успокоили, ведь ощущение чьего-то враждебного присутствия было слишком отчётливым.

Мне казалось, что ОНО прячется в тени, выжидая удобный момент для нападения, и стоит мне только немного расслабиться и остаться одной, как оно тут же набросится на меня.