Так вот, что это было! И вот, почему никто не чувствует происходящее - магия, соединяющая артефакты, принадлежала когда-то моей маме, поэтому и чувствовала я её даже в крошечных проявлениях!

И, всё бы ничего, но именно сейчас в плетении артефактов не было ни одного зазора и разрыва, словно, они замкнули друг друга прямо на расстоянии, дополнили и усилили во стократ, а теперь набирали мощь, готовясь выплеснуть её во вне.

И я, наконец, поняла. Рванулась вперёд, локтями расталкивая людей и пытаясь докричаться до Саманты и Варха:

- Уходите! Уводите их отсюда! Анта, молю, быстрее!

К счастью, задавать вопросы эта парочка не стала. Вместо этого они подхватили под руки чету Сойр и потащили их к выходу с торговой площади, расталкивая ничего не понимающих покупателей локтями, ногами и магией.

Мы с Харретом и Налом выскочили следом и юркнули в переулок, с трудом переводя дыхание. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям, и облегчённо кивнула - успели.

- Что вы себе позволяете? - возмутилась блондинка, уперев руки в крутые бока, и притопнула ногой, обутой в модную туфельку.

- Простите, леди, - выдохнула я, - но это была вынужденная мера. Скажите, мессир Сойр, откуда у вас этот медальон?

- Я уже говорил вашим коллегам, юная мисс, что мне его подарили. Кто и когда - не помню, - раздражённо отмахнулся мужчина, - но и отдать его никому не могу. Что-то во мне противится подобному. Извините.

- Ничего, - медленно проговорил Харрет, - но имейте в виду, что он может быть связан с некоторыми, не совсем законопослушными, жителями Сойфира, поэтому, в ближайшие пять дней, вам лучше не покидать свой дом, если не хотите по уши влипнуть в неприятности.

- Но позвольте! - возмутилась леди Сойр. - Послезавтра состоится открытие Малого Театра! Там будут все значимые лица Сойфира! Да мы билеты на премьеру купили ещё полгода назад, и обошлись они нам в целое состояние! И знаете, мессиры и леди, я ни за что не упущу шанс завести новые полезные знакомства!

Вид блондинка имела весьма решительный и воинственный, но это волновало нас в последнюю очередь. Куда больше нас заинтересовали её слова.

Переглянувшись, мы ещё раз извинились перед парочкой и быстро спровадили их домой, сами же устремились в особняк Харрета, надеясь, что у нас ещё есть время, чтобы нормально всё обсудить.

- Моррис скоро будет, - сказал Харрет, входя на кухню. - Эфрон с ним.

Я облегчённо выдохнула и кивнула, крепче сжав озябшими, несмотря на жару, пальцами, кружку с горячим чаем.

Пока Хар и Рыжий осматривали дом и проверяли защиту, мы с Самантой, под присмотром Тарнала, успели собрать лёгкий перекус. И теперь все дружно расселись за столом, собираясь решить, что же делать дальше.

- Всё это время мы не могли понять, для чего нужны эти артефакты, потому что ни разу не видели, как они работают, находясь неподалёку друг от друга, - заговорила я, когда нетерпеливые взгляды всех присутствующих скрестились на мне.

Даже Тарнал, прочитавший мои мысли ещё на площади, с интересом слушал выводы.

- На деле же всё просто, и сложно, одновременно. Когда владельцы всех этих предметов окажутся поблизости друг с другом, артефакты синхронизируются и запустится магический резонанс.

- А если по-простому, для дураков, вроде меня? - жалобно спросила Саманта, состроив умильную мордашку.

Вархан недовольно на неё зашипел, дёрнув за чёрную прядь, а я пожала плечами и попыталась, как можно доступнее, облечь в слова свои догадки:

- Я думаю, что всё связано именно с открытием Театра, о котором сказала леди Сойр. Точнее, не с ним, а с тем, что там будут все значимые лица Сойфира. Вероятно, у всех владельцев артефактов имеются билеты на предстоящее представление. А теперь, на мгновение, представьте, что все они окажутся в одном помещении. Их артефакты начнут взаимодействовать, замыкаясь в цепь и резонируя, то есть усиливая друг друга.

- Получается, запас магии, который в них имеется, возрастёт многократно? - уточнил Нал.

- Именно! И последствия могут быть абсолютно разными. От массового гипноза, если фокусом станет артефакт для ментального или деструктивного воздействия, до масштабного взрыва огромной мощности, - вздохнула я.

- И как это можно остановить? - нахмурился Хар, а я пожала плечами:

- Пока не знаю. Возможно, я смогу оттянуть часть энергии на себя, или не дать цепи замкнуться, в нужный момент разрушив структуру артефактов. Как вариант - я могу “выпить” из всех этих предметов нашу с мамой родовую магию, превращая их в обычные безделушки, но на это нужно много времени. Мой резерв не безграничен, и мне постоянно нужно будет сбрасывать куда-то излишки. А заговорщики, как вы понимаете, не будут ждать, пока мы обойдём всех, кто стал невольным участником их плана.

- Я не позволю тебе рисковать своей жизнью! - выдохнул Хар, впиваясь яростным взглядом в моё лицо. - По глазам вижу, что есть ещё какой-то вариант, слишком опасный, и ты не хочешь говорить о нём вслух!

- Моя жизнь и так в опасности, - фыркнула я и отвела взгляд. - Если мы остановим всех слишком рано, преступники затаятся, и так мы не сможем их переловить никогда. Пока что они не знают, что мы догадались об их планах, и лучше, если это так и останется.

- Предлагаешь устроить для них ловушку? - догадался Вархан.

- Именно! Мы с Самантой придумаем, что делать с артефактами, а вы сделаете всё, чтобы найти тех, кто за этим стоит.

- Подозреваю, что и тут потоптались оборотни, - вздохнул Харрет, а я мысленно с ним согласилась.

На самом деле, это было логично. Кто сказал, что дядя моего жениха хотел удержать власть только удалив Харрета из Клана? Возможно, его планы распространялись гораздо дальше.

- Что будет, если вдруг погибнет Совет Министров в полном составе, а вместе с ним и тысяча не последних в Сойфире людей? - медленно спросила я вслух.

- В стране введут военное положение, - задумчиво ответил Вархан, уже понимая, к чему я веду. - А кто у нас заведует всем, что связано с этим?

- Волки! - хором выдохнули мы.

Получается, захватив таким образом власть, Князь уже не захочет её отдавать? Тогда, даже если его вызовут на поединок, он сможет отказаться, хоть и прослывёт трусом среди своих. Зато останется в живых, и будет обладать властью не меньшей, чем сейчас обладает в Клане…

- Кажется, мне нужно навестить своего дядю, - протянул Харрет, когда мы закончили дружно обмениваться догадками и предположениями.

- Не лучшая идея, - покачал вдруг головой Тарнал. - Нужны доказательства. Каролина права: если мы спугнём оборотней, неизвестно, сможем ли прижать их потом. Они могут надолго затаиться, выжидать, а потом нанести удар в момент, когда мы не будем к этому готовы.

- Есть ещё вариант, - тихо сказала я, но меня услышали все присутствующие. - Мы можем позволить им похитить меня. Я узнаю всё из первых рук и в нужный момент нанесу упреждающий удар, предотвращая катастрофу.