Каролина Лиам

И волчица рассказала. Не совсем то, что мы надеялись услышать, но, тем не менее, с каждым её словом, с каждой презрительно выплюнутой фразой, волоски у меня на руках вставали дыбом.

Всё началось лет семнадцать назад.

Клан оборотней, закрепившийся в Сойфире, переживал не лучшие времена. Наследники Правителя родились слишком слабыми, чтобы в будущем отстоять власть у тех, кто пожелает бросить им вызов, и Князь решил схитрить.

В глухих лесах Маонира он нашёл старую травницу, которая умела готовить зелья по древнему рецепту - подавляющие и усиливающие. Старуху перевезли в Клан, и она денно и нощно что-то вариала, кипятила, настаивала, заставляя детей Князя это пить.

Удивительно, но абсолютно ненадёжный, на первый взгляд, метод сработал. Мисса и Террон окрепли, а их звери, по мере взросления, стали излучать гораздо более сильную ауру. И Правитель успокоился. Ровно до того момента, как волк его племянника вошёл в силу.

Тут-то и стало понятно, что никакие хитрости, никакие зелья или артефакты не позволят сыну и дочери Князя одержать победу над Харретом, и тогда советники Правителя с помощью старой травницы придумали план.

Зная о свободолюбии и справедливости моего жениха, а также о том, как много для него значат родственные связи, они начали настойчиво подталкивать его к поединку за власть и внушать, что другого выбора у молодого оборотня просто нет.

Харрет сопротивлялся, не желая убивать дядю и кузенов, но делать это с каждым годом становилось всё сложнее. И, наконец, наступил момент, которого советники и сам Князь так долго ждали - Хар ушёл, не желая во всём этом участвовать.

Вот только останавливаться на этом и оставлять его без присмотра оборотни не собирались.

- Кто знает, что придёт ему в голову через пять или десять лет? - гнусаво передразнила Лилу интриганов, а Хар, буквально, окаменел, до боли сжимая кулаки и играя желваками на потемневшем от гнева лице. - Они решили связать тебя по рукам и ногам, подчинить и держать под постоянным контролем. Выбрали самую сильную из волчиц, которой хватило ума оценить перспективы - меня! И отправили к тебе, велев очаровать и полностью завладеть твоим вниманием.

Она смерила мессира Орта презрительным взглядом и сплюнула на пол, сморщив идеальный нос:

- Кто ж знал, что я не успею довести всё до конца, что мне не хватит лишь немного времени, чтобы стать твоей женой и потом руководить тобой исподволь или добиться твоего изгнания не просто из Клана, а из Сойфира, если ты выйдешь из повиновения! А всё она виновата!

Я передёрнула плечами под её обвиняющим, излучающим чёрную ненависть, взглядом и сказала:

- Почему, вообще, вы были уверены, что этот план воплотится в жизнь? Харрет мог встретить свою пару и гораздо позже или, наоборот, намного раньше. Она могла бы быть оборотницей, как вы, а может, вообще, не-человеком. Да мало ли факторов могло сложиться воедино?!

- Ты не понимаешь, о чём говоришь, человечка! - прорычала Лилу, тряхнув остатками волос. - Старая Валида-травница много лет готовила зелья, которыми я поила этого олуха и которые пила сама! Его волк слабел, интуиция засыпала, а моя волчица, наоборот, обретала силу, получала не только возможность находиться с ним рядом, но и влиять на него! Ещё каких-то пару лет, и он ползал бы перед мной на брюхе! Даже встреча с парой прошла бы мимо него! ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ!

- Довольно, - процедил Харрет, испепеляя блондинку взглядом, а я не удержалась и подошла к нему, обнимая со спины.

Натянутое, как струна, тело оборотня сначала вздрогнуло, а затем едва заметно расслабилось, и он накрыл мои ладони, сцепленные у него на животе, своими, благодарно сжав мои пальцы.

- Значит, все эти годы ты опаивала меня, ослабляя и притупляя интуицию? Чтобы втереться в доверие и управлять мною в угоду моему дяде? - убийственно-спокойно спросил он, и даже мне стало не по себе от его тона. - Где сейчас старая травница?

- Мертва, - выплюнула Лилу. - Скончалась от старости три года назад. А вот в смерти её ученицы, Рианнон, виноваты вы! Как будете с этим жить?!

Я почувствовала, как кровь отхлынула у меня от лица. Да, я подозревала, что травницу могли убить потому, что я стала работать с Харретом и могла догадаться об использовании зелий для укрепления артефактов, но…

- Ты так считаешь? Почему?- спокойно продолжил допрос мессир Орт, лёгким поглаживанием пальцев мгновенно оттеснив мою панику.

- Потому что ты встретил пару и выскользнул из-под моего контроля! Рано или поздно, вы нашли бы Рианнон, а Князю и его советникам не выгодно, чтобы ты знал правду! - истерично выкрикнула Лилу.

- Почему ты всё же рассказываешь нам это? - спросил вдруг Хар. - Не поверю, что, при желании, ты не смогла бы промолчать даже под зверскими пытками.

- Потому что мы с Риа были подругами! - волчица прикрыла глаза, устало выдохнула и вдруг разрыдалась: - Всё должно б-было закончит-ться не т-так! Нам обещали вл-ласть и б-богатство, а сами отобрали у неё жизнь! И я знаю, знаю, что скоро п-придут и за мной! Мне д-даже уехать отсюда не п-позволили!

- То есть? - напряжённо спросила я, прокручивая в голове её последние слова.