Когда наконец он закончил говорить, тело покойного засветилось и с сильным хлопком втянуло в себя любопытного призрака.

— Фух… — выдохнул князь, радуясь результату. Он ни разу не совершал подобных призывов, обычно довольствуясь простым поднятием слуг.

Стерев рукавом со лба пот и окинув взглядом не собирающегося пока оживать сторожа, он на всякий случай отошёл, не будучи уверенным в адекватности духа, и, усевшись возле стены, принялся ждать.

Но долго бездействовать не пришлось, буквально через минуту мертвец дёрнулся, замельтешил ногами по полу и, как-то странно хрюкнув, резко сел.

— Илья? — хрипло, не совсем разборчиво, но всё же понятно произнёс он.

Алекс встал и, на всякий случай приготовив заклятие развоплощения, ответил:

— Вроде того, а ты кто?

Мертвец начал говорить, закашлялся, видимо, пытаясь подружиться со связками, и, наконец выплюнув смачный сгусток соплей и крови, воскликнул:

— Как же я рад тебя видеть, Илюха!

— Да кто ты? — не поддержал его радости Алекс. — Назовись!

— Вот даёшь! Ты что, не меня спасал?

— Чего? — совсем сбился князь. — С какого перепуга я тебя должен спасать?

— Ну… Наверное, потому что я Юра, Юра Бельский, — сделал неожиданное признание мертвец и, шагнув вперёд, попытался протянуть к Алексу руку.

— Стой, где стоишь! — в ответ на такое сближение рявкнул тот и, перестраховываясь, спросил. — Какая позиция была на доске, когда мы познакомились?

— Ты играл за чёрных, отдал ладью и слона, а через два хода влепил Алексею мат, — не задумываясь, протараторил мёртвый.

— Юрка? — опуская поднятые перед собой руки и пряча готовое сорваться заклинание, убедился Алекс. — Так ты ж вроде не помер?

Тот мотнул головой, то ли подтверждая, то ли отрицая факт смерти, и, широко улыбнувшись, шагнул к Алексу, с чувством обнял его, разом выплёскивая всё, что накопилось за проведённое в виде неупокоенного духа время.

Вот только толку от его рассказа почти не было, то, о чём он поведал, Алекс знал и так, но хотя бы с главным определились, после столь неожиданного воскрешения стало понятно, в чём суть проведённого ритуала.

А вообще его рассказ изобиловал многочисленными странностями.

Когда они с Алексеем полетели в приют, забрав глайдер Бельского, к ним присоединились несколько студентов и преподаватель, и, наверное, поэтому охрана, — а к чему охранять такую кучу одарённых, — отнеслась к своим обязанностям спустя рукава.

Во-первых, вместо положенных наследнику двух полных групп, — а это восемнадцать человек, — отправили всего одну, да ещё и неукомплектованную. Но ни Алексей, ни Юрий на этот момент внимания не обратили, и мало того, когда они выходили из приюта, их обоих не напрягло ни уже полное отсутствие охраны на входе, ни стоящий на парковке пустой глайдер.

Потом кто-то из студентов предложил прогуляться, поболтать, а так как отлучённым от школы друзьям не терпелось узнать последние новости, они согласились.

— А вам не показалось странным присутствие Инги Валерьевны? — когда Юрий сделал паузу, спросил Алекс. — Она ведь не особо сентиментальная особа? Чего её в приют-то потянуло?

— А при чём тут огневичка? — удивился Юрий.

— Так ты же сам сказал, студенты и огневичка. Нет? — чувствуя, что набрёл на нужную ниточку, насторожился князь.

— Точно. Говорил, — кивнул Юрий. — Только я сказал «студенты с преподом», и это была не Инга.

— А кто? — подался вперёд Алекс.

— Так эта, — хлопнул опухшими веками Бельский, — твоя подружка, Алёна Николаевна.

Шестерёнки в голове Алекса закрутились с бешеной скоростью, и он, кажется, впервые за долгое время постепенно стал прозревать.

«Алёна. Кто бы мог подумать… Девчонка, тренер по физподготовке, одарённая без дара. Хотя стоп. Почему без дара? Тот факт, что она при мне ничего не использовала, говорит не о том, что дара нет, как раз наоборот, он есть, но она его почему-то скрывает. Значит, либо дар темный, либо… либо непонятно. Но, в любом случае, ниточка найдена, остаётся только дёрнуть».

— Мог что-нибудь поприличней подобрать? — уже поднявшись наверх и сев на скамейку напротив склепа, посетовал Юрий.

— Ну извини… Тут только сторож был, если что…

— Так это не из морга тело? Ты убил его? — широко открывая глаза, что на спитой физиономии смотрелось весьма оригинально, воскликнул Бельский младший.

— А как ты хотел? Потусторонний мир, он такой, хочешь забрать душу, отдай душу. Можно чужую. Баш на баш.

— Ясно… — вздохнул Юрий. Хотя дышать ему теперь было ни к чему, но рефлексы иной раз прорывались.

— Если не подходит, пойдём куда-нибудь, выберешь себе новое. Идём? — нам полном серьёзе предложил князь, но Юрий, сделав ещё одну странную рожу, поспешно отказался.

— Ладно, всё равно тут ловить нечего, так что поехали, — поднялся Алекс и потянул за собой Бельского.

— Куда? — напрягся тот, прекрасно зная, что первый же встреченный одарённый сначала спалит его, а потом будет выяснять что и как.

— Тебя спрячу, а потом к Эдуарду Константиновичу пойду, без него, похоже, не решим.

— А чего меня прятать? Я могу и тут пересидеть, вон сколько всяких укрытий. Не хочу рисковать лишний раз… Пока духом летал, столько всего пережил… Нафиг.

«Тоже верно», — подумал князь, внимательно оглядывая территорию некрополя.

— Пойдём, я тут уже кое-что присмотрел, — кивнул Юрий на ведущую вглубь кладбища тропинку, пройдя по которой, они оказались возле полуразвалившейся сторожки, давно заброшенной и никем не посещаемой, что и было идеальным вариантом для младшего Бельского.

— Ну всё, — произнёс князь, прощаясь, — ты пока отдыхай, как только смогу, появлюсь. Главное, что бы ни происходило вокруг, никуда не суйся, мне папаша твой этого не простит. Бывай.

Покинув территорию кладбища, Алекс поймал такси, назвав водителю адрес того же ресторана, и, усевшись на мягкое кресло, крепко задумался.

Получалось, что сами студенты, а с ними и Инга с Алёной, решили по тихому махнуться телами с наследником, причём сделать это до помолвки. А зачем? Правильно, чтобы отменить её. Или, что ещё лучше, не просто отменить, а сделать это громко, с позором… Да так, чтобы в другой раз неповадно было чужих невест в Россию тащить. Конечно, самым простым и эффектным способом стало бы прилюдное убийство принцессы, а если это ещё и сделает цесаревич… Тут вообще ни одно европейское государство нам руки не подаст. А может и войну объявит. Точно. Сто процентов так всё и планировалось. Ну а конкретно для него, для Алекса, это будет означать только одно — он просто не родится.

— Шеф, тормози, — постучав по плечу водителя, воскликнул князь, — давай к ведьмачьей школе!

— Так мы почти приехали, а школа в другой стороне…

— Давай-давай! И побыстрее! — протянул он таксисту купюру. — Без сдачи.

Тот спорить не стал и, сцапав деньги, круто