— Для того, чтобы спокойно похитить Алексея и провести ритуал.

— Ну и всё заново. Что за ритуал? Чего они им добились? — помотал головой маг. — Непонятно ни черта…

— А можно туда сходить? На место, в склеп.

— Вряд ли получится. Там сейчас народу, как килек в банке. А для всех ты обычный студент, которому в таком месте совершенно нечего делать.

— Ясно. Я как-то так и думал. Ладно. А помолвку нельзя перенести?

— Исключено.

— Кстати, препода нашли? Руниста?

— Нет. Ни его, ни Леонида, никаких следов, — сухо ответил директор, стараясь не показывать эмоции.

— Понятно… А с остальными? Почему среди них оказались первокурсники и Инга Валерьевна?

— Мне не докладывают. Там СБ императора работает, не подступиться… Но пока, — это официальная версия, — всё списывают на тёмных — тех, что ты убил.

— Тогда кто разобрался с ними?

Бельский ухмыльнулся.

— Кто-кто… Я.

— Серьёзно?

— Говорю же, официальная версия, — скривился директор. — Уже во всех газетах, в галанете… Везде. Да, кстати, пока не забыл.

И он, доставая из кармана ключ-карту, положил её на прикроватную тумбочку.

— Что это? — покосился Алекс.

— Школа пока закрыта. И неизвестно, откроют её или нет. А тебе жить нужно где-то… Дом через дорогу, — директор кивнул на окно. — Там есть всё необходимое, документы на собственность в сейфе, нужно лишь вписать твоё имя. Код от сейфа — три ноля.

Сказав это, Бельский встал, потоптался на месте, словно хотел ещё что-то добавить, но только вздохнул и, тяжело ступая, вышел за дверь.

* * *

Вот это поворот… — удивился князь. Не то чтобы он не был благодарен Эдуарду Константиновичу, свой угол и есть свой угол, но всё равно, после перстня с блокиратором, — «от чистого сердца» — ему казалось, что и от этого подарка как-то ощутимо попахивает.

Ещё немного повалявшись, он поднялся, критично посмотрел на себя в зеркало, потом на брошенную в углу смятую и драную одежду, молча оделся и, остановившись взглядом на ключ карте, пробормотал.

— Лучше бы штаны принёс…

* * *

— Привет, — выйдя из номера, поздоровался он с приставленным на время следствия полицейским. От кого его решили охранять таким образом, Алекс не знал, но факт оставался фактом: седой, лет под шестьдесят, но ещё довольно крепкий мужик сидел на колченогом стуле и, покачиваясь и читая какую-то газетку, обеспечивал его личную безопасность.

— Здравствуй, — вежливо ответил мужик. Он знал, что Алекс — студент ведьмачьей школы, поэтому к общению особо не стремился.

— Слушай, — без предисловий начал Алекс, — у тебя дети есть?

— Ну да, — насторожился полисмен. — Не только дети, ещё и внуки. А что?

— Да вот, хотел подарок тебе сделать.

— Не понял, — ещё больше насторожился тот и, откладывая газету, зачем-то потянулся к кобуре.

Алекс пошевелил пальцем, и из номера вылетел подарок Бельского.

Увидев летящую карточку и вспоминая, что перед ним одарённый, руку от кобуры мужик всё же убрал.

— Вот. Владей, — улыбнулся князь. — Адрес на обороте. Документы в сейфе, имя впишешь. Код три ноля, — и, глядя на открывшего рот копа, подтянул драные штаны, добавив. — Привет внукам! — и быстро пошёл по коридору.

Решив разобраться самостоятельно, он меньше всего нуждался в контроле, а если будет известно, где он ночует, то какая же это свобода. В то же время он понимал, сделать так, чтобы никто не знал, где его искать, можно лишь одним способом — он сам не должен знать, где заночует.

Начать, несмотря на слова Бельского, что его не пустят на кладбище, он всё же решил оттуда, тем более что других вариантов попросту не было. Но сначала решил привести себя в порядок.

Поэтому, выйдя на проспект, первым делом отыскал среди кучи вывесок уже знакомую и, вновь экспроприировав у барыг пачку полновесных рублей, золотые часы и горсть таких же колечек, двинулся почти привычным маршрутом: парикмахерская, магазин одежды, ресторан.

— Чего изволите? — с порога опознав состоятельного клиента, учтиво наклонился официант с висящим на руке полотенцем.

— Поесть, попить, отдохнуть, — расписал программу князь и, чтобы не быть голословным, бросил перед собой стопку крупных банкнот.

— Сдачи не надо, — в ответ на вопросительный взгляд мужчины добавил он.

— Будет исполнено. Сию минуту, — чёткими движениями собирая купюры со стола, склонился официант и, собрав, добавил. — Какие-то пожелания? Закуски? Напитки?

Алекс на секунду задумался и тоном падишаха изрёк:

— Мясо жареное, салатиков пару, кекс какой-нибудь, томатный сок, кофе.

— Сделаем, — записал официант и, заговорщицки ухмыльнувшись, спросил. — Отдыхать как желаете?

Алекс вопросительно поднял бровь, показывая, что не понимает:

— Девочки, мальчики? Или ещё чего?

— Какие мальчики? Окстись! — вырвалось у князя. — Ты за кого меня принимаешь?

Он слышал о том, что встречаются подобные непотребства, но никак не ожидал, что кто-то посмеет предложить такое ему.

— Всё-всё! Я всё понял! — заверещал халдей и, виляя задом, бойко ускакал. Может он, конечно, и не вилял, но после такого заявления Алексу показалось, что официант тоже из этих, из неправильных… Уж больно странно тот себя вёл.

— Вот урод… — пробормотал князь и, стараясь переключиться с этого инцидента, принялся разглядывать других клиентов.

Но их, видимо, из-за раннего времени в ресторане было немного, и все какие-то обычные, неинтересные, поэтому Алекс быстро заскучал, и если бы не подоспевший заказ, наверное, пошёл бы ругаться.

Но в итоге всё обошлось, и он, с удовольствием сметя всё, что ему принесли, довольный, откинулся на спинку кресла.

— Желаете отдохнуть? — тут же появился уже другой официант. Чуть пониже того, неправильного, и с гораздо более прямым, мужественным взглядом.

«Вот этот точно мужик», — подумал Алекс, а вслух произнёс:

— Желаю, — почему-то вспоминая ту первую, медсестричку в доме у Бельских.

— Как скажете. Прошу? — указывая направление, предложил официант и, дождавшись, когда клиент поднимется, пошёл впереди, показывая дорогу.

Дальнейшее описывать особо смысла нет, скажу лишь, что Алексу всё понравилось, и, раздав хорошие чаевые, а девочкам ещё и прихваченные в ломбарде колечки, около десяти часов вечера он закончил «отдыхать» и, разглядывая висящую, казалось, прямо перед носом полную луну, вышел из ресторана.

Финал

Уже на улице Алекс, успокаивая свою паранойю, ещё с полчаса покрутился по округе, старательно оглядываясь и подозрительно косясь на редких прохожих. Когда наконец ему это надоело, он, сочтя миссию по выявлению хвоста выполненной, остановил такси, назвал адрес и, таращась в окно на пролетающие огоньки, глубоко задумался.

Хотя с момента, как он оказался здесь, прошло не так много времени, его хватило, чтобы Алекс начал сомневаться: а действительно ли он тот, кем себя считает? Может ведь быть и так, что грядущая