в сторону прохода, откуда донёсся голос Мелиссы:

— Я готова идти.

У меня отвисает челюсть.

Нереальная...

На лице моего Цветочка едва ли присутствует косметика, но я могу поклясться, что не видел никого красивее неё в этом шелковом платье цвета топлёного молока. А добивает меня Мелисса тем, что робко улыбается и смущённо отводит глаза.

Свихнуться можно.

— Рот закрой, а то мозги простудишь, — смеётся рядом Хьюго.

Показываю ему средний палец так, чтобы не заместили остальные, и вынимаю из кармана пиджака коробку с цветком лилии, чтобы одеть браслет на кисть той, что каждую минуту своего существования сводит меня с ума.

Мелисса

Чем хороши выпускные балы — так это тем, что выпускники напрочь забывают то, кем они были в школе, что вытворяли и чем это закончилось, и просто наслаждаются хорошим вечером.

Закуски, танцы, фотосессии, пунш, незаметно от учителей разбавленный настоящим алкоголем... Выбор короля и королевы... Речь директора, в основном о том, что команда по баскетболу лишилась лучших её игроков за последние пятнадцать лет. Разумеется, в это время все взгляды ребят направлены на Дилана Холда, а он, в свою очередь, смотрит лишь на неё одну, на Бонни Лейн.

Они — потрясающая пара, король и королева нашего выпуска (чему Бонни искренне удивилась, а Ронни ворчливо заметил, что просто он правильно выбрал ей парня, за что и получил от меня локтем в бок), им так идёт быть вместе, что большинство ребят, отказавшись от зависти, по-настоящему за них рады.

Я тоже рада. Безумно. Холодный Дилан Холд оттаял, а Бонни Лейн не замкнулась в себе, чего я боялась.

Но да, далеко не все такого же мнения. Впрочем, как и на наш с Ронни счёт...

У нашего столика появляется заметно подвыпившая Кира Додсон и развязно интересуется:

— Выходит, вы оба выиграли? Ну а вам, жертвам... нормально себя чувствуете, зная, что на вас спорили? Получают короны, — брезгливо морщится она в сторону Холда, а затем в мою: — выряжаются в красивые платья, словно нам не известно, что под...

— Замолкни, Кира, — не выдержав первым, подскакивает Ронни.

Его так легко вывести из себя, особенно, если дело касается моей скромной персоны. Не скрою, мне лестно знать, что он всегда за меня горой, но сегодняшний вечер хочется провести без ссор и скандалов.

— Кира, я не держу на тебя зла, если тебе важно это знать, — вежливо замечаю я, вынуждая Ронни сесть обратно на стул. — И ты не держи зла на нас. Прощайте, и прощены будете — помнишь, ты интересовалась библией? Это из неё.

Кира вновь морщится, словно прямо сейчас жуёт кусок лимона, а затем хлопает ладонью по столу, склоняясь ближе ко мне:

— Ты, маленькая, лживая...

— Исчезни, Додсон, — холодно обрывает её Холд, при этом смотрит на неё так, что она проглатывает свой грязный язык, заметно испугавшись. — Мешаешь наслаждаться полученной короной.

Кира берёт себя в руки, распрямляется и, наградив каждого из нас надменным взглядом, бросает, прежде чем уйти:

— Какие же вы жалкие.

— Желаем и тебе однажды такой стать! — кричит ей вдогонку Ронни, а затем смотрит на Холда и возмущается: — Нет, но как у тебя это получается? Сидел, как истукан, на стуле, ни голоса не повысил, ни позы не поменял, а эта стерва трусливо проглотила язык.

— Годы тренировок, — усмехается Дилан, двигая стул Бонни ближе к себе, чтобы следом её обнять. — Попробуй как-нибудь.

Бонни выразительно кивает брату, соглашаясь с Диланом, и тот по-детски показывает ей язык, тоже притягивая меня к своей груди.

Мы все дружно смеёмся.

Дилан

— Похоже, мне так и не удалось тебе отмстить. — Хайт нагло садиться на стул рядом со мной и ставит локти на стол, подпирая пальцами подбородок. Хмыкает: — Вы оба выглядите счастливыми, особенно ты. Тошнит даже.

— Тошнит тебя от собственной желчи, Хайт, — ровно говорю я, возвращаясь глазами к Львёнку, веселящемуся на танцполе в компании брата и Мел. Разноцветные огни цветомузыки прыгают по её красивому лицу, вынуждая меня желать поймать каждый из них своими губами. — А не от моего счастливого вида. Но не волнуйся, я усвоил урок, и хочу попросить прощения.

— Даже так? — усмехается Паола.

— Я не хотел давать тебе ложных надежд, и не думал, что делаю тебе больно. А нужно было. За это и извиняюсь.

— То есть всё не зря?

— Не зря. Спасибо, что решила отомстить, но советую больше не играть с чужими чувствами.

— А своей Бонни ты это посоветовал? — язвит она.

— Она сама всё знает.

Хайт фыркает и поднимается со стула, но не спешит уйти. Через минуту не хотя произносит:

— Ты тоже меня прости, Холд. И королеве своей передай, что мне жаль.

Я медленно перевожу на неё взгляд и киваю:

— Передам, Паола, спасибо.

Хайт снова фыркает, разворачивается эффектно на высоких каблуках и уходит.

Я смотрю ей вслед, размышляя о том, что действительно благодарен этой мстительной девчонке: без неё мы с Бонни, возможно, так и не встретились бы в одном пространстве.

Что ж, жизнь по истине непредсказуемая штука.

Быструю мелодию сменяет медленная, и я поднимаюсь на ноги. Бонни замирает там, где стояла, и смотрит на меня в ожидании. Находит пальцами колечко и медиатор на груди и смущённо мне улыбается.

Моя невинная душа.

Мои свет, смысл, любовь и жизнь.

Притягиваю её к своей груди и, не торопясь, кружу в танце. Мы неотрывно смотрим в глаза друг друга, давая безмолвное обещание всегда быть такими же счастливыми, как сейчас. Любить друг друга и прощать, если понадобится.

А затем Львёнок прижимается щекой к моей груди, где мерно бьётся доверенное ею сердце, надёжно защищённое от любых невзгод. Как и моё — в её груди.

Я смотрю на Лейна и Мел, прижавшихся друг к другу так же тесно, как мы, и улыбаюсь: убойная парочка, идеально дополняющая один другую.

Хороший вечер. Приятный. Он запомнится нам надолго, если не на всю жизнь.

Как и сохранится память о брате и сестре, заключивших роковое пари, которое навсегда изменило жизнь четверых людей.

В лучшую сторону.

Конец, 15.09.2022г.

_____________

Это было классно))

Спасибо вам большое за участие, поддержку, приятные слова и интерес к истории!

Вы у меня самые-самые! Очень вас люблю!

Далеко не разбегаемся, потому что через пару