Вот за что люблю эту девчонку, так за то, что она не делает скидок ни на возраст, ни на умения.

Третья волна оказалась больше, чем предыдущие, и я, метнув ей навстречу парочку Серпов, топнул ногой, пустив навстречу едва заметную Дрожь.

Ну а когда Волна, чуть замедлившись от Солнечных серпов и запнувшись об мою Дрожь, добралась до меня, я уже её ждал.

Хотелось сделать что-то наподобие Солнечного или Зеркального щита, но я, увы, не знал этих техник, и не был уверен, что такие вообще существуют.

Поэтому поступил проще.

Собрав всю волю в кулак, я поставил перед собой щит из немногого, чем мог управлять — из своих эмоций.

Легкое раздражение, спортивная злость, дикая жажда победить…

Мои эмоции сгустились, налились огнём и… Волна, накатив на меня, бессильно отступила.

Ну как бессильно.

По итогу, я оказался по пояс в песке, эмоционально и физически выжатый, как лимон.

— А ты молодец, — Рив незаметно оказалась около меня, — не думала, что справишься.

Я, и откуда только силы взялись, притянул девушку к себе и потянулся к её губам.

Но Рив ловко уклонилась, подставив под мои голодные губы свою щечку.

— Ты похож на песчаного голема, — засмеялась амазонка, отряхиваясь от песка. — Готов?

— К чему… — я постарался произнести этот вопрос уверенным голосом, но вышло что-то похожее на стон.

— К дальнейшей учёбе, — в глазах принцессы плясали озорные огоньки. — Серпы и Дрожь выходят весьма… сносно.

— У нас что, экспресс-курс? — ворчливо уточнил я, не желая выпускать Рив из объятий.

— В последнее время, — девушка нахмурилась, и её глаза погрустнели, — как-то тревожно…

— Разберемся! — уверенно заявил я, с неохотой выпуская её из объятий. — Давай по новой!

— По нарастающей? — с улыбкой уточнила Рив.

— По нарастающей! — решительно подтвердил я, взвыв про себя от усталости и немного от жалости к себе.

— Хорошо, — Рив тряхнула головой, отчего её челка мило колыхнулась. — Серп, Серп, Дрожь. Серп, Серп, Волна. Серп, Дрожь, Волна.

— Поехали!

В себя я пришел на закате в своем пустынном убежище.

Тело ныло, будто меня целый день били профессиональные боксеры, дико хотелось… пить и спать.

Видимо, мой эмоциональный щит, которым я защищался от Волны, тянул из меня больше силы, чем я думал.

— Ну, Рив, — пробормотал я себе под нос, аккуратно меняя положение тела. — Ну и вовремя же ты устроила этот спарринг…

Впрочем, ворчал я скорее по привычке.

Разученные техники пришлись как нельзя кстати, и мне было жутко интересно, как поведет себя та же самая Дрожь или Волна под землей.

Хотя, наверное, лучше не проверять…

Оглядевшись по сторонам, я заметил трех паучков, дежурящих в сотне метров от развалин, и наскоро просмотрел записи развед-макриса.

Как только начало смеркаться, паучки разом активизировались, забегали по округе, и, спустя пятнадцать минут, из лаза повалил целый поток конструктов.

Выстроившись перед развалинами, конструкты постояли так несколько минут, после чего разделились на четыре неровные группы и разбежались по сторонам света.

Ну а оставшиеся паучки увеличили радиус дежурства, переключившись на внешний контур развалин.

Я ещё некоторое время понаблюдал за конструктами и, решившись, активировал режим невидимки.

Аккуратно спустившись из своего укрытия, я замер у лаза, но паучки и не думали возвращаться к руинам.

— С Богом, — пробормотал я себе под нос и, активировав ночное видение, скользнул в темноту провала.

Я до последнего ожидал встретить на своем пути какой-нибудь сторожевой конструкт, но обошлось.

Спустившись в подобие небольшого зала, я посмотрел на потолок из спрессованного песка и с опаской покачал головой.

Какая Дрожь или Волна! Да тут даже вслух говорить страшно — того и гляди, всё обрушится.

Покосившись по сторонам — из зала вели четыре коридора, а на северной стене были выжжены символы «ПП 88» — я достал из Инвентаря заранее запасенный свиток.

Поручик Морозкин с помощью Ольги подготовил дюжину свитков «Дрожь камня», и с их помощью я собирался ни много, ни мало — сделать карту подземных ходов.

Правда, был один нюанс.

Подкласс Оруженосец ослаблял действие как магии, так и зелий со свитками, и был шанс, что заклинание просто-напросто не выйдет.

Так и случилось.

Три свитка развалились прямо у меня в руках прежде, чем получилось активировать Дрожь камня.

И то, его использование привело к тому, что с потолка посыпался песок.

Я уж было приготовился выбираться из этой подземной западни, как внезапно дрожь прошла, а передо мной появилось системное уведомление:

Внимание! Доступно задание: «Центр»

Описание: Скрыто

Награда: Скрыто

Штраф: Скрыто

Принять? Да/Нет

Жутко не люблю задания или артефакты со скрытыми свойствами, но сейчас выбирать не приходится.

— Принять.

Внимание! Доступно подзадание № 1 Найти стелу

Награда: Подзадание № 2

Штраф: Ликвидация Перевалочного пункта № 88

— Класс, — проворчал я, оглядывая получившуюся карту. — Хорошо хоть временного ограничителя нет…

Зато стал понятен смысл символов «ПП 88» — значит этот подземный комплекс есть не что иное, как Перевалочный пункт.

Вообще, судя по получившейся карте, этот ПП 88 представляет из себя целую сеть складов. Вот только некоторые коридоры, их соединяющие, оказались разрушены.

И если посмотреть на карту более глобально, то три направления были окончательно перекрыты, и лишь длинная нить южного коридора вроде как вела к следующему ПП.

Ну да все по порядку. Для начала нужно найти стелу…

— Пойдем по часовой…

Как бы сейчас пригодились поручик Морозкин, умеющий создавать точные подземные карты, и Ольга, которая точно бы почувствовала стелу!

Увы, я был один, поэтому пришлось выбросить из головы лишние мысли и сконцентрироваться на поисках стелы.

Послушав свою интуицию, я начал я с восточного коридора, оставив южный напоследок. Ну а если я не найду стелу в этом ПП, двинусь дальше.

Вообще, изначально я рассчитывал уложиться в неделю, но чем дольше я здесь находился, тем ясней понимал: неделя — это самый минимум.

Да, можно бежать сломя голову в самое сердце Пустыни, но толку? Без ключа мне там абсолютно нечего делать.