Так и оказалось. В тусклом свете луны перед взором эспера открылась любопытнейшая картина: по каменистой дорожке к нему медленно приближалось чуть больше десятка самых обычных, знакомых еще по прошлому миру, скелетов!

Хотя Люк не мог с точностью определять какому уровню культивации соответствовали эти скелеты, он отчетливо ощущал, что вполне способен с ними справиться. Скелеты никогда не были сильным противником в его родном мире, и, насколько он успел выяснить, были одной из слабейших форм нежити в этом. Хотя тут было не все так однозначно. «Отъевшийся» скелет, который по какой-нибудь причине не эволюционировал в другую, более сильную форму, мог с легкостью справится даже с практиком измененной крови, но такие скелеты все же были редкостью — обычно они эволюционировали, а не оставались в этой ущербной форме.

Вот и среди этой группы Люк не ощущал кого-то особенно сильного. Конечно, эти скелеты, учитывая реалии здешней системы развития, были заметно сильнее, чем его «родные», но ничего сверхопасного из себя не представляли. Эспер бы с ними легко справился.

Однако скелеты не спешили нападать. Завидев Люка, они вдруг резко остановились, а затем, немного постояв на месте, развернулись и как-то разочарованно направились мимо, не обращая на него больше ни малейшего внимания. И было совсем не похоже чтобы они испугались. Низшей нежити вообще не свойственно боятся, хотя серьезно превосходящую силу они признают. Тут было что-то иное. Например, то же самое, что не так давно заставило костяную гончую помочь Люку!

Скелеты нападать не спешили, зато сам эспер таким миролюбием не страдал. Если духовные звери были живыми существами, и атаковать их первым было на взгляд юноши немного неправильным, то скелеты были извращением над понятием «живое». Пусть на самого Люка они по какой-то причине не напали, но вот всем остальным встреча с ними ничем хорошим не грозит. К тому же, это сейчас скелеты относительно слабы, но стоит им «отъестся» и эволюционировать, уровень их угрозы для всего живого существенно возрастет.

В общем, нападать или нет юноша особо не размышлял. Активировав Поступь Ветра он быстро очутился почти вплотную к удаляющемуся строю скелетов и с обоих рук зарядил по ним Эрдом, растянув его действие по площади. Люк сталкивался со скелетами и в своем родном мире, и там этот знак был против них удивительно эффективным.

Не подвел он и здесь. Конечно, до полного уничтожения скелетов с помощью одного только знака было очень далеко, но разлетелись они знатно. И пока застигнутые врасплох этой предательской атакой от, как им казалось, собрата, скелеты поднимались, Люк выхватил из ножен меч и атаковал.

Кача!

Искрящиеся желтыми искрами лезвие в широком взмахе зацепило сразу нескольких скелетов и тех аж затрясло от полученного электрического урона. В этом мире нежить была весьма уязвима для электричества, особенно нежить, не обладающая плотью. То есть, такая как различного рода призраки и… скелеты! Этой их уязвимостью Люк сейчас и воспользовался, просто подав в клинок ци электричества.

Это не был полноценный Клинок Небесного Наказания, до него этому приему было далеко, но даже этого хватало, чтобы надолго вывести скелетов из боя.

Некоторые сложности возникли только с крупным, вооруженным поржавевшей железной булавой и древним на вид, но от этого не менее прочным, щитом и носящим на голове рогатый шлем, скелетом. Видимо — предводителем этого отряда. Он был заметно сильнее своих собратьев, так что устоял под натиском Эрда, а затем постоянно мешал Люку в истреблении своих сородичей. Электричество на него тоже действовало слабо, а скорость была достаточно высока, чтобы избегать ударов в критические точки, в чем ему немало способствовал щит.

В общем, справится с ним до того, как все его подчиненные кончились, не удалось. Зато потом, сосредоточившись на нем одном, Люк не оставил скелетону никаких шансов.

Очень быстро скелет засел в глухую оборону, полностью укрывшись за своим щитом, на который принимал град ударов от своего противника. Но одной обороной сражения не выигрываются. Что и доказал Люк, просто нанес два удара одновременно. Один — в верхнюю часть туловища мечом, от которого скелет успешно закрылся, а второй — знаком Эрд прямо по открывшимся ногам!

Вплотную, да еще и сосредоточенный в одной точке вместо удара по площади, знак оказал совсем другой эффект. Скелета просто снесло. Умудрившись каким-то чудом не растерять своего вооружения, он растянулся на земле в метрах пяти от Люка.

Стоит отдать ему должное, скелет ни на секунду не растерялся, а тут же попытался подняться на ноги, чтобы продолжить бой. Вот только эспер не собирался ему этого позволять. В мгновение ока он оказался рядом с противником.

— Клинок Небесного Наказания!

Искрящийся электрическими дугами меч неотвратимо, словно сама судьба, обрушился вниз, разрубая скелета на две неравные части, а вторгнувшаяся в его тела электрическая энергия безжалостно оборвала все еще теплящееся в нем подобие жизни. С отрядом скелетов было покончено.

Еще раз бросив взгляд на разбросанные везде кости, Люк невесело хмыкнул. Кажется, он понял, почему встретил так мало зверей за время пути. Вот только… не мог этот отряд скелетов истребить много. Он бы даже с одиноким камнегрызом не справился, да и барсом, подобным встреченному Люком вчера, тоже. Но, тем не менее, никого из них Люк не встретил. Это могло означать только одно: неподалеку бродит нежить гораздо более опасная, чем жалкая группа скелетов!

Глава 30. Старый враг.

Скeлеты рoста культивации не давали. Hу, или прирост этот был столь незначителен, что Люк его не обнаружил. Bо время недолгого боя эспер не обращал на это внимания, но после его окончания сразу же это обнаружил — прогресса в культивации не было! И это не смотря на то, что заново упокоил он добрых одиннадцать скелетов.

Видимо, нежить для его развития не подходила, что еще раз подтверждало теорию о происхождении этой способности. Ведь если бы нежить могла питаться нежитью, ее бы существовало считанные единицы. Сверхсильные, «прокачавшиеся» на своих собратьях, но единицы. Tогда как даже эта группа скелетов, которую Люк только что уничтожил, явно доказывала обратное.

Oстаток ночи, который эспер провел во все той же пещерке, его никто не беспокоил. Kак и весь следующий день, за который Люк не встретил вообще ни одного духовного зверя. Впрочем, нежити он тоже не встречал. Все было настолько спокойно, что Люк даже решился идти ночью.