ушами и носом. Надо было при поездке в Россию не по Берлинской погоде одеваться. Одним словом, не вовремя кайзер захотел покататься на броневике. Да и признаться, я до этого на авто этой серии ездил самостоятельно всего несколько раз при их испытании. Но, как говориться, опыт не пропьешь.

Впереди шел ещё один броневик, за ним мы, за нами шесть блиндированных карет, где разместились регент со свитой, охраной и именитые гости, за ними ещё два броневика. А кареты дополнительно окружали казаки 1-й кубанской сотни Собственного Его Императорского Величества Конвоя. Чтобы избавиться от ветра в лицо, я прикрыл бронещитки, рассказывая императору об управлении машиной в боевой обстановке.

Мы подъехали к зданию Дворцовое управление Гатчины в доме 77 на улице Люцевская, вскоре должен был уже быть поворот к Гатчинскому дворцу, и в этот момент под правым колесом, идущего впереди бронеавтомобиля внушительно рвануло. Броневик, осев вперед на правый бок, видимо потерял колесо, встал, как вкопанный. Несколько солдат из оцепления и прохожих, желавших посмотреть на кавалькаду из броневиков и блиндированных карет с конвоем из казаков, упали сломанными куклами. По броне нашего автомобиля застучали осколки и крошка разбитой брусчатки.

«Вовремя я щиток опустил!» - Пронеслось у меня в голове.

За какое-то мгновение оценив, что пулеметы подорванного броневика смотрят в землю, а если контуженые пулеметчики и смогут их развернуть, то стволы будут смотреть в воздух, я на вбитых ещё в Афганистане рефлексах втопил педаль газа в пол, вывернув руль влево. Наш БА-1 резко рванул вперёд и влево, и буквально тут же за спиной грохнул ещё один взрыв. По броне вновь застучало, только громче и сильнее.

Чудом никого, не сбив из зевак и солдат из оцепления, стоящих на тротуаре, я продолжил движение, прокричав пулеметчикам: «Поворачивайтесь назад, прикрыть огнём конвой». Буквально тут же получил ответ:

- Ермак, башни заклинило взрывом! Не можем повернуть назад! Они только чуть-чуть вращаются!

Место пулеметчиков в этом бронированном авто вместо штатных заняли Шило и Савва, как и я место штатного водителя. Всё-таки кайзера везём, а не кого-нибудь. Кайзера-то, кайзера, только за спиной остался конвой, где регент Государства Российского, так что Вилли пускай повеселится вместе с нами.

Вооружение бронеавтомобиля состояло из двух пулеметов Максим в двух вращающихся башнях, расположенных на одной оси перпендикулярно оси корпуса, в связи, с чем каждая из башен имела угол обстрела в двести тридцать градусов. Вращение башен, опиравшихся на три ролика каждая, производилось поворотом колонки, закреплённой на полу и приклёпанной к стенкам башен двумя кронштейнами. И вот теперь после взрыва, где-то, что-то заклинило. Придется разворачиваться.

«Держитесь, поворачиваю!», - проорал я, нажимая на тормоз и резко выворачивая руль вправо.

Вы пробовали сделать полицейский разворот на промерзшей брусчатке, на броневике выпуска 1904 года, в котором и ручника-то нет, и обычный тормоз только для задних колёс ещё тот?! Я не смогу рассказать, каким образом мне удалось развернуться на не очень широкой улице, но у меня получилось, причем быстро. Правда авто вначале ушло в занос, а потом встало на два колеса и через пару секунд вернулось обратно. Встряхнуло нас прилично, даже кайзер завернул на своём великом и могучем, что-то типа «фердаммтэ шайсэ». Не разобрал точно. Да и вообще, с немецким у меня не очень хорошо, поэтому с Вильгельмом II мы общались на английском.

Тем не менее, мой быстрый разворот позволил Шило и Савве рассмотреть, откуда полетела ещё одна бомба уже в первую карету кортежа, и они тут же открыли огонь. Я остановил броневик перед подбитым, освободив проезд, в который галопом понеслись пять оставшихся целыми блиндированных карет в окружении казаков конвоя, а два броневика, замыкавших кортеж открыли огонь по окнам третьего этажа здания Дворцового управления, откуда летели бомбы и раздались выстрелы. Туда же, насколько я видел, долбили длинными очередями и браты. Охренеть и не встать.

Грохнул ещё один взрыв, который задел лошадей последней кареты. Одна из четверки упала, образовалась лошадиная куча-мала, и карета встала, чудом не перевернувшись. Из неё выскочило несколько человек. В одном из них я узнал Ширинкина, который, спрятавшись за каретой, начал стрелять из револьвера куда-то по окнам здания. Судя по форме, ещё трое, выскочившие вместе с генералом, были из германской делегации. Слава Богу, их компетенции в военном деле хватило, чтобы не паниковать, а укрыться за каретой. Оружия у них с собой, судя по всему, не было.

Кортеж из четырех карет, потеряв пятерых казаков конвоя, выбрался из засады, правда, судя по крикам, досталось кому-то из прохожих или солдат оцепления, а вот из первой, у которой убило всех лошадей, а кучер представлял собой кусок нарубленного мяса, так пока никто и не вышел. И рядом с этой каретой, я отметил ещё три алых черкески казаков конвоя, чьи лошади также были убиты.

Кто находится в первой карете, я не знал. По плану в ней должны были ехать я, генерал Ширинкин и трое братов. Но кайзер своим решением изменил весь порядок движения кортежа. И кто теперь в какой карете я не знал, так как был занят «обслуживанием» германского императора. Очень мне не хотелось думать, что в первой карете может присутствовать Михаил.

Обзору через водительскую щель мешал дым от взрывов, выстрелов, но на первый взгляд карета была целой, и это внушало надежду. Хорошо, что и мы под взрывы попались с закрытыми бронещитками, а то, боюсь, нам бы с Вилли тоже досталось бы прилично.

Выстрелы стихли. Выходить из этой относительно безопасной железной коробки не очень хотелось, но надо было, чтобы прекратить возникшую панику, выяснить, что с экипажем первого бронеавтомобиля и кто в карете. И самое главное – кто напал?

Откинув бронещиток, осмотрел улицу. Как не раз было отработано на учениях, два броневика из арьергарда двинулись вперёд. Первый прикрыл собой карету и Ширинкина с гостями, второй держал под прицелом здание управления, из которого было осуществлено нападение.

Солдаты из оцепления пытались восстановить хоть какой-то порядок, остановив мечущихся обывателей, но у них это плохо получалось, несмотря на обучение действиям в случае нападения террористов на охраняемый объект во время следования кортежа.

- Ваше императорское величество, оставайтесь, пожалуйста, в броневом автомобиле. Мне необходимо организовать поимку напавших на нас, - попросил я Вильгельма, который, сняв свою фуражку, ощупывал лоб, на котором буквально на глазах рос огромный шишак.

Хмуро посмотрев на меня, кайзер согласно кивнул и вновь вернулся к ощупыванию лба. Судя по ясному и осмысленному взгляду Вилли,