всё мировое сообщество. Но даже такой результат, как полная оккупация Франции, получение доступа до её ресурсов, приведёт к значительно возросшему могущество Второго рейха, - я говорил убежденно, так как перед моими глазами стояли кадры из кинохроники по захвату Франции и того же Люксембурга, с Бельгией и Нидерландами в 1940 году. На всё про всё немцам потребовалось те же сорок два дня.

Я посмотрел на регента, но тот, закрыв глаза, молчал. Чтобы добавить информации для размышления, произнёс:

- А теперь подумайте, что будет делать Вильгельм после захвата Франции, какую страну он захочет оккупировать следующей? Англию или Россию?

- Я бы для начала всё-таки занялся Данией и Норвегией, чтобы обезопасить проход в Балтику, - тихо произнёс великий князь, так и не открыв глаз, после чего замолчал.

Я, воспользовавшись паузой, допил ликер и вновь наполнил рюмку, вспоминая, есть ли в буфете водка и стаканы. Ну, хотя бы коньяк. А знаете почему?! Потому что в голове всплыли слова Вильгельма II, произнесённые им после ознакомления с планом Шлиффена в моем прошлом пространственно-временном континууме: «Обед у нас будет в Париже, а ужин в Санкт-Петербурге».

Тогда граф фон Шлиффен разработал план ведения войны против Франции и России, согласно которого за сорок два дня, пока идет мобилизация в Российской империи, наносилось поражение Франции, а затем немецкие войска перебрасывались на восточный фронт, где в генеральной битве разбивали русские войска, захватывая Польшу. Дальше вроде бы планы германского Генерального штаба по захвату российских территорий не шли. Надо было Францию для начала прожевать. Вот, такие воспоминания неожиданно, видимо из-за стресса, промелькнули в голове, пока регент молчал, переваривая полученную информацию.

И, честно говоря, что теперь делать в такой ситуации я не знал. Если поможем Вильгельму захватить Францию, то получим у себя под боком государство монстра, который легко сможет потом захватить всю Европу. Полезет ли Германия на Англию? Всё может быть. Вильгельм просто мечтает о превосходстве своего океанского флота в любой точки земного шара. Но вот то, что, в конце концов, кайзер обратит своё внимание на Российскую империю, у меня никаких сомнений не вызывает. Аппетит приходит во время еды.

Гогландское соглашение, предложенное Вильгельмом Николаю, было в первую очередь выгодно Германии, так как оно прикрывало ей спину от удара русских войск. Ещё Бисмарк в самом начале своей карьеры говорил, что война на два фронта, подразумевая Францию и Россию, будет самоубийством для Германии. И как только мог в течение своей жизни придерживался этого принципа в международной политике. И, тем не менее, Германия в моём прошлом-будущем дважды наступала на эти грабли. И дважды Россия в этих мировых бойнях несла самые большие людские и экономические потери.

Здесь и сейчас история идет по другому пути. Германия у нас союзник. И Вильгельм чётко выполняет все договорённости, достигнутые при заключении Гогландского соглашения. Так что может, я просто накручиваю себя, и регента накрутил. Мы же пока не знаем, что хочет нам предложить кайзер.

***

21 декабря 1904 года встретили Вильгельма II на Варшавском вокзале в Гатчине, как того требовал протокол со знаменами, почетным караулом и оркестром, благо почти двое суток у нас на подготовку было. Про усиленную охрану тоже не забыли, ответный ход англичан, которые, отпраздновав Новый год, как раз в этот день хоронили своего короля, «подло убитого русскими» был вполне возможен. Поэтому шпалеры войск по обе стороны улицы Люцевской от вокзала до въезда на территорию дворца также организовали, предварительно очистив проезд и тротуары от снега. Зима в этом году была снежной.

Точнее, Ширинкин всё организовал. После, слава Богу, неудавшегося покушения на Александра IV его рвение по охране царствующих особ теперь даже императрица не могла остановить. Тем более, чего там ехать от вокзала до дворца - мизер. Так что сил Собственного Его Императорского Величества Сводного пехотного полка, Собственного конвоя Его императорского величества и бронеавтомобилей для встречи кайзера вполне хватало.

Вильгельм прибыл не один, с ним приехал канцлер граф фон Бюлов, начальник Генерального штаба генерал-адъютант граф фон Шлиффен, статс-секретарь военно-морского ведомства адмирал фон Тирпиц и свита кайзера, состоящая в основном из людей в военных мундирах с погонами от подполковника и выше. В таком вот составе «кузен» Вилли приехал поздравить русскую вдовствующую императрицу с рождением сына.

Почему кузен в кавычках? Так здесь надо учитывать степень родства. Если Николай II и Георг V были двоюродными братьями по материнской линии, то Вильгельм II по прямой линии приходился Николаю II троюродным дядей: прабабка Николая II и супруга императора Николая I императрица Александра Фёдоровна, урождённая принцесса Шарлотта Прусская, была родной сестрой императора Вильгельма I - деда Вильгельма II.

Если брать другие линии, то дочь короля Пруссии Фридриха Вильгельма III - прадеда Вильгельма II по прямой мужской линии вышла замуж за Николая I, который является прапрадедом Николая II. Но при этом племянница Николая I Августа (дочь великой княжны Марии Павловны) вышла замуж за Вильгельма I (сына Фридриха Вильгельма III), в результате чего Павел I является прапрадедом как Николая II, так и Вильгельма II. Так что с этой точки зрения, они как бы братья в каком-то там колене.

В общем, во все времена монархи Европы всегда считали друг друга родственниками, но если во времена Петра I они обращались друг к другу, как «Брат мой», то теперь все стали просто «кузенами».

Высокопоставленных лиц разместили в блиндированных каретах, чтобы побыстрее и с комфортом по морозцу добраться до дворца. Но тут кайзер учудил. Ему безотлагательно захотелось проехаться в броневике. Ну что тут скажешь, то ли «сорок пять – мужик ягода опять», то ли маска самодура, с которой Вильгельм сросся, то ли действительно заинтересовался, поближе познакомится с броневиком. Такого оружия ни в одной стране мира больше нет. На похоронах Николая с такой просьбой было обращаться неудобно, а сейчас почему бы нет.

Пришлось мне лично садиться за баранку промерзшего БА-1, то есть бронированного автомобиля первой серии и по дороге к дворцу рассказывать кайзеру об устройстве броневика, его вооружении, проходимости, тактики использования в боевых действиях и в охране государственных лиц.

Вести бронеавтомобиль, отвечать на вопросы Вильгельма II, да ещё и наблюдать за окружающей обстановкой было не очень удобно из-за ограниченного обзора. Небольшой снегопад с морозцем градусов в десять и ветром в лицо через открытые бронещитки заставлял щуриться. Вильгельм II в парадной форме гросс-адмирала был в легкой шинели и с фуражкой на голове, поэтому быстро обзавелся красными