Меня, если честно, уже начинало мутить от близости моря, и я просто боялся сорваться. Да еще на глазах взятых в плен викингов, которые, хоть и были обессилены, но все равно являлись довольно грозным противников, если дать слабину. Да и связанные викинги больше внушали доверие, чем просто лежащие на палубе.

Тем временем гномы действительно вязали пленников веревками, подгоняя некоторых древками копий. Вскоре все викинги были надежно связаны, и цепочка начала спускаться с борта драккара. Сам корабль крепко удерживался несколькими веревками, привязанными к вбитым в берег кольям. Через полчаса мы уже были за невысокими холмами, откуда мы наблюдали за приближением корабля.

- Говори, Бенни, что привело тебя ко мне?

- Предательство, МайК. Я слишком увлекся скандинавской культурой и антуражем, что позабыл про собственную безопасность. Но, если ты не против, может быть мы сначала пообедаем? Мы еле успели унести ноги, и не было времени делать сборы. Пять дней мы не ели ничего сытнее кожаных ремней.

- Хм. А сколько вас было на корабле? И, потом, ты же неумирающий, и имеешь возможность выйти в реал и поесть там.

Бенни явно заволновался, заерзал и с беспокойством начал оглядываться. То-ли чего-то опасается, то-ли просто есть хочет. Как раз в это время один из гномов-воинов принес сухой паек и кружку с пивом. Неполную, и на мой вопросительный взгляд, так же молча поджал губы и поспешил ретироваться.

Недалеко от круга, в котором сидели пленные викинги уже разгорался костерок, на котором кипятилась вода для похлебки – самое то для голодающих несколько дней. Гномы не теряли бдительности даже несмотря на то, что пленники и шаги делали с трудом, тем не менее пятеро охранников не выпускали из рук копий, ну и у остальных гномов, конечно, всегда был топор под рукой. Вообще гномы с топором не расставались никогда, даже не считая его каким-то специальным оружием, а как часть повседневной одежды.

Пока Бенни жадно поглощал пищу, я размышлял: что делать с ним и пленными викингами. Ну с викингами понятно – в тюрьму. Вместе к тем пленникам, что уже томились в подвале Замка Аль-Мансур, дожидаясь восстановления цен на конкретно викингов. Или может сделать из них добытчиков ресурсов? Например, сделать ловцами рыбы. Нет, плохая идея – сажать пленных викингов на лодки – если захотят дать деру – никто и не сможет их поймать и вернуть. К тому же у меня есть рыбаки – вполне подконтрольные мне крестьяне из Приморской деревни. Значит прямиком к орку-работорговцу, когда цена подрастет.

Тем временем Бенни, закончив с сухим пайком, приступил к похлебке. Немного насытившись, он уже не так жадно ел, тщательно разжевывая куски мяса и овощей. К похлебке мои гномы пива вообще не дали, ну так и никто не обещал поить их качественными напитками. Тут вам не оллинклюзив.

- Ну что ж - протянул Бенни, доев последнюю ложку. От голодной смерти ты нас спас, спасибо тебе.

- О какой голодной смерти ты говоришь? Ты же тоже неумирающий.

- Да, да, конечно неумирающий. Но это не значит, что нельзя умереть от голодной смерти. Тебе же приходилось умирать? Вот и тут, только умираешь не от клинка противника или заклинания мага, а от голодной смерти. А потом возрождаешься в месте привязки. И если привязка там же где и умер – в камере, например, то вся жизнь превратится в целую череду голодных смертей. Никому не пожелаю такой участи.

Я поежился. Да уж, умирать вообще неприятно, а когда ТАК! Да еще и непрерывно – лучше бы вообще не заходить в Игру. Так, стоп!

-Бенни, я что-то не понял. Из Игры можно выйти, стереть свой аккаунт и начать заново. Или не начинать, но это же ИГРА! Как можно тут застрять и перерождаться раз за разом?

Бенни покивал головой. – Да, ты прав МайК. Именно это и отличает нас от неигровых персонажей – НПС, и даже от Героев. Но мы отвлеклись.

-Дело в том, что я попал в очень непростую ситуацию: когда я только регистрировался, я хотел пожить как мои предки из древней Скандинавии – я сам родом из Норвегии, и жизнь настоящих викингов – это все то, что нас окружает с самого детства. Камни на которых они отдыхали, могилы, в которых они лежат, сказки и эдды, которые они сочиняли про свои подвиги. И именно эти сказки и ввели меня в заблуждение. Мне казалось, что жизнь викинга состоит из одних только сражений с врагами и пиров после победы. Именно так я и проводил свои первые три недели до открытия Завесы. С самого начала мне повезло нанять выдающихся Героев, которые и руководили воинами в битвах. Я не участвовал в сражениях, я появлялся после победы и получал всю славу победителя после всех кровавых дел. У меня было три Героя на момент падения Завес, каждый из них командовал небольшим флотом драккаров в три – четыре паруса, и отрядом воинов в пару сотен головорезов.

- Подожди, Бенни, ты хочешь сказать, что у тебя прошло уже больше трех недель с начала Игры?

- Ну да. У меня уже второй месяц заканчивается. Так вот, пока я наслаждался жизнью Морского Лорда, за моей спиной созрел заговор. Двое Героев сговорились свергнуть меня и поделить власть между собой. Очевидно, после падения Завесы, они где то наткнулись на поселение, и вместо приведения его к моей власти, стали сами там правителями. А может и не одно – уж больно много появилось драккаров и клинков возле моего Замка, в то время как третий Герой со своим отрядом где то разбойничал. Мой личный отряд в это время разъехался для сбора дани с покоренных поселений, и при мне оставалось не больше сотни воинов. А может и среди них нашлись предатели, потому что Замок мой пал на второй день осады.

Меня и моих выживших людей бросили в темницу, очевидно готовя кровавые ритуалы, но к счастью и среди их людей нашлись верные мне – они помогли освободится из темницы и захватить самый быстрый корабль. И мы бежали на север – потому что на юге как раз и свили себе гнездо проклятые предатели. На востоке, я слышал сильное государство Светлого Рыцаря, а на западе мы слишком много награбили, что бы просить там убежище.

- Поэтому у меня оставался один путь – на север, но я не рассчитал расстояния – еды у нас