Было уже темно, так что женщина-культиватор в темноте и тишине медитировала.

Обойдя её, он использовал свиток, запечатывающий звуки. Женщина только открыла глаза, что-то почувствовав, когда ощутила клинок у себя на шее. Лезвие уже слегка вошло в кожу, поэтому она могла ощутить, что уровень Элемента Металла был ужасающе высок. Это не было для неё хорошим знаком.

Почти сразу у её уха послышался низкий мужской голос, что говорил на общечеловеческом:

— Отвечай на вопросы… Учти, я знаю, когда мне врут…

Спустя какое-то время Сидон вышел из этого дома. Он возвращался обратно к Дракону.

В том доме больше не было живых людей.

«Это секта Чёрной волны. Все её участницы — женщины. Раз так, о проникшем незнакомце она обязательно доложит. Учитель прав. Узнать секрет — победить, но узнать секрет и уйти, никого не потревожив — выжить…»

В это время на Угловом Континенте.

В деревне без названия был приют. Деревня небольшая, всего 40 человек взрослого населения. Но именно в эту деревню свозили сирот с местных территорий. Поэтому ещё 40 детишек проживали в местном детском доме.

Красивая юная дева в скромной монашеской одежде шла именно к этому дому. Местные фермеры с удивлением поглядывали на неизвестную гостью.

В их деревне церкви нет, до ближайшего монастыря пару дней на лошади.

Высокая брюнетка быстро привлекла внимание играющих на улице детей. Увидев её, пара детишек побежали к ней с криками:

— Здоровья тебе! Хто ты? Я не встречал тебя здесь раньше…

— Меня зовут Элли. Не подскажите, где тут приют?

— Приют? Айда покажу!

Маленький паренёк был полон энергии. По дороге он всё спрашивал, а «Элли» ему улыбалась и спокойно отвечала.

— А откуда ты?

— Из Святого Северного Королевства.

— А что ты тут делаешь?

— По наставлению моего учителя, я приехала сюда испытать мирские тяготы… — сказала она уважительным тоном, приложив руку к сердцу.

— О… Сложно… — воскликнул другой мальчик.

— А сколько тебе лет?

— Неприлично спрашивать такое у девушки… — игриво ответила она.

— Ой, прости… Мне вот 6!

— А мне 7!

— А мне 9!

…

Ребята окружили незнакомку, но она всё равно не сбавляла шаг.

Вскоре она оказалась у двухэтажного деревянного здания. Было видно, что за ним пытаются ухаживать, но время не щадит никого…

— Ваф! Ваф!

Вскоре из-за угла выбежал большой каштановый пёс.

— Дружок! Познакомься, это Элли! — кто-то воскликнул.

Пёс оббежал девушку, внимательно нюхая. Элли не сбавляла шаг.

Вскоре из здания вышла старушка лет пятидесяти.

— Здравствуйте! — ненадолго приподняв брови от удивления, старушка продолжила с мягкой улыбкой — Слава Святому Сыну! Вы что-то хотели?

— Да, мисс Френсис! Она…

— Да, она…

Дети начали галдеть, так что все голоса смешались в один шум.

— Тсссссс! — старушка начала громко тсыкать, но со временем её голос становился тише, одновременно с этим понижался и крик детей. Вскоре все замолчали, а старушка прекратила издавать шипящий звук. — Где ваши манеры? Перед вами слуга Святого Сына! Вы же не хотите, чтобы она расстроилась и ушла отсюда, не рассказав никаких историй?

— Нет… — не очень синхронно ответили они.

— Вот. Так что ведите себя тихо. Простите, пожалуйста… Как мне к Вам обращаться?

— Можно просто сестра Элли.

— Приветствую сестру Элли! — ещё раз уважительно произнесла она. — Что привело Вас ко мне?

— Мисс Френсис, здравствуйте… — начала она, слегка поклонившись. — Мой наставник велел мне испытать тяготы мирского бытия. А так как я очень уважаю моего наставника, я решила отдаться полностью его заданию. Я начала расспрашивать своих знакомых о местах, где я могла бы помочь, когда мне стало известно, что в этой деревне работает прилежная верующая, сильная духом женщина, которая без выходных трудиться на благо человечества, в одиночку воспитывая всех этих детей. Я восхитилась широтой Вашей души и немедленно приехала сюда. В течение года я буду помогать Вам. Детали я бы хотела обсудить наедине.

— Ох… Мне так неловко… Знаете, они мне все как родные уже… Да, возраст даёт о себе знать… Дети всё энергичнее, а я всё медленнее… Но знаете… Я бы не сказала, что я какая-то святая… Просто хочу привнести в этот мир чуть больше добра. Во славу Святого Сына!

— Во славу Святого Сына! — повторила Элли.

— Во славу Святого Сына! — повторили и дети.

— Хорошо, давайте поговорим наедине… Прошу, заходите…

В отдельной комнатке, где спала сама мисс Френсис, они сели за столик.

— Вот моё удостоверение… — начала Элли.

— Правда, я Вам верю…

— Вы всё-таки посмотрите…

— Ну ладно…

Имя: Элли

Крещение:..

Постриг:..

Навыки: не владеет Божественностью. Научена Элементам.

*Портрет*

*Печать*

— По Вам и не скажешь, что Вам тридцать… Так молода выглядите…

— Красота без души — пыль.

— Ах, Вы правы… О… Не владеете Божественностью?..

— Да… Как бы я не молилась, не дано мне это…

— Ой, сочувствую… Тяжело, наверное?..

— Нет, мой наставник сразу узнал об этом, так что… Он всё равно принял меня и позволил служить Святому Сыну…

— Надо же! Какой хороший человек!

— Да, очень хороший… Кстати, он тоже был восхищён Вашими трудами, поэтому… — Элла начала доставать из своего мешка другой мешочек. — Вот подарок от него.

Раздался звук монет, когда Элла положила мешочек на стол.

— Ой… Правда, не стоило…

— Не стесняйтесь, пожалуйста! Считайте, это моя плата за проживание здесь в течение года…

— Хорошо… Спасибо большое… Любая сумма пригодится… А сколько здесь? Если там больше сотни, то…

— Тысяча. — прервала она.

— Э… Тысяча?.. Зачем так много?..

— Это ещё мало. Если бы я не боялась, что могу навлечь беду на приют, принесла бы больше.

— Эм… Ух ты… Даже не знаю, как Вас отблагодарить…

— Покажите мне кухню, пожалуйста. И моё спальное место.

— Да, конечно! Пойдёмте…

Этим же вечером в подвале, где разместили Эллу, девушка писала в дневнике.

«День первый в деревне… Я взяла имя Элла, как и сказал учитель, а также удостоверение, которое он мне помог купить… Дети здесь бесконтрольные. Растут в любви и заботе. Не думаю, что стать старшей и примером для подражания здесь будет трудно…»

Написав это, она убрала дневник в пространственное кольцо и начала культивировать. Была видна слабая аура ранней стадии Заложения Основ.

Лейбургриум. Полночь.

В городе было тихо. Рыжий молодой человек сидел на балконе третьего этажа и пил вино вместе с ректором Второго Имперского Института Знаний.

За последние восемь лет они часто пересекались. Аццо секретом рассказывал ректору Данило те знания, что не было в книгах, но которые Ньют лично им поведал.

Дружба у них возникла быстро, несмотря на то, что одному было 28, а другому —