— В смысле? — не понял я.

А потом как понял.

Нет, ну идиотина же. Сам ведь сказал, что оба отправятся.

— Господин инквизитор, — навис я над ним. — Вы сами сказали, что хотите отправиться туда вдвоем с Дарманом. Это что, была шутка?! Во время прорыва?!

Так-то я понимал, что наезжать на этого человека не стоит, но… Да плевать как-то на него. Что он мне сделает? Чтобы поймать знающего пути нужен десяток других знающих. Да и если уж на то пошло, мне достаточно прийти в любой храм, подтвердить свой статус, и тогда я буду автоматически приравнен к младшим аристократам. С возможностью оспорить любое обвинение против меня.

У этого Абеля всё равно останется множество способов испортить мне жизнь, но, повторюсь, знающего пути невозможно удержать на месте, а сам я особо ни к чему не привязан. Через друзей надавить может, но тут ему уже самому оглядываться чаще придётся.

— Почему этот дядечка нас так боится, и что ему делать у места прорыва? — вышла вперед Кая.

Что я, что она были выше Абеля. Женщина наклонилась, изучая того как забавное насекомое. Может, это и разозлило бы инквизитора, но, повторюсь, в этом своем костюме с пылающими крыльями Кая была жуть как хороша. Абель банально потерялся с мыслью.

— Времени на это нет, — сказал я. — Идемте. А вы, — повернулся к помощникам инквизитора. — Если вдруг с вашим хозяином что случится, можете обвинить нас в ереси. Кая, давай.

Перехватив очень выразительный взгляд Дармана, я без церемоний схватил Абеля. Который, между прочим, тоже знающим был. Только вот сделать ничего не успел. Применив смещение, я устроил ему встряску.

Это раньше я не очень хорошо понимал, как устроена жизнь. Люди, они ведь везде одинаковые. На любом из уровней. Зайди в деревню, и что там увидишь? Что кто-то поумнее будет, кто-то глупее. Кто-то сильнее, кто-то слабее. У кого-то руки золотые, а кто-то бухает.

Наивно ожидать, что в высших аристократических кругах иначе. Разница между ними и деревенскими лишь в том, что к аристократам стекается больше ресурсов. Поэтому им несложно стать знающими. По форме. А по сути — даже не знаю, кто они.

Знающие могут воспринимать знание напрямую, от архетипа. Но сколько вот такие аристократы, как Абель, от которых так и смердит двуличием, тратят на медитации? А сколько потом часов, дней и месяцев отрабатывают полученное знание на практике? Ведь если ты что-то ухватил, это не значит, что научился. Нет, надо приложить силы, чтобы закрепить это. Так что в плане боевой мощи между такими, как Абель, и такими, как мы с Каей, которые постоянно сражаются, рискуют и тренируется, всегда будет качественная разница.

Иначе говоря, даже возжелай он сопротивляться, ничего бы не получилось.

Когда сказал, что применил смещение, я имел в виду целый комплекс таинств и чистой силы. Путь наш был не по прямой, а по спирали. Мы сначала поднялись вверх, а потом закрутились и, как штопор, пробились через пепел прямо к проходу. Попутно я накинул на нас щиты и маскирующие таинства. Не жду, что надолго получится скрыться, но нам бы не привлечь внимание Тара несколько минут, а там видно будет.

Перемещение заняло не дольше секунды. Всё же я знающий. Пусть скакать по всему королевству для меня тяжело, но на такие короткие расстояния — плевой дело.

Отпустив Абеля, я вынужденно снова схватил его за руку. Мужичка пошатнуло, и он чуть не упал.

— Тсс, — сказал я ему. — Никто тебя убивать не собирается.

Не успел я договорить, как рядом вышла Кая. Не приземлилась, а именно вышла, из тьмы, притащив с собой кокон. Который распался и выпустил Дармана.

— Мы прикрываем, вы работаете! — крикнул я, приготовившись к бою.

Прямо из прохода на меня выскочила тварь с крыльями. Вовремя мы. Самые плохие опасения начали сбываться.

***

Сарко Тон наконец-то расслабился.

Молодожены ушли в спальню, отец вместе с главой дома решили по этому поводу напиться. Сарко же уселся в углу гостиной, которую они окулировали, и тихонечко наблюдал за двумя мужчинами. На правах младшего он мог себе позволить так делать.

В планах Сарко было посидеть ещё с час и, когда праздник окончательно пойдет на спад, открыть проход и вернуться во дворец.

Сарко до самого последнего момента не подозревал, что происходит что-то плохое.

Он знал, что новоиспеченный муж Эммы недавно вернулся из столицы, где проходил обучение в храме. Перспективный мужчина двадцати девяти лет, который вот-вот должен был шагнуть на ступень знающего и стать надежной опорой семьи. Герцог оценил Блейна как типичного сынка аристократа, пусть и не самого плохого. То есть в некоторых вопросах он был самоуверенным болваном, считающим, что раз отучился аж в самой столице, то теперь лучше всех. Такая дурость обычно быстро проходит. Тем более Блейн умел себя вести, ничего такого на людях себе не позволял, да и симпатию к Эмме проявил искреннюю.

В общем, Сарко, как эмпат, не увидел причин воспротивиться этому политическому союзу.

Но вот то, чего Сарко не знал, что Блейн в столице любил кутить. Про учебу тот не забывал, но и выпить был не дурак. Опять же, само по себе это не самый тяжкий грех, особенно для молодого мужчины. Но вот если бы Сарко узнал, что на одной из вечеринок Блейн познакомился с принцем Таром, и что именно этот человек тогда встретился им на диких землях, он бы заподозрил в этом угрозу.

И был бы прав. Потому что свадьбу начали обсуждать за год до самого мероприятия. О чем Самкарат быстро узнал. А дальше было несложно. Подослать Тара к молодому аристократу. Это в высших кругах Тар был изгоем и неудачником. Для таких же провинциалов он являлся недостижимой фигурой.

Марионетка Самкарата с легкостью справилась с задачей. Заманила Блейна, напоила его до полной отключки, а дальше… Дальше демон провёл череду ритуалов, оставляя подарок для своей жертвы.

То есть для Сарко Тона. О чем тот не знал. Не подозревал до самого последнего момента.

Также он не знал о том, что в спальне, куда удалились молодые, находились специальные артефакты, блокирующие вспышки сильных эмоций. Сарко Тон, разумеется, присматривал за общим фоном. Да и в целом за обстановкой смотрел. В спальню к молодым он не лез. Это было как минимум некрасиво. А как максимум — грозило скандалом и позором. Брат подглядывал за сестрой, когда ту лишают девственности — от такого уже не отмыться.

Да и неинтересно было Сарко, что там происходит. Он хорошо поработал в последний год и уже предвкушал, как вскоре отправится к кругам, чтобы опробовать новые задумки и попытаться добраться до гробницы убийцы богов.

Здесь и сейчас, когда весь дворец был окружен взмыленной охраной, Сарко не особо опасался каких-то угроз. Был готов к ним морально, но смотрел на эти вероятности с ленцой. Что считал логичным — не каждую же секунду ему переживать.

Это было ошибкой.