магии, отправилась в Императорский дворец, куда уже заранее был отправлен один из её стражников, который должен был предупредить Императора Адальберта о желании его дочери встретиться с ним. Лично. И, желательно, чтобы эта встреча произошла наедине. Хотя она уже и сама прекрасно понимала, что там явно будет присутствовать тот самый глава Тайной службы Империи – граф Рейх. Который был не только весьма опасным и умным разумным в этом огромном государстве. Ко всему прочему, он был другом детства самого Императора, которому Адальберт доверял больше, чем даже самому себе. Так что, как только известие о том, что Елена, впервые за пару последних месяцев, собиралась встретиться с отцом, явно привлечёт внимание графа, который тоже прекрасно понимал, что девушка не стала бы без особых причин идти на эту встречу. Именно поэтому, когда принцесса решительно вошла в рабочий кабинет Императора, то вполне ожидаемо Елена заметила всё также сидящего в тёмном углу кабинета пожилого дворянина, который при её появлении вежливо поклонился, и снова замер в своём кресле, превратившись в ещё одну тень, которых в этом кабинете хватало.

– Итак, дорогая моя, ты так внезапно пожелала меня увидеть, да ещё и после посещения твоей резиденции, приехавшей из Империи Шань принцессы Мюнбёль, заставило меня забеспокоиться. – Внимательно посмотрев на девушку, Император приветственно указал девушке на кресло, что стояло перед его столом. – К тому же, наши соглядатаи сообщили о том, что, как только с территории твоей резиденции отбыли гости из Империи Шань, буквально следом за ними оттуда же вышел и Юрий, со своей охраной. Который довольно быстро направился в сторону Академии магии. А следом за ним потом побежали твои стражники… Но так и не догнали его. Что там у вас случилось?

– А случилось то, что я узнала то, ради чего Тайная служба нашей Империи тратить довольно большое количество ресурсов. А результатов до сих пор так и нет. – Коротко кивнув в сторону сразу же напрягшегося пожилого дворянина, который там затаился, словно превратился в одно большое ухо, способное уловить даже шевеление мышей, в самом дальнем подземелье Императорского дворца. – Вы же до сих пор ищете того, кто держит магический договор Юрия? И всё никак не можете найти… А именно вчера я кое-что поняла… И у меня всё сложилось!

– Дочка… Неужели ты хочешь сказать мне о том, что твой супруг имеет подобные отношения с представителями Империи Шань? – Тут же резко переглянулся со своим старым другом Император. – Ты об этом хотела сказать? Неужели он именно с представителями Императорской семьи этого государства? Их принцесса что-то сообщила, или, может быть, сама дала понять тебе о наличии такой связи?

– Да… Принцесса Мюнбёль дала мне кое-что понять… – Коротко усмехнулась Елена, но заметив явное нетерпение, выступившее на лице отца, решительно продолжила. – Когда мы с ней говорили, то я упомянула о том, что Юрий не любит делать долги, она сказала, что это хорошо, когда такой разумный сам прекрасно понимает, что ему нужно. Не говоря уже о том, что он старается обходиться без долгов…

– Это всё, конечно, очень хорошо… – Слегка нервно перебил девушку Император, и заставил девушку вздрогнуть. – Прекращай уже… Расхваливать своего Юрия. Мы итак понимаем, насколько он хороший и умный…

– Подождите, Ваше Величество… – Спокойно и как-то задумчиво прозвучал голос из угла, где всё также сидел начальник Тайной службы Империи. – Я кажется понял то, о чём сейчас говорит Её Высочество… Ведь вы хотели сказать о том, что с таким подходом к делу он просто не стал бы ни с кем заключать кабальный магический договор? Так, Ваше Высочество? Но договор есть. И с этим ничего не поделаешь… В чём же секрет?

– А секрет именно в том, что… – Хитро усмехнулась Елена, и заметив резко сощурившиеся глаза отца, резко закончила говорить. – Юрий заключил этот магический договор… С… Самим собой! И использовал в этом деле гномов как посредников! Вот и всё!

После слов девушки, которая с нескрываемой насмешкой сейчас смотрела то на своего отца, то на начальника Тайной службы Империи, которые сейчас, своим ошарашенным видом словно отзеркаливали друг друга. И всё только потому, что всё это было на поверхности. Но они все так старательно искали различные подвохи в сложившемся положении, что не замечали того, что было на виду у них всех. Именно сейчас Елена заметила как в глазах её отца непонимание и недоумение медленно сменяются осмыслением и даже какой-то странной радостной яростью.

– Ах… Он… Засранец! – Буквально с каким-то непередаваемо злым восхищением тихо, практически сквозь зубы, прошипел Император, резко ударив кулаком по столу. – Это же надо было такое придумать? И как ему такое вообще в голову пришло?

– М-да… А ведь действительно… Всё на виду. А мы только вокруг топтались! – Хмуро проговорил граф Рейх, тяжело выдохнув. – И ведь мы все знали о его отношении к долгам? Знали! И никто даже не задумался о том, что само только отношение гномов к нему какое-то странное! Он уже тогда был их клиентом! А мы…. Эх! Старею… Раз такой явной схемы не разглядел!

– Так… Успокойся, друг мой. – Тут же с явным облегчением откинулся на спинку своего кресла Император, и повелительно махнул слуге, который тут же принялся разливать по кубкам лёгкое вино и разносить его всем присутствующим в кабинете. – Мы все этого не увидели! Не только ты… Не в этом дело… А в том. что хотя бы одна головная боль у нас просто снимается. Так как в этой ситуации он не будет должен потом отрабатывать этот долг. А это значит…

– А это значит, что после окончания Академии он может сразу же исчезнуть в любом возможном направлении! – Делая маленький глоток из предложенного ей кубка, сразу же помрачнела принцесса Елена. – Так как его здесь уже ничего держать не будет…

При этих словах девушки, даже не обратившей внимания на то, что таким образом она банально перебила рассуждения своего отца, оба присутствующих в помещении разумных тут же снова насторожились. И, судя по всему, они быстро состыковали все факты, включая сюда даже все те данные, которые им уже сообщили соглядатаи из Тайной службы. Так что уже быстро поняли, что какая-то взаимосвязь её слов, и того, что произошло вчера в её резиденции, всё же имеется. И всё этой сейчас давило на девушку настолько сильно, что она сейчас, даже только думая об этом, практически полностью выпадала из общения. А это было весьма необычно. Особенно для Императора, который привык