с первого взгляда, – смущённо улыбнулась я. – Конечно, мы ещё узнаем друг друга – но пока он мне открывается как раз с той стороны, что я и хотела бы видеть в своём мужчине. Добрый, весёлый, заботливый, не наглый. Уважает моё мнение и прислушивается к нему. Уважительно относится ко всем девушкам. Не строит из себя непонятно кого.

– Платье на свадьбу уже искать, место в саду оставлять? – поддела меня подруга.

– Да ну тебя! Всему своё время. Я не тороплюсь. Сначала насладимся свиданиями.

– Ну и правильно. А что там с котятами? У меня полдеревни спрашивает.

– Есть уже, вчера мои привели. Тридцать штук, представь! Надо у Сони спросить, какое у них состояние, можно ли кого-то отдавать сразу или лучше сначала откормить. Правда, большинство всё же взрослые. Но они тоже в доме нуждаются. А если кому нужен именно малыш – будут ждать, когда я этих пристрою. – Тут я заметила выходящую из садика блондинку, – Сонь! Как там наши приютские?

– Их бы неделю дома подержать, понаблюдать, в порядок привести, и можно отдавать.

– Ну и отлично. Я сегодня Карисе тогда передам, пусть через семь дней подходят желающие.

– А те малыши котята как? Которых забирали.

– О, они полностью счастливы! Кошка хозяевам каждое утро по мышке носит. Хорошо, что я заранее всех предупредила, что так может быть и как себя вести. А то визгу бы было! Малыши пока только мух да бабочек ловят, но уже вполне успешно. Вырастут и тоже помогут погреба сохранять. Так хозяева довольны – говорят, брали любимцев в семью, а они ещё и помощники.

– Значит, и новым тут будет хорошо, – улыбнулась Соня и повернулась ко мне. – Поедем?

– Да, конечно. Сейчас вернёмся домой, и я тебя закину, – я вспомнила, что сегодня у девушки встреча по завершению сделки и получение ключей. Распрощалась с Мариной, и мы с Лирой и Соней отправились к моему транспорту. Данара с Дракаром остались – сказали, есть какие-то дела и обещали вернуться к ужину. А на прощание я получила обещание увидеть вечером особенное место. Так, в предвкушении, и прошёл мой день. Одного из эльфов отправила домой, который уже подлечился. Свозила Соню в город, затем мы проехались с парой её домовых по адресам в разных городах – чтобы не тратить лишних денег, которых и так осталось у неё мало, она нашла на известной барахолке старенькую технику и домашнюю мелочёвку даром. Для дома, где никто не собирается жить – этого вполне достаточно. Главное, чтобы опека видела, что есть в доме достаточно мебели и рабочей техники. Обустроили с ней все комнаты – чистенько и просто, без излишеств. Создали атмосферу жилого помещения, из которого просто отлучились в гости. Посуда на сушилке, несколько вещей висят в ванной на верёвке, полотенце, небрежно брошенное на стиральную машинку. Немного смятые покрывала на кроватях, пара раскиданных игрушек, оставленная на кухонной поверхности прихватка. Общим видом все остались довольны.

А сразу после ужина я убежала собираться. Дракар попросил особо не наряжаться и выбрать удобные вещи, поэтому в гардеробной я была недолго. Облегающие джинсы, футболка, любимая красная кожанка, кроссовки. Волосы убрала в высокий хвост.

Переместились мы к подножью горы.

– Дальше пешком, – улыбнулся мне Дракар, предлагая руку. С ответной улыбкой я взяла его под локоть, и мы отправились по вытоптанной тропинке между деревьями. – Когда мы жили в нашем поместье, ребёнком я очень любил сюда сбегать. Подъём не очень сложный, тут всего пара часов пешком. Но с вершины открывался настолько сказочный вид, что совсем не жалко потраченного времени. Скоро ты всё увидишь.

Два часа пролетели незаметно. Подъём был не сильно крутой, потому вполне комфортный. И дышалось тут вполне легко. Один раз мы устроили привал в одной из пещер, где напились горной ледяной воды, стекающей по проточенному временем натуральному жёлобу в небольшое озерцо.

И вот – мы на вершине. Так как гора была не сильно высокая, тут не было холодно. Первым делом Дракар показал мне тот край, откуда мы поднялись. Там простиралось его баронство. Точнее, не совсем его – титул достался его старшему брату, который давно скинул все дела на управляющего. Но всё же именно тут прошло всё детство Дракара, самые беззаботные годы жизни. С высоты было видно простирающиеся зелёные поля, раскиданные небольшие деревеньки. В стороне – окружённое деревьями поместье, достаточно ухоженное.

– А там сейчас кто живёт?

– Моя сестра со своим мужем. Её муж – как раз управляющий баронством, поэтому мы ему доверяем. Они много сделали для его возрождения, нам с братом только и остаётся, что деньги подкидывать. Даже жалко, что титул наследуется только по старшинству детей – сестре он бы больше подошёл. А сейчас изюминка этого места, – и Дракара повёл меня на противоположную сторону вершины горы. А там…

Мы стояли на вершине в самом центре горного хребта, который располагался полумесяцем и "обнимал" своими лучами огромное озеро. Свободное от гор пространство берега озера было занято деревьями. Закат красиво окрашивал воды в алый цвет, а лёгкий ветерок колыхал зеркальную поверхность.

– Это озеро никогда не видело человека. Туда невозможно спуститься с гор – обрати внимание вниз, – Дракар, крепко держа меня за руку, слегка приблизился к краю, и я увидела уходящую идеально гладкую поверхность отвесной скалы. С такой при всём желании не спустишься. – Так на всех горах, которые его окружают. Со стороны леса тоже пройти нельзя – деревья не пропускают к себе ни одного путника. Много лет маги бьются над разгадкой этого озера, но так и не смогли его найти. Это самый дикий уголок природы в нашем мире.

– И никаких идей, почему так?

– Только слухи и легенды. Одни гласят, что там живут давно ушедшие из нашего мира русалки. Другие – что это место жительства водных драконов, остатки которых спрятались тут после войны и наращивают силы для нового боя. Третьи – что это портал в другой, незнакомый никому ранее мир, и что озеро нас от него защищает. Есть ещё множество версий, но эти самые популярные. – Рассказывая всё это, Дракар расстелил на ровной поверхности плед и начал раскладывать вытащенные из ниоткуда тарелки с горячими пирогами, фруктами, конфетами и бутылкой шампанского.

– А это откуда…?

– Артефакт пространственного кармана. Это была первая разработка моего брата, которую на комиссии не приняли. Им это показалось слишком скучно – ведь на каждом углу продаются сумки и рюкзаки, зачарованные так же. А артефакт выйдет дороже и будет мало пользоваться спросом. Я выпросил