– А ты, Куцый, я посмотрю, самый крутой из всех бойцов стаба – воняешь так, что все твари в округе передохли.

Хохотали все, кроме Куцего. Он прямо на глазах побагровел и, потеряв голову, молниеносно выхватил из кобуры пистолет и произвёл выстрел. Видимо, патрон уже находился в патроннике, а когда он снял с предохранителя, никто не успел заметить. Пуля, выпущенная почти в упор, с визгом отрикошетила, угодив в энергетический щит, вовремя выставленный Призраком. На счастье для окружающих и, главное, для самого Куцего тоже, она ушла в небо, никого не задев. Энергетический щит на глазах зрителей, ошарашенных произошедшим, как неожиданно появился, так и исчез. Пропал и сам Мажор. В этот момент рука Куцего дёрнулась, и выбитый из неё пистолет едва не угодил в голову стоящего недалеко бойца. Тот успел его перехватить. От невидимого удара здоровяк рухнул лицом прямо на потрескавшийся асфальт. Его руки сами собой свелись за спину, да так там и остались, стянутые за запястья строительным пластиковым хомутом.

– У вас много таких придурков или он только один?

Возле распластанного на асфальте тела, словно из воздуха, возник Мажор. Светлая копна волос растрёпана, дыхание прерывистое. В его лице не осталось ничего детского, глаза смотрели сурово.

– Посторонись! – раздался грозный голос.

Толпа расступилась, пропуская двух автоматчиков.

– Кто стрелял? – спросил старший патруля.

– Куцый, – нехотя ответил тот житель стаба, что первоначально беседовал с ним.

– Почему-то я не удивлён. Он опять своё мастерство по быстрой стрельбе демонстрировал?

Друг здоровяка в ответ лишь молча кивнул. Куцый что-то нечленораздельно промычал, но остался беспомощно лежать.

– Кто его сковал? – поинтересовался патрульный.

– Мажор сработал, – показал на Призрака разговорчивый мужчина.

Остальные просто молча стояли, ожидая, чем всё закончится. Призрак никак не реагировал и спокойно стоял чуть в сторонке, равнодушно наблюдая за происходящим.

– Багор, не наказывай Куцего. Он только что из рейда вернулся. Сам знаешь, там все на нервах. Он ещё не отошёл… – попросил мужчина.

– Разберёмся, – пообещал старший патруля. – Пакуем, Серый.

С помощником подхватили буяна под мышки и рывком подняли с асфальта. Лицо у того при падении оказалось разбито до крови.

– А ты, орёл, давай тоже с нами. – Багор посмотрел на Призрака и кивнул на патрульный джип.

– Если только ненадолго, меня девушка в баре ждёт.

Старший патруля только хмыкнул и покачал головой. Затем с помощником потащил Куцего к внедорожнику.

На следующий день Призрак вместе с мурами сопровождал живой товар. К внешникам отправились меньшей колонной. Всего два КамАЗа, БТР-80 впереди, БТР-70 замыкающий. Могли обойтись в охранении и одной «восьмидесяткой», но Сеня Бык решил перестраховаться. К удивлению Призрака, с ними поехал и Куцый. Как оказалось, он на самом деле ценный кадр – кроме очень быстрого владения оружием, он являлся ещё штатным сенсом. А после гибели Горелого его востребованность возросла в разы. Благодаря очень важному дару, на его многочисленные выходки руководство закрывало глаза. Но всему есть предел, и последнее время он ходил по лезвию. Рано или поздно, но терпение Сени Быка могло лопнуть. Глава стаба, исходя из опыта своего криминального прошлого, понимал, что без дисциплины в стабе никак не обойтись. Известный лозунг времён гражданской войны «Анархия – мать порядка» в нынешнее время требовал корректировки.

Куцый угрюмо посмотрел на Призрака, но ничего не сказал, лишь кивнул вместо приветствия. В рейдах не место склокам и вражде. Вполне ожидаемо на его лице, благодаря живчику, отсутствовали следы падения на асфальт. Живительная влага быстро и бесследно восстанавливала повреждённые участки кожи. Что какая-то царапина?! Если не сразу, конечно, но вновь вырастали отсечённые или оторванные конечности. Хоть иммунным и не сравниться с тварями по скорости регенерации органов, но для человека даже восстановленная кисть или стопа – большое чудо, недоступное в прошлой, земной жизни.

Призрака в лице Мажора определили в «восьмидесятку», но он остался на броне, отказавшись лезть в стальное чрево. И свежо, и никто не дышит в затылок. Тем более что имелось над чем в одиночестве поразмыслить. Утром до построения и постановки задачи его ожидал неприятный сюрприз. Количество отобранного товара для отправки на базу внешников значительно сократилось. Нет, никто не умер и никого не пытались убить. Муры внимательно пересмотрели всех кандидатов в доноры. В рейде это не удалось сделать, немного не та обстановка для душещипательных бесед. А на месте сам Стикс велел. В итоге личный состав стаба увеличился на пятнадцать человек. Оказалось, что морально устойчивых не так уж и много. Всегда найдётся человек, для кого собственное «я» превыше всего. Главное, чтобы ему было сыто и пьяно, а на остальных наплевать. Когда из отдельно стоящего приземистого одноэтажного здания вывели «счастливчиков», отобранных для поездки к внешникам, Призрак прохаживался возле грузовиков. В цепочке понуро бредущих мужчин он опознал Мазуту. Первая мысль:

«Я ошибся! Этого не может быть…»

Слишком уж далеко от стаба рейдеров находился муровский кластер.

«Хотя…»

Похлопывая рукой по автомату, висевшему поперёк груди, он прошёл мимо Архипа, специально демонстрируя левую руку с красной шерстяной ниткой на левом запястье. Мазута поднял голову и скользнул взглядом по молоденькому парню. Вздрогнул лишь тогда, когда зацепился глазами за знакомый оберег. Несмотря на другой цвет волос, он опознал Призрака, и в глазах вспыхнули искорки надежды. Призрак равнодушно прошёл мимо, специально не глядя на пленников. Стоявший в сторонке Куцый крикнул несчастным людям:

– Что вы такие кислые?! Выше нос. Вас ждёт счастливое будущее! – И сам весело рассмеялся.

Заржали и остальные муры. Лишь у Призрака лицо осталось хмурым.

«Я не могу быть благодетелем для всех! Хорошо, спасу я этих бедняг, но тем самым сорву операцию всей моей жизни. А сколько их будет после?! Муры по всем кластерам охотятся на иммунных, и данный процесс бесконечен. Но одного из них я не просто должен, а прямо обязан спасти! Надеюсь, что на базе внешников получится. Насколько я помню, пленников не сразу потащат в закрытую, вторую зону. Их предварительно осмотрят в отстойнике».

Не раз случалось на практике, когда некоторая часть привезённых доноров обращалась в пустышей и пыталась напасть на медперсонал внешников. Всё дело в том, что кластеры есть быстрые, а есть долгие. И, соответственно, население перечисленных кластеров обращается в разные по длительности сроки. И человек, долгое время находившийся в нормальном состоянии, через какой-то промежуток времени обращается в тупого пустыша. Но очень голодного и готового вцепиться тебе в глотку. Во избежание возможных последствий внешники и проводят проверку. И за отбракованных ими доноров платить они не собираются. Внешники тоже умеют каждый споран считать.

«Как там Дымка?» – Призрак вспомнил про пуму и взгрустнул. Она так не хотела, чтобы он уезжал. Сказать это не могла, лишь долго фыркала, драла когтями пол и всё пыталась заглянуть в глаза. Парень