— Я точно могу на такое рассчитывать? — спросил, как выплюнул герцогский маг.

— Если вы внимательно посмотрите чуть левей Башен, то сможете увидеть там отблески пожаров, — ткнул я рукой в нужном направлении, — В ближайший час основным силам пиратов будет точно не до отрядов, высадившихся с бригантин на берег. И с этим вопросом я пока что закончил. Теперь займусь поддержкой вашего отряда. Давайте быстренько согласуем наши планы и возможности, и решим, как мы будем взаимодействовать.

* * *

Галечный пляж, пираты, дым костров и не менее интересная окраска дымов от дымовых шашек, сброшенных Вихрем.

У кого-то из пиратов уже начали слезиться глаза и попёрли сопли, у других перехватило дыхание, и они замерли, упав на гальку пляжа и опасаясь шевельнуться и вздохнуть лишний раз.

Элинор — красавец! Он чётко понял мои установки и его отряд вторгся лишь тогда, когда ядовитые облака дыма покинули территорию пляжа в бухте.

Бойцы герцога работали чётко и безжалостно, как мясники. Молодых и здоровых пиратов они оглушили, а всех остальных прикончили без малейшей тени сомнений.

Едва очухавшуюся пиратскую молодёжь гвардейцы герцога успокаивали стандартными методами.

Кому по морде или печени прилетало древком копья, а другим и животворящих пендалей, щедро выдаваемых гвардейцами герцога, хватало вполне, а то и с избытком.

Самая жопа для пиратской молодёжи началась, когда гвардейцы отправили пленников сначала за вёслами от бригантин, а потом велели собрать на эту кучу дерева все трупы.

Этот костёр подожгли магией, и пленники сидели и смотрели на такое зрелище довольно долго, проникаясь увиденным. Пока костёр не погас.

Почему в качестве дров оказались здоровенные вёсла?

Так что тут непонятного. Без вёсел, чисто на парусах, даже самый опытный яхтсмен ни одну бригантину из бухты не выгонит.

Если что — отсутствие вёсел — это и намёк, и вполне понятная вещь — все бригантины я уже примерил под себя, в качестве трофеев. Осталось узнать, понимает ли пиратское сообщество мои тонкие намёки.

Угу, шучу. Всё ещё шучу, хотя выложился по Силе очень прилично.

— Элинор, рапорт! — на автомате скомандовал я, откидываясь на спинку плетёного кресла.

— Двоих поцарапали и ещё один неудачник ногу сломал на обратном марше.

— Всех серьёзно пострадавших ко мне. Вылечу. Завтра поутру уже бодрыми козликами запрыгают.

— Вы и это можете? — услышал я в голосе мага чуть ли ни благоговение.

— Могу. Завтра сам увидишь.

— Пора и мне прогуляться, — поднялся я из-за стола, но похоже, что меня услышала одна лишь лэра Ракот.

— Ваше Сиятельство, что вы собрались сделать? — спросило было она, но запнулась, увидев мою недовольную гримасу.

— Всего лишь попытаюсь немного перекрыть путь к городу, — махнул я рукой, собирая уже свой собственный небольшой отряд.

Мелкий нудный дождик оказался вовсе некстати.

Местные дороги, похожие на горные тропы и без того не слишком хороши и безопасны для передвижения, а уж по мокрым камням, да глине, которая частенько встречается на спусках к ручьям… Пожалуй это небольшое ночное путешествие я надолго запомню. Мы всего лишь километра на три от города отошли, а я уже грязный, потный, мокрый и злой.

— Дошли, — отправил я самого яркого Светляка далеко вперёд, показывая магам Земли очень крутой спуск к очередному ручью, — Закиньте наверх несколько вёдер этой мерзкой скользкой глины, сделайте мне шесть лунок, последнюю в стене скалы, и можете обрубать тропу и формировать внизу Шипы, — нарезал я им спектр задач.

— Отличное место, — определил один из них, у которого ещё хватило сил, чтобы забраться со мной наверх по крутому каменистому спуску, временами помогая себе руками.

— А то, — довольно окинул я взором самую крутую горку на этой дороге, найденную с помощью Вихря ещё три дня назад, — И дождь очень кстати пришёлся.

— Хех, на таком косогоре, да на глине вряд ли кто на ногах устоит, — оценил маг ещё раз крутизну склона, — А давайте я немного тропинку подправлю, чтобы вроде желоба стала. Тогда точно без шансов выйдет. Как рухнут на задницу, так на ней и прокатятся до обрыва. А там — Шипы. Ваше Сиятельство, вам никто никогда не говорил, что вы очень жестокий человек?

— Конечно же нет, и сейчас ты это поймёшь. Раз уж ты тут решил организовать трассу для бобслея…

— Простите, что?

— Ай, да какая разница, не обращай внимания, — отмахнулся я от него, — Это в приграничье такое развлечение есть. Там местные гоняют на санках по ледяному жёлобу. Раз ты скользкий жёлоб решил пиратам устроить, то и лунки мне сделай чуть повыше, чтобы глина на них не попала.

— А зачем они нужны?

— Чтобы те, кто по частям до низа доедет, на мою жестокость потом никому не жаловались, — пожал я плечами.

Что характерно, маг после моего ответа стал работать очень быстро и старательно, но отчего-то постоянно старался держаться от меня подальше.

Закончив установку мин-ловушек, я применил Левитацию, а потом плюнув на всё, с её же помощью добрался до окраин города, нещадно расходуя Силу.

Дорогое удовольствие и очень затратное, а куда деваться.

Нельзя мне сейчас руки и ноги ломать, что на мокрых горных тропах запросто может произойти.

До форта я добрался верхом, окончательно промокнув и продрогнув.

Горячая ванна, и даже душ, в удобствах форта не предусмотрены. Пришлось наколдовать себе полтазика относительно горячей воды и докрасна растереться вымоченным в ней полотенцем.

После этого я изготовил себе почти что литр глинтвейна, разогревая кружку магией, и уже собирался выпить его и залечь на своё графское ложе минут на триста, нацепив на себя артефакт с Малым Исцелением.

Вот только не надо завидовать, представляя себе благостную картину.

В качестве ложа у меня вручную сшитый большой тюфяк из сомнительной ткани, набитый относительно свежим сеном. Его бросили на пять широких досок и укрыли моей же простынёй, прихваченной из дома. Плед тоже доставлен из моего имения.

— Ваше Сиятельство. Прибыл гонец с севера. Она говорит — новости срочные и важные, — прокричал у меня под дверью один из гвардейцев герцога, напрочь разрушив все мои планы на отдых.

Пришлось вставать, накинув на себя плед, как будто это римская тога.