Он всерьёз это сказал. Надо же. Нападает.

* * *

Шупа стоял на борту летающего корабля и поглядывал вниз, с ленивым интересом изучая береговую линию. Совмещал полезное с полезным. Убивал время и выискивал тварей, которые любили из моря вылазить. Направлялся мужчина к одному из селений, чтобы проконтролировать дела.

«Кажется, мой юный ученик, тебя ждёт испытание», — заговорил Бунта.

«Это ты к чему?» — заинтересовался Шупа.

Не меняя позы, он более внимательно прислушался к окружающей реальности, заметив то, на что намекал Бунта. Кто-то проник на корабль. Точнее, нечто ползло по обшивке и сейчас приближалось к Шупе.

«Это существо здесь единственное?» — спросил он у мастера.

«Никого другого я не чувствую».

«Что ничего не означает», — покивал мужчина.

Сосредоточившись, Шупа нанёс удар духом. Мощью Спара он, конечно, не обладал, но в тонких манипуляциях преуспел побольше друга. Только схватить противника не получилось. Короткая стычка, и тот отправился в полёт, прямо на берег.

— На нас напали, — вслух сказал Шупа. — Поворачивайте и возвращайтесь на базу. А я делом займусь.

Не дослушав, что ответят, Шупа потянулся к одной из своих иллюзий и переместился домой. Выйдя из своей комнаты, Шупа прошёлся по коридору и вышел в общий зал, где Василиса ругалась с Радамирой.

— А можно здесь не доставать оружие⁈ Хотя бы не при детях!

— Да чего ты начинаешь… — пыталась откосить рыжая, но не тут-то было.

— Дамы, — вклинился Шупа в процесс их разборок.

Маленький Пётр с интересом смотрел на разложенные «тётей» Радамирой магические винтовки. Ещё более маленький Иван находился в люльке рядом.

— На меня там напали, заскочил предупредить.

— На тебя тоже? — нахмурилась рыжая. — Спар ушёл вот только что встречать какого-то там гостя.

— Калия, Тамара?

— Оставил их здесь, — фыркнула Радамира.

— Ясно. Это правильно. Ладно, вас предупредил, пойду разбираться с проблемой.

— Если что, зови! — крикнула вдогонку Пушка.

Шупа отправил свою иллюзию обратно в спальню, а сам переместился на корабль. В который раз порадовавшись, что взял подобную способность. Единственный минус — она не переносила артефакты и одежду. Перемещалось только тело. Поэтому конкретно сейчас по дому Шупа прошёл не в настоящей одежде, а в иллюзорной. В бою это накладывало существенные ограничения. Нельзя было скакать, как захочется. Ну, или быстро останешься без всего своего добра. Поэтому Шупа быстро приучил себя носить только необходимое.

Переместившись в оригинальное тело, мужчина огляделся и убедился, что ничего не случилось, а корабль разворачивается в сторону города. Единственное — проснулось чувство опасности. Боевое предвидение он освоил так же, как и Спар. Да они все освоили. Очень уж толково объяснял тот старик.

Опасность шла снизу, и Шупа не стал дожидаться, когда лодку разнесут. Прыгнул вниз.

Как раз хотел проверить новые способности. И если противник сам к нему заглянул, то так тому и быть.

* * *

Такен устало потёр виски. Перед ним стояли двое вестовых. Один прибежал следом за другим с разницей в минуту.

Первый сообщил, что к Спару пожаловал неизвестный чужак, и молодой герцог отправился то ли встречать его, то ли убивать. Обычная, в общем-то, новость. Не факт, что там дело закончится дракой, повода для паники не было.

А вот вторая новость…

— Подробности, — потребовал Такен у второго вестового.

— Сообщают о сотне кораблей. Идут полным ходом, не скрываются. Движутся сюда, к столице. Намерения — неизвестны.

— Какие могут быть намерения у сотни пиратский кораблей, — поморщился Такен. — Возвращайтесь и выясните подробности. Оба. Будет новая информация, сразу же докладывайте. Начальника охраны ко мне, — последнее он бросил помощнице, которая всегда находилась рядом и отвечала за всякие мелкие дела, в том числе коммуникацию внутри дворца.

Пока девушка бегала и звала, кого надо, Такен продолжил обдумывать ситуацию.

Сотня кораблей. Если это те самые пираты, про которых рассказывал Спар, и если у них в мире ничего не изменилось, то сюда не могла пожаловать сотня флагманов. Слишком те дороги и сложны в производстве. Скорее, стоило рассчитывать на несколько флагманов и кораблей поменьше.

«Нет, не так», — мысленно поправил себя Такен. Анализировать ситуацию стоило с другого угла. Зачем они пожаловали? Почему движутся именно к столице? Сотня кораблей — это очень много. На каждом от ста до тысячи пиратов. От десяти тысяч до ста тысяч бойцов со способностями. Король хорошо понимал, насколько логистически и экономически сложна задача — перебросить такую толпу в чужой мир и сделать это скрытно. Скорее всего, подготовка шла не меньше года. Сама переброска и сбор уже здесь — не меньше месяца.

Денег в это вбухали немерено и как-то собирались отбить затраты. Если информация верная и флот движется сюда, то… Напрашивался самый очевидный вывод. Пираты не просто поквитаться пришли. Они хотят захватить всё королевство и ограбить его.

Ситуация была бы не столь фатальна, если бы Спар прямо сейчас не ушёл на встречу неизвестно с кем. Если бы Вологодские были в этом мире, а не ушли на лечение. Да и Калия, которая выбыла из строя по прозаическим причинам, тоже бы не помешала. Как и Тим. Которого не получится выдернуть, потому что он наверняка охраняет их поместье. Всего пять бойцов, а как бы мог измениться расклад.

— Господин. — Дверь распахнулась, и быстрым шагом вошёл начальник охраны.

— Всех шиноби доставить в Озерск. Армию нашу тоже перебрасывайте сюда. Людей предупредить, организовать эвакуацию. Пусть уходят порталами. Сообщите Паолю о происходящем, пусть со своей стороны подключается. Вызывайте Тича с кораблём. Отправьте разведчиков, пусть точно подсчитают, сколько кораблей, какого класса, сколько на них приблизительно людей и куда именно они движутся. Исполнять.

Мужчина умчался, а Такен продолжил думать. Судя по всему, час-два в запасе имелось.

— Виктору ещё сообщи, — сказал Такен вернувшейся помощнице.

— Он сейчас едет в школу круга. Должен сегодня туда прибыть, — ответила та без запинки.

— Так найди его.

Главный вопрос, который беспокоил Такена, — случайны ли два события. С одной стороны появляются пираты, с другой — неизвестный направляется к Спару. Про то, что на его броню начали охоту, король знал. Как и про то, что к ним разные чужаки через Колодец проникали. Как много, насколько они активны — это оценить не получилось. До Земли слабаки добраться не могли, слишком сложный путь, поэтому вычислить всех было проблематично.

Ну,