так же сжимали его когти. Но безумцам нельзя показывать свою слабость, и я попытался отвлечь его разговорами, с немыслимой скоростью перебирая доступные мне варианты. Если бы у меня была вся сила, я бы смог телепортироваться или накрыться пологом невидимости, но без куска магии эти действия не поддавались контролю. Все атакующие заклинания он мог заметить на подлете и навредить Еве, так что мне было необходимо что-то молниеносное и смертельное. И у меня была только одна попытка.

Удар лентой был моей единственной надеждой, я ждал лишь шанса воспользоваться ею. Когда дикий на мгновенье оторвал руку от горла Евы, я атаковал, но мне не хватило лишь мгновенья. Сокрушительный удар энергии разметал нас по разные стороны, и лента так и не достигла своей цели. Что это? Какой-то охранный артефакт? Но времени размышлять об этом не было. Упыря не остановит удар об землю, Ева все еще была в опасности.

Не помню, как оказался перед диким, впечатывая в его грудь пульсар и опутывая смертельным заклинанием. О том, чтобы задержать его живым не могло быть и речи. Упырь не остановился бы ни перед чем, вложив в свой последний бросок всю ненависть. Он хорошо прошелся по мне, но, несмотря на страшную боль, я благодарил богов, что успел заслонить Еву.

Наверное, она испугалась, когда я отключился. Раны были плохие, но не смертельные для меня. Магическая сила во мне вполне могла их заживить, правда не так быстро. Но, очнувшись совсем скоро, я понял, что меня прямо-таки распирает от магической энергии. Ева вернула мне ее с лихвой. Смогла вернуть! Значит я ей не безразличен, значит, наши чувства взаимны! Боги, я был так счастлив в тот момент, что даже не вспомнил про формальности.

О них мне напомнил Лиам, ворвавшийся в апартаменты. О странном происшествии на площади стало известно в жандармерии, а поскольку я не выходил на связь, уведомили мое доверенное лицо. Отослав сообщение своей группе с кратким отчетом и указаниями, я еще немного поговорил с другом и снова уснул. Магии требовалось время, чтобы исцелить меня.

И вот, буквально через несколько часов отдыха, я вполне прилично себя чувствую. Удивительно! Перечитав все сообщения, развернувшиеся перед лицом, я засобирался в жандармерию. Быстро улажу формальности и поеду к Еве.

Но быстро управиться не удалось. Отчеты, выезд на место происшествия, сбор показаний свидетелей, снова отчеты, доклады правителям — освободился я уже ближе к вечеру. Надеюсь, Ева дома. Потянулся к метке… и не почувствовал ни-че-го. Да быть не может! Но сколько бы я не пытался засечь сигнал метки, ответа не было. Пусто, как будто я ее снял. Но я этого не делал! Да что происходит⁈

Слава богам, теперь мои способности при мне. За два перехода телепортировавшись до аптеки, решительно толкнул дверь и вошел. Бабушка Евы стояла за прилавком, а ее мать сидела тут же за столиком и пила чай. При виде меня их лица разом помрачнели.

— Добрый день, — вежливо поздоровался я, чувствуя неладное.

— Господин Боуэн, что вам нужно? — Элеонора вышла из-за прилавка и встала передо мной, сложив руки на груди и нахмурившись.

— Я пришел увидеть Еву, госпожа.

— Ева уехала, господин Боуэн, — Евина матушка тоже поднялась. — И не пытайтесь ее найти!

— Что? — опешил я. — Но почему? Почему она уехала? Куда?

— Это не ваше дело! — рявкнула Элеонора. — Вы получили, что хотели и даже с лихвой, судя по вашей ауре. Отстаньте от моей внучки!

— Я была о вас лучшего мнения, господин маг, — укоризненно покачала головой госпожа Анаис.

Я определенно не понимал, что происходит. Еву напугали события прошлой ночи, и теперь она не хочет иметь со мной дел? Отдала силу, перевязала и скрылась? Нет, что-то тут не то.

— Я прошу прощения, но не особо понимаю, о чем идет речь, — я развел руками. — Не могли бы вы объяснить, что я сделал не так?

— Еще спрашиваешь? — разъярилась бабуля. — Решил внучу в казематы отправить, чтоб ее на опыты пустили⁈

— Элеонора!

— В какие казематы? — я недоуменно переводил взгляд с одной рассерженной женщины на другую. — Опыты? Что за бред?

— Ева слышала вчера ваш разговор с другом, господин Боуэн, — отчеканила госпожа Анаис. — Мы знаем, что вы собираетесь ей мстить, так что предупреждаем, только попробуйте! Мы это так просто не оставим!

— Что? Месть? — я открыл рот, чтобы бурно возмутиться, но вдруг вспомнил наш разговор с Лиамом.

И похолодел. Если Ева не слышала его с начала, то, подозреваю, это могло звучать действительно подозрительно. Я и правда упоминал месть, а в конце и вовсе высказался про ее свободу!

— Что? Не ожидали, что мы все про вас узнаем? — кажется, мое смущение заметили. — И как не стыдно! Уважаемый маг мстит бедной девочке!

— Госпожа Элеонора, госпожа Анаис, вы все не так поняли! — замахал я руками. — И Ева в первую очередь! Я бы никогда не причинил ей вреда. Я люблю вашу дочь и внучку! Она вырвала мои слова из контекста!

— Что⁈ Любишь⁈ — госпожа Анаис опять нахмурилась, но на этот раз задумчиво.

— Не верь ему Анаис! — бабуля Евы была непреклонна. — Хитрый змей, он все врет, чтобы выманить Еву! Даже не пытайся запутать нас!

— Но…

— Все, уходи! И помни наши слова! Узнаю, что хочешь навредить ей, сама тебя со света сживу!

Я еще некоторое время пытался убедить родных Евы, что я не предатель, но все было без толку. Боги, помогите мне! Из аптеки я выходил в полном ступоре. Маленькая, глупая суккуба, хоть бы дослушала до конца, раз начала подслушивать. То она с Эммой все не так поняла, то зашла в неподходящий момент. Она вернулась среди ночи ко мне, а я даже не заметил этого! Услышав лишнего, накрутила себя и решила сбежать. Да, это уже было, но тогда на ней была метка, и она это учла. Физически удалить метку может только тот, кто поставил ее, но вот скрыть ее артефактом вполне возможно. Подозреваю, Ева так и сделала. И где мне ее сейчас искать?

Однако, кое-какие мысли на этот счет у меня все же были. Например, на столике