- Постойте, - переспросил шокированный Андре, - они вели в счете, а потом еще и поймали снитч?

- Но ведь их ловец полный отстой! – Виктор решительно не мог понять, как тот, кого он видел в прошлой игре мог поймать что-то кроме бладжера, да и то головой.

- Я расскажу Пенни, что ты назвал ее полным отстоем. – пообещала коварно улыбающаяся Скай.

- Чего? Пенни? Почему? Как? – Виктор был в таком шоке, что лишь задавал односложные вопросы и хлопал ртом будто пытаясь пустить дымные кольца. И в этот момент он страшно жалел, что пропустил возможно интереснейший матч в сезоне.

Поймать Пенни Виктор смог лишь на следующий день после матча, потому что весь остаток воскресенья пуффендуйцы праздновали так, будто выиграли Кубок школы. Хотя, переиграть Слизерин на всех уровнях – это немалое достижение. Когтевранцы вон забоялись с ними сталкиваться.

- Виктор, привет! – Пенни первой обратилась к нему, улыбаясь еще ярче чем обычно. – Ты пропустил отличный матч!

- Да, привет, - мальчик растерянно почесал затылок, не зная, что тут сказать, - Привет Кьяра. Простите что не пришел – если бы я знал, что ты играешь…

- А она хотела тебе сюрприз сделать, - Кьяра с преувеличенным трагизмом махнула рукой и откинула голову назад, будто изображая умирающую героиню пьесы.

- Ничего я не хотела, - будто бы смутилась Пенни, - просто я думала, что тебе будет интересно посмотреть, ну и подсказать потом чего, на ошибки указать… Талботт говорит, что ты очень хороший ловец.

- Эмм, Талботт Уингер? – Виктор удивленно переспросил, не понимая при чем тут его нелюдимый сосед по комнате.

- Ну да, он помогал мне готовиться к игре, - закивала девочка, - я бы и тебя попросила, но ты ведь ловец команды противника… - тут она слегка замялась, явно смутившись, но все же продолжила: – Да и он сам предложил… Я сама умею неплохо летать, но у него это просто другой уровень… А тактику ты мне подсказал, так что…

- Эм, а когда он тебе предложил? – Виктор сразу заподозрил один момент в начале календарного года.

- Да еще в начале января. - Пенни подтвердила его догадку. – Сказал, что вы считаете, что у нас нет шансов из-за нашего ловца, ну вот я и тренировалась.

«- Так вот чего он в том месяце такой разговорчивый был! – подумал про себя Виктор, припоминая их разговор за столом. – Да уж, нам не дано предугадать как слово наше отзовется…»

- Погоди, что-то не сходится, - спохватился Виктор, - если тренироваться ты начала в январе, то почему пропустила игру с Гриффиндором в марте? Хуже, чем ваш прошлый ловец ты бы не выступила, но хоть безопаснее чем со Слизерином.

- Меня не восприняли всерьез, когда я предложила попробоваться, - с досадой признала девочка, - но в последнем матче нам уже нечего было терять, так что решили попробовать.

- А еще она выдала такую зажигательную речь, после матча со львами, что вся команда как проклятые тренировалась все два месяца. – с гордой улыбкой сообщила Кьяра. – И в самой игре бились как истинные барсуки!

- Да мне уже пересказали на все лады, - усмехнулся мальчик, - как змей порвали барсуки. Так ты серьезно теперь будешь ловцом Пуффендуя?

- Не, - Пенни махнула рукой, - не мое это. Только в самой игре поняла, что мне не нравится вот это все физическое соперничество. Надеюсь, в следующем году на новом отборе найдут кого-нибудь получше.

- А если не найдут, на один матч у Пуффендуя всегда есть козырь, - широко улыбаясь, что Виктор видел впервые, Кьяра приобняла подругу, - Пенни Сокрушительница Змей!

Перед матчем с Гриффиндором, сборная Когтеврана привычно собралась перед доской с тактическими схемами. Но в этот раз никаких разборов не было – за сезон все уже по сто раз пережевали. Да и они уже ощущали себя почти чемпионами. Тут скорее было напутственные слова ожидать и, возможно, небольшое обсуждение. Первым слово взял, как и ожидалось, капитан команды:

- Ну что я могу сказать вам ребята и девчата, это был отличный сезон! – эти слова Ориона команда и Макналли встретили согласными возгласами. – Но у нас проблема…

Все даже замерли от такого захода. Какая проблема, может быть, у команды, которая оторвалась от всех преследователей так, что не стать чемпионами они могут, только не выйдя на поле?

- Но нам уже подсказали решение. – Орион мастерски увлекал всех, интригуя и заставляя слушать его максимально внимательно. – Пуффендуйцы показали нам что сражаться надо всегда! Мы совершили ошибку в матче против Слизерина! Мы не стали сражаться, а отдали все на откуп нашему ловцу! Без обид, Виктор – ты со своей задачей справился блестяще. – Виктор на это лишь показал ладони, обозначая что все нормально, и он и не думал обижаться.

- Но если мы не будем выходить против каждого противника, не будем сражаться, то и не станем сильнее! Знаете какой у пуффендуйцев новый лозунг?

- Мы барсуки? – предположил Андре.

- Именно! Но барсуки, львы и змеи – наземные животные, а мы – ОРЛЫ!

- МЫ ОРЛЫ! – дружно подхватила клич вся команда.