армии никак не отгородиться, и теперь свежие фрукты и овощи привозили из отдельных родовых грядок рода Кутузовых. Сергей Михайлович хотел отправить штатный отряд служанок им в помощь, но Маруся и Настя с Надей отговорили его от этой затеи, заверив, что со всем справятся сами.

А в-третьих, внимание к молодой княжеской семье возросло во много раз, что доставляло еще некоторую часть неудобств.

У въезда на земли Кузнецова теперь стояли три-четыре группы репортеров и караулили, чтобы взять интервью. В основном, желтая пресса, которую периодически приходилось гонять гвардейцам. Надя приняла решение сделать отдельные пропускные карточки для близких друзей и знакомых.

Маруся выглядывала в окошко. Сейчас там занимались девушки. В последнее время они взяли на тренировки еще и маленьких ребят, что растягивало утреннюю зарядку на много часов, но никто не был против. Все же детям надо выпускать энергию, и куда лучше ее направить в нужное русло.

Тут на кухню зашел Трофим.

— Маруся, нашел! — он показал маленький листочек свернутый в несколько раз. — Место, откуда наняли первого водителя. Я узнал, на кого он работает, так что можем попытаться.

— Ох! — всплеснула руками женщина и забегала по кухне. — А я даже не готова! Яж ребятам еще завтрак не приготовила, да и хотела сегодня пельменей налепить! Миша должен скоро со всеми вернуться… Ну как не вовремя, конечно! У меня ножи не наточены. Некрасиво идти на драку с тупыми ножами…

— Хах, ты в своем репертуаре, — хмыкнул Трофим и сел за стол. — До вечера успеешь? Там как раз главари подтягиваются к полуночи.

— Базовые преступники, блин! Работа у них начинается ночью. И кто придумал такой график? — фыркнула Маруся, но немного успокоилась и продолжила печь блины.

Позже в дом пришли рыцари, которые и смели большую часть блинов. К этому же времени проснулась Маша. Ей накрыли отдельный стол для беременной. В остальном весь день проходил привычно.

К концу дня, когда японские граждане маленького, но гордого княжества Кузнецовых начали возвращаться с работы, Маруся и Трофим встретились в гостиной.

— Ох, что-то колени болят, ужас, — вздохнула Маруся, закидывая ноги на журнальный столик. — Надо на массаж бы записаться, а то так и варикоз недолго заработать.

— И не говори, в нашем то возрасте…

— Э, — угрожающе стрельнула глазами Маруся в своего друга. — Ты давай, палку-то не перегибай! Я вообще-то еще в самом соку. Не надо говорить винограду, что он станет изюмом!

— Прости, — улыбнулся Трофим. — Но да, у меня спина за сегодня изрядно нагрузилась… Надо бы отдохнуть. Тоже на массаж запишусь.

Повисла пауза.

— Мы же оба знаем, что хорошо разминает и ноги и спину и вообще все тело, — мечтательно улыбнулась Маруся.

— Убийства разных злодеев…

— Да я не про это, — махнула рукой кухарка. — Я про то самое…

Трофим налился краской и хмыкнул. Стеснялся он таких интимных разговоров даже со старой знакомой, с которой работал уже давно.

— Ладно ты! — хлопнула его по плечу Маруся. — Чего покраснел, как помидор? Лучше скажи, ты все подготовил?

— Да, — перешел в рабочий режим Трофим. — Самое приятное знаешь что?

— Удиви?

— Что нас там знают, — улыбнулся Трофим. — Помнишь, двадцать лет назад мы работали с братьями Савиновыми? Так вот, это их точка. Я наладил связи и договорился с ними о встрече на спиртовом складе.

Маруся выхватила нож-бабочку и, странно улыбаясь, закрутила его вокруг пальца.

— Трофим, дорогой ты мой, ты же понимаешь, что это ловушка? Как бы мы не скрывались, уже все знают, что мы с Михаилом. Да и столько всего произошло с того времени?

— Да, но так мы можем поговорить с ними с глазу на глаз. Да и спиртовой склад. Никакой стрельбы. План, как говорит Миша, капкан.

— Ха, точно! — она сделала движение, и нож исчез. — Ну, пошли собираться. Тебе выдать реквизит? Не забыл, как кулаками махать?

— А ты думаешь, я с гвардейцами просто так по утрам тренируюсь? Выдвигаемся через двадцать минут.

Парочка кивнула друг другу и разошлась.

* * *

Спиртовой склад.

Промышленная зона города.

По темным переулкам, скупо освещенным фонарями, шли двое. Мужчина и женщина в плащах. Первый в фетровой шляпе, вторая в косынке с утками.

— Как думаешь, они такие же охламоны? — улыбнулась Маруся, подтягивая ворот повыше, чтоб не задувало.

— Судя по тому, что я узнал, да. Простые бандиты, думающие, что они сильно важные.

— И как их еще не поймали…

— Так я же говорю, они только думают, что важные. Даже тот бедолага, который привез бомбу… В общем, действуем по старинке, — вздохнул Трофим, придерживая шляпу, чтобы не сдуло.

— Бей первым?

— Именно, — щелкнул пальцами мужчина.

Парочка подошла к складскому помещению. Трофим постучался заранее оговоренным стуком, и дверь открылась.

— Сим-сим, как говориться, — улыбнулся он, входя первым.

Внутри собрались человек двадцать. Вокруг цистерны со спиртом и знаки «Опасно. Легко воспламеняется».

— Здарова, мужчины, а где сами братки? — кивнул всем Трофим.

Бандиты переглянулись. Уже по этому взгляду можно понять, что переговоры пойдут не так гладко, как хотелось бы.

— Да, они сказали, подойдут попозже…

— Бориска, ты все так же бегаешь в шестерках? Уже сколько лет прошло? — хмыкнула Маруся.

— А, это ты⁈ — прищурился тот самый Бориска. — Не узнал под слоем морщин.

Остальные засмеялись, а его напарник продолжил, достав из рукава длинную металлическую палку.

— Господа, у братьев Савиновых образовалось срочное дело, так что вами займемся мы, — сказал довольный Бориска. — Не понимаю, на что вы рассчитывали, выходя с ними на связь после стольких лет.

— Всегда… — грустно прошептала Маруся. — Но спасибо за заботу, господа. Ваша помощь будет кстати.

И женщина спокойно пошла к цистернам с горючим.

— Ничего, что я тут похожу? Кстати, а вы знали, что братья Савиновы раньше отлично сотрудничали с правительством? — она пальцем пошкрябала наклейку на цистерне. — Хмм, не отдирается…

Трофим стоял с хмурым видом, засунув руки в карманы, и наблюдал за бандитами. У всех были металлические палки.

— Что это? — кивнул он одному мужчине.

— Трофим, ты за столько лет совсем отупел? — ухмыльнулся здоровяк. — Это труба, болван.

— Труба? Серьезно⁈ — разозлился Трофим. —