Хён искал возможность избавиться от остатка содержимого бутылки, но взгляд О Дэёна был прикован к напитку, и выхода у него не было. Он ни на мгновение не отводил глаз от замершей в нерешительности руки Ким Хёна.

Ким Хён откинул голову назад и одним махом вылил содержимое бутылки в рот. Его веки мгновенно стали ужасно тяжелыми. Он почувствовал, как эффект от первого глотка начал быстро распространяться по всему его телу. Глаза Ким Хёна закрылись, его тело рухнуло на кровать, голова свесилась с края подушки.

– Здоровье уже не то, не правда ли?

Начальник О быстро развернулся и направился к двери.

Телефон коротко завибрировал. Это было фото, присланное О Дэёном.

На нем был Ким Хён, сидящий на больничной койке с абсолютно отрешенным видом. Следом пришло текстовое сообщение. Всего два слова – «сорок минут» – без каких-либо объяснений.

Ким Хён смотрел в камеру пустыми, уставшими глазами. Казалось, он ни о чем не догадывался, что только усугубляло его положение.

У Ким Хёна осталось сорок минут. Угроза была очевидна. Если в течение сорока минут она не приедет в больницу, Ким Хён умрет. Послание начальника О было достаточно простым, чтобы его можно было понять как-то иначе.

Все предельно ясно: он и есть Подражатель.

Хан Чжису почувствовала себя беспомощной, как будто вся кровь вытекла из ее тела. Это была игра, в которой она не могла выиграть. Она не могла с ним тягаться.

Непроизвольно у нее вырвался громкий стон.

Чжису всегда думала, что находится на одном уровне с начальником О. Думала, что они смотрят в одном направлении. Однако, оглядываясь на то, как развивались события, она понимает, что никогда не была с О Дэёном на равных. Именно он создавал правила игры, был в ней ведущим, а не участником, и манипулировал Ким Хёном и ею так, как ему заблагорассудится. Итак, он спланировал все от начала и до конца.

Хан Чжису догадалась, когда у него появился этот замысел. Если бы она могла, то хотела бы вернуться к началу игры и начать все заново. Она покачала головой. Даже если бы она вернулась к началу, она не могла бы гарантировать, что не стала бы пешкой в его руках.

Она всегда самостоятельно принимала решения, но любой выбор, который она делала, находился в пределах созданных им рамок.

Можно ли изменить финал, сделав правильный выбор? Она ничего не могла сделать, пока умирал детектив Сон, так какой же выбор она сделает на этот раз, чтобы спасти Ким Хёна?

Хан Чжису выключила компьютер и встала. Она сделала свой выбор.

Как только Хан Чжису села в такси, она стала размышлять, к кому обратиться за помощью. Не было никого. Выступить против суперинтенданта О Дэёна, поверив ей на слово, без каких-либо конкретных доказательств, значило бы отказаться от карьеры, продвижения по службе и вообще от будущего в полиции. Она покачала головой.

Даже если бы она отправила видео кому-нибудь из своих коллег, таких косвенных улик было бы недостаточно, чтобы лишить начальника следственного отдела его неприкосновенности. Она сжимала в руке маленький диктофон, как будто это было оружие, способное изменить исход. Хан Чжису рассмеялась над своим жалким оружием. Прежде чем покинуть полицейское управление Сеула, она искала что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве реального оружия, но сотрудникам отдела судмедэкспертизы не выдавали даже наручники, не говоря уже о пистолете. Единственное, что она могла принести, это диктофон. Антиквариат, которым пользовались до того, как смартфоны вошли в обиход.

Когда она вышла из такси и посмотрела на здание больницы, у нее закружилась голова, заставив ее пошатнуться. Чувство страха, которое она никогда раньше не испытывала, легло на ее плечи. Внутри монстр. И человек, которого она должна спасти, находится сейчас наедине с чудовищем, даже не подозревая об этом.

Хан Чжису медленно вошла в похожее на лабиринт место, из которого уже давно не могла выбраться.

В коридоре было тихо, и полицейского Чой, охранявшего больничную палату Ким Хёна, нигде не было видно. Начальник О полностью контролировал ситуацию.

Сделав глубокий вдох, Хан Чжису открыла дверь больничной палаты. О Дэён сидел за столом. Он посмотрел на часы и указал на стул напротив. Это было похоже на жест режиссера, идеально подготовившего декорации.

Детектив Хан демонстративно повернула голову и посмотрела на кровать.

Ким Хён лежал неподвижно, накрытый простыней. Проследив за взглядом Хан Чжису, начальник О также на него посмотрел.

– Достань телефон и положи его на стол. И, само собой, введи пароль.

Детектив Хан сделала, как ей сказали, достала свой мобильный телефон и положила его на стол.

– У меня нет пароля. С Ким Хёном точно все в порядке?

Начальник О слегка кивнул. Мимикой и жестами он напоминал ей театрального актера, играющего свою роль по хорошо написанному сценарию.

– Пока что да. Все зависит от тебя, детектив Хан. Если ты не пойдешь на сотрудничество, у него есть все шансы не проснуться, – начальник О взял мобильный телефон Чжису. Затем он спросил по-деловому: – Ты понимаешь, что я имею в виду? Я говорю о видео.

Детектив Хан ответила без колебаний:

– Вы украли нож, которым Ли Чжону угрожал на крыше старшекласснице. Этим ножом убили Ли Чжону.

Начальник О кивнул, показывая, что ответ верный. Он проверил мобильный телефон Хан Чжису. Запись на диктофоне не была включена. Первым делом он удалил видео, которое прислал детектив Сон.

– Нет смысла удалять видео. Я его уже распространила везде, где только могла, – это была единственная карта, которую Хан Чжису могла разыграть. – Ты уже ничего не можешь с этим сделать. Теперь тебе придется иметь дело не только со мной.

О Дэён легко ответил:

– Поздравляю. Теперь ты прославишься, твое имя будет знать каждый. Потому что для широкой общественности ты навсегда останешься еще одним Подражателем, который убил Подражателя.

– Люди, которые посмотрят видео, поймут, что ты Подражатель.

– Не волнуйся, группа судмедэкспертов обнаружит твои отпечатки пальцев и другие улики в больничной палате. Да и сведения о том, что в прошлом ты довела до самоубийства подозреваемого, находящегося под следствием, тоже сейчас будут кстати, – начальник О выключил мобильный телефон Хан Чжису. – Вряд ли кого-то заинтересует видео, присланное детективом, который убил Подражателя и покончил жизнь самоубийством. Скорее всего, они просто его удалят.

– Кто-нибудь все равно посмотрит и сделает выводы.

– Чжису, я руководитель следственного отдела полицейского управления Сеула. На видео непонятно, что я забираю нож Ли Чжону, это ничего не доказывает. Все, что я сделал, – это