Дмитрий Яковлевич в ответ промычал что-то неразборчивое. Он смотрел на меня диким взглядом и никак не мог собраться.

— Еще раз спрашиваю, кто сказал, что идет охота на магов?

— Это все слухи! Отпустите меня! Я безобидный! У меня способностей толком нет!

Я чуть ослабил хватку, но не двинулся с места.

— Не нужно так громко кричать, тем более про это. Давайте поговорим, как взрослые маги, — глядя в глаза, сказал я. — Готовы?

Лапшин неуверенно кивнул.

— Постарайтесь не делать резких движений, — строго сказал я. — Вот он, — я кивнул на Лерчика, — очень нервный тип и кидается ножами. Будьте осторожны.

Субботин коротко кивнул и демонстративно положил обе ладони на колени.

Дмитрий Яковлевич совсем скис и растерял весь боевой настрой. Вырвавшись из моих рук, он одернул пиджак, сел за стол и мгновенно превратился в лучезарно улыбающегося чиновника.

— Так какие земли вы хотите приобрести?

— Соседние, рядом с винодельней, — кивнул я, принимая его игру.

— А эти, — Лапшин придвинул мне лист, — почему вам не понравились? С южной стороны, много солнца, возвышенность.

— Вы серьезно? — удивился я. — Они совершенно не годятся под виноградник. Почва не та. А вот те, что с востока…

— Они принадлежат купцу Ларионову, — задумчиво потер переносицу Лапшин. — Я подумаю, что можно сделать.

— Спасибо. Тогда жду вашего письма. И сразу направьте копию Зурову Якову Владимировичу, чтобы он ознакомился со всеми нюансами.

Дмитрий Яковлевич покивал и вдруг перестал улыбаться.

— А что до нашего разговора, — начал он. — Мне все равно непонятно, что вы говорили.

— Все просто, — я откинулся на спинку кресла, — сотрудники Гласса не убивают магов, если те не несут угрозы. Даже, наоборот, мы всячески рады приветствовать вас в своих рядах. И я, как начальник особого отдела, — я выделил последнее слово, — буду весьма благодарен, если вы мне все расскажите.

— Могу ли я попросить вас встретиться со мной после работы?

— А у вас сейчас разве не обед?

— Сейчас всего начало двенадцатого, — начал он и тут же захлопнул рот. — Вы правы, сейчас самое время.

Лапшин поправил пиджак и первым вышел из кабинета. Следом за ним встал и Лерчик.

— Что это было, князь? — едва слышно спросил он, когда мы двинулись следом за чиновником.

— Самому интересно, — дернул я плечом.

Мы вышли из здания и прошли вниз по улице. Лапшин все время оглядывался, видимо, надеясь, что мы исчезнем. Но на каждый его взгляд я отвечал улыбкой, от которой чиновника передергивало.

Он привел нас в просторный ресторан с отдельными кабинами. В одной из них мы и засели. Это оказалось уютной комнаткой с мягкими диванами и столом, накрытым белоснежной скатертью.

Я сел и внимательно посмотрел на Лапшина. Тот молчал, поджав губы. Но мне было понятно, что он лихорадочно думает, как ему выкрутиться из сложившейся ситуации.

Дождавшись, пока официант примет заказ и исчезнет, я обратился к чиновнику.

— Рассказывайте, Дмитрий Яковлевич.

— Да тут особо нечего рассказывать. Один сказал, другой передал, — он развел руками.

— Другой вопрос, кто эти… люди, — я выразительно посмотрел на него.

— Вы не понимаете, о чем вы говорите, — растерянно ответил Лапшин.

— Прекрасно понимаете, Дмитрий Яковлевич. Еще раз вам говорю, я не собираюсь никого убивать, если мне или моим близким не будут угрожать.

— А клятву дадите? — почему-то шепотом спросил он.

— Вы настолько мне не верите? — я удивленно поднял брови.

— Верю, конечно, — он облизнул пересохшие губы. — Но перестраховаться в любом случае нужно. Ради безопасности.

— Спасибо, что юристов своих не зовете.

Я мысленно прикинул текст клятвы, чтобы не возникло проблем в будущем. Да и вообще, не хотелось бы этими самыми клятвами раскидываться.

— Давайте так, — примирительно сказал я. — Даю вам слово дворянина, что не собираюсь причинять вам вред и просто хочу поговорить. Как вы понимаете, возникла странная ситуация.

Лапшин подозрительно на меня глянул, но кивнул.

— Как я понимаю, недавно появились слухи, что ищейки Гласса, — я скривился от его слов, — собираются убить всех магов.

Я снова кивнул.

— Я, как начальник этих самых ищеек, говорю, что это не так.

— А документы у вас есть? Непохожи вы на начальника! — нервно проговорил Лапшин.

— Конечно, есть. И знаки отличия, — я показал медальон и достал из внутреннего кармана карточку.

Смешные тут у них удостоверения! Небольшой плотный лист бумаги с отпечатанными данными о месте службы, звании, должности и моим именем. В самом низу стояла размашистая подпись Гласса и синий штамп военной канцелярии.

Лапшин долго изучал карточку, бросая попеременно взгляд то на меня, то на ее. А еще один на Лерчика.

— Прошу прощения, Валерий Игнатьевич, — вдруг сказал Дмитрий Яковлевич, — а вы тут, что делаете?

— Я обеспечиваю безопасность его высочества, — не моргнув глазом, ответил он.

Брови Лапшина взлетели, а взгляд наполнился уважением.

— Ваше высочество, я, правда, не могу сказать, откуда именно пошли эти слухи. Но настроение в обществе поменялось. Напряжение растет. Когда Гласс объявил о создании особого отдела, мы и ухом не повели, а вот когда кто-то узнал о новом начальнике и что он собирается полностью изменить политику взаимодействия с магами… — Лапшин задумчиво на меня посмотрел и продолжил, — мы все крайне обеспокоены возникшей ситуацией. Не могли бы вы разъяснить некоторые моменты?

— С радостью, если это поможет нашей дальнейшей работе, — улыбнулся я. — Для начала повторю, что никто не собирается бегать за магами с вилами. Я настроен привлечь всех к взаимовыгодному сотрудничеству. Сейчас ситуация складывается таким образом, что лучше всем держаться вместе. Отдел будет искать и договариваться, а не ликвидировать. Конечно, если на нас не нападут первыми.

Лапшин пригладил волосы и начал складывать салфетку.

— Вы не думайте, что мы все разом придем к вам на поклон. Маги боятся вас.

— Понимаю и не тороплю. Однако, если вам вдруг станут известны какие-либо подробности, которые помогут предотвратить кровопролитие, я буду только рад помочь.

Дмитрий Яковлевич недоверчиво на меня посмотрел и нехотя кивнул.

— Я передам друзьям и постараюсь заверить их, что опасности нет.

В дверь постучали, и вошел официант с огромным подносом. Следующие полчаса мы