ничего сложного. Благодаря меткам дварфа, я прекрасно видел цель. Стоило перестать сомневаться и начать делать, как тут же наладилось. И уже четвёртый костыль я пропустил, сразу прыгнув на пятый. Ухватившись за него рукой, раскачался, подобно обезьяне, и пролетел очередные два десятка метров вниз и вперёд. Оглянувшись, посмотрел наверх. При необходимости, я этим путем могу и вернуться, это будет, конечно, сложнее, но справлюсь. Если не ошибся в расчётах, то тридцать седьмой костыль был последним, и, спрыгнув с него, я оказался рядом с ожидающим меня дварфом.

— Девятый ярус? — Спросил я, произведя мысленные подсчёты того расстояния, которое преодолел, прыгая с костыля на костыль.

— Да. — Только и сказал дварф, жестом пригласив меня идти за ним.

Снова эта бесконечная дорога по каким-то катакомбам, коридорам, руинам. Радовало только то, что рядом нет постоянно ноющего и причитающегося Рихарда. Два раза на нас пытались напасть какие-то монстры, чем-то напоминающие уже знакомых мне каменных пауков, только раз в пять больше, но гном расправился с ними походя.

Подобрав белый камень, я не забывал оставлять метки. Не то чтобы боялся не запомнить обратную дорогу, но подстраховаться всегда лучше. Дварф заметил мои художества, они ему явно не понравились, но так как он ничего не сказал, я проложил ставить отметки.

— Здесь. — Внезапно остановился гном.

Здесь, это где? Честно, не понимаю, чем это место отличается от сотен и сотен тех, мимо которых мы прошли. Те же руины, те же скалы кругом. Усилив Ауру Восприятия до предела, попробовал почувствовать хоть что-то необычное, но безуспешно.

— Что мне делать? — Задал я нейтральный вопрос.

— Сюда. — Ладонь дварфа, оставив светящийся отпечаток, коснулась ничем неприметного места на скале, около которой мы стояли. — Приложи Знак.

Сняв цеховой значок, шагнул вперёд и сделал то, о чём попросил Дварвин. Но ничего не произошло. Может сказать надо что-то? «Сезам откройся»! Или что-то иное? Брови гнома нахмурились. Он явно ждал чего-то, что не случилось.

Уже собирался его спросить, что делать дальше, как почувствовал лёгкий поток праны, идущий от скалы к значку. И тут же стало понятно, если я пошлю такой же поток от себя в направлении Знака, то что-то произойдёт. Тем не менее я не спешил. Если сделаю это, то, скорее всего, открою дверь в малый Храм Ишида. То есть помогу Дварвину в его поисках пропавшего Алтаря Сегуны. Мне казалось, что я решил для себя этот вопрос ещё при входе в подземный город, но новая волна сомнений накатила, затуманивая голову. Причём сейчас я не нарушу слово, данное именем Ишида. Свою часть сделки я формально выполнил, дошёл до места и приложил Знак к Двери. То, что я сам буду придумывать, как эту Дверь открыть, в нашу сделку не входило. Так что если я отступлю сейчас, ни Дварвин, ни даже Отголосок Ишида не смогут меня обвинить в нарушении договора.

Прошлый я сейчас бы точно отступил и сказал что-то вроде «я попробовал, но не получилось!». Тем более я же вижу, что сам Дварвин вообще без понятия, как открыть Дверь. Видимо, он думал, что Знак сам откроет вход. Мысленно матерясь на чём свет стоит, я посмотрел в глаза растерянного дварфа и послал поток праны к Знаку. Это моя Дорога. Мой Выбор. И фраза «не я такой, а жизнь такая» не станет для меня девизом в пути.

Когда напряжение потоков праны, идущих от моей руки, сравнялось с потоком, направленным от скалы, по камням пробежала трещина. Дверь стала видимой и приоткрыла створки. Когда проход расширился достаточно, чтобы я мог в него пройти, Дварвин шагнул вперёд, и его рука упёрлась мне в грудь.

— Сделка. Исполнена. — Произнёс гном и оттолкнул меня от двери, не дав даже посмотреть, что там за ней.

На миг испугался, что он меня сейчас убьёт, ведь только что я перестал быть ему нужен. Но нет, видимо, подобного не было в планах гнома.

— Сделка. Завершена. — Эхом ответил я, отступая от двери.

— Уходи. Дальше я один. — Сделав шаг вперёд, дварф замер в проходе и бросил на прощание. — Меня не жди.

Как только гном скрылся в дверях, каменные створки тут же закрылись. Конечно, можно было подождать и снова открыть двери, чтобы удовлетворить своё любопытство. Но не факт, что гном не стоит за порогом и не отвернёт мне голову. Потоптавшись на месте пару минут, я усмехнулся:

— Вроде меня Скалли не кусала, откуда это излишнее любопытство?

Сосредоточившись, разделил потоки Магии и Духа, выделил отдельным жгутом чистую прану и попытался обернуть в него свою ладонь. «Истинный Духовный Доспех» мигнул на руке, продержался меньше секунды и рассыпался. Ничего, я знал, что это не будет легко и быстро. Правда, чтобы воспользоваться полученным умением в полной мере, мне ещё предстояло выбраться из этих катакомб наружу.

Повесив Цеховой Знак на грудь, развернулся и зашагал обратно.

А Храм? Храм подождёт. Я точно знал, что когда-нибудь ещё сюда вернусь.

Интерлюдия

Интерлюдия 2

Фалеб Рулен поднимался по скрипучим ступеням таверны, слегка покачиваясь от выпитого. Висящая на его боку старая кифара так и норовила стукнуться о ближайшую стену, но опытная рука умелого менестреля вовремя успевала одёрнуть музыкальный инструмент. Он только завершил своё выступление в обеденном зале. Это представление не принесло ему большого удовольствия и много денег. Впрочем, Фалеба монеты за песни волновали меньше всего, но, тем не менее, он брал их с благодарностью, чтобы не выбиваться из так тщательно проработанного образа.

Фалеб Рулен был из тех людей, кто значительно опередил своё время. Он был одним из первых, кто сообразил, что менестрелей и сказителей можно использовать как сборщиков информации. Двенадцать лет назад он подмял под себя одну из малых гильдий странствующих музыкантов и на её основе создал пусть примитивную, но вполне работающую шпионскую сеть. Слухи, байки, сплетни, поиск людей и сведений о благородных особах — он собирал всё, чтобы потом при случае продать эту информацию заинтересованным лицам.

Никто не обращает внимание на певцов, танцоров, скальдов и музыкантов. Часто даже особы королевских кровей или главы влиятельных гильдий обсуждают интересные вопросы во время выступлений менестрелей. А у этих менестрелей есть уши. И то, что услышали эти уши, часто потом становилось известно Фалебу.

Самого Рулена мало интересовала финансовая сторона вопроса. Нет, он любил хорошее вино и красивых женщин, но куда больше