— И поэтому ты предлагаешь не делать ничего? — Недовольно нахмурилась Вика.

— В смысле прямых действий. — Пояснил Денис, успокаивающим тоном. — Мы сейчас вернёмся, заберём оружие, рюкзак, припасы, и последуем за этими ребятами. На приличном расстоянии.

И будем внимательно следить, может быть они разделяться, или будут кем-то отвлечены… В общем мы будем ждать удобного момента для атаки. И вот тогда попробуем спасти ребят. Поняла?

— Да. — Кивнула Вика, виновато отводя глаза. — Хороший план… Я просто решила, что ты их хочешь бросить.

— «Женщины…». — Мысленно закатил глаза он, но так, — виду не подал. — «Сами придумают, сами обидятся…»

Они быстро вернулись в своё убежище, и тихо чертыхаясь в темноте, принялись укладывать вещи, — благо хоть их было не много.

Свои скромные пожитки Дэн без проблем собирал на автомате, буквально на ощупь, больше занятый мыслями о плане…

— «План так себе». — Недовольно думал он, пытаясь запихнуть пережаренные окорока в свою сумку. — «Прямо скажем дерьмовый».

Они лишь недавно устроились на ночь, и, разумеется, не спали, а вовсе даже наоборот, о чём Денис если и жалел так только о том, что всё слишком рано закончилось.

— «Но вот магический поток не фига не восстановился» — Дисциплина порождения была пуста: никаких энергетических атак, и что самое главное никакого лечения.

Ситуация была не совсем безнадёжной из 15 маны у него оставалось ещё 12.

— «Десять в изменении и две в проецировании… Могу прыгнуть два раза или два раза сделать „Проекцию Слуги“. И в изменении смогу раз усилить оружие, не теряя в силе. Потом всё, — любое заклинание и подкачка мускулов будет падать».

— Лучше, чем ничего, но много с этим не навоюешь. — Пробормотал он, закидывая сумку себе на плечо и подхватывая меч.

— Рюкзак давай мне. — Обратился он к Вике.

— Да ладно…- Как-то неуверенно возразила она. — Я вообще не такая уж слабая, — справлюсь. А рюкзак может в бою помешать.

— Вот именно. — Ухмыльнулся Дэн, забирая из её рук рюкзак. — Может помешать, а ты у нас пока намного более ценная боевая единица.

— Как скажешь. — Покорно кивнула она, хоть и было видно, что похвала ей польстила.

— Как у ценной боевой единицы с заклинаниями? — Спросил он когда они вышли из убежища.

— У меня много всего. — С гордым видом заявила Вика. — Ускользающий туман, и кровь ангелов, — эти как бы отдельно, на быстрой перезарядке так что всегда наготове, но раз наложила заклятье и всё. — С сожалением развела руками она. — Перезарядка около десяти минут. И ещё шокер, доспехи мага и огненная длань, на них у меня четыре магического потока осталось.

— Они у тебя один к одному идут? — Уточнил Денис.

— Угу. — Кивнула она. — Ну и ещё есть мелкое чародейство.

— Мелкое чародейство? — Невольно улыбнулся Дэн.

— Название такое. — Немного смутилась Вика. — Она очень слабая, но на неё магический поток не тратиться, пока хотя бы один остался, — могу использовать.

Дэну отчего-то припоминалось что это «Малое чародейство», но поправлять Вику не стал: «Во-первых так смешнее, а во-вторых у книги есть манера менять названия».

— Что-то вроде моих элементальных лучей получается. — Кивнул он ей. — Их тоже можно использовать пока в дисциплине есть хоть чуть маны. Только у меня уже там маны, — нет. — Со вздохом добавил он. — Так что пока без элементальных лучей.

— Наверно. — С растерянным видом пожала плечами Виктория, явно потеряв нить разговора. — В общем там мелочи всякие: двигать лёгкие предметы на расстоянии, создавать звуковые иллюзии, шарик света создать могу, — правда всего на пару минут. Потом заново накладывать заклинание придётся.

— Ну не так уж и плохо. — Подытожил Денис. — Пара-тройка заклинаний на бой у нас точно найдётся.

Снова обнаружить колонну не составило труда, — направление движения было известно и вскоре они увидели ползущую среди руин цепочку огней. Специально не приближаясь и удерживая дистанцию не меньше нескольких сотен метров, — они двинулись следом, начав своё «преследование».

Колонна двигалась медленно и так же медленно они следовали за ней, скрываясь за остовами зданий, внимательно вглядываясь в темноту и прислушиваясь к руинам.

Потекли минуты, сливаясь в часы, по ощущениям Дениса они скоро должны были приблизиться к пустоши, лежавшей перед заросшим районом, и он уже начал сомневаться в разумности всего этого начинания, ребятам они никак не помогали, — весь расчёт был на удачу, которой могло и не быть:

— «Сейчас зайдём следом за ними в какую-нибудь задницу, из которой потом фиг выберешься».

Но он, как и Вика продолжал упрямо топать дальше, потому что бросать людей в такой ситуации, — западло, и охотники эти, бесили до крайности:

— «Не знаю, почему эти уроды решили, что на людей можно охотится как на животных. Но им точно надо продемонстрировать ошибочность такого решения».

Для этого был нужен удобный момент, но он всё никак не наступал, — грибовидные силуэты охотников, выхватываемые светом фонарей, выглядели ничуть не менее настороже чем раньше.

Остовы зданий вокруг становились всё более повреждёнными, а колонна петляла среди руин, иногда поворачивая, должно быть обходя какие-то одним им известные препятствия, но каждый раз снова возвращаясь к восточному направлению.

По крайней мере такое было у Дениса ощущение, в темноте и с не работающим компасом, приходилось полагаться именно на него.

При очередном развороте колонны, с лева со стороны пересохшей реки налетел уже знакомый звук: долгое протяжное басовитое кваканье. В этот раз источник звука был ближе и мощь глубокой инфразвуковой вибрации, гулом отозвалась в костях, заставив Дэна рефлекторно припасть ближе к земле.

В ушах звенело, он мотнул головой, приходя в себя. Квакающий звук был вроде и не оглушительно громкий, но какой-то мощный что ли.

— В порядке? — Прошептал он Вике, когда в ушах перестало гудеть.

— Нормально. — Скривилась она, тоже явно ошарашенная кваканьем.

В колонне охотников между тем началась настоящая паника, в свете мечущихся фонарей было видно, как отряд весь разом пытается сменить направление движения.

Люди метались, пытаясь развернуть повозки на месте, кто-то что-то кричал, отдавались команды. Из-за расстояния слов было не разобрать, но и