— Давай сюда быстро, — приказал он и метнул огонь в Шанкьяхти.

Долго уговаривать Лану не пришлось. Она, вжав голову в плечи, бросилась к своему спасителю и спряталась у него за спиной. Девочка надеялась, что Денис легко победит Шанкьяхти и ее синего пса, который почему-то мяукал, а не лаял. Но Шанкьяхти играючи отбила огонь и оскалилась в неприятной усмешке.

— Может, мне и тебя посчитать за ребенка, ученик Лин Вея?

— Ну, технически, я еще три года до своего совершеннолетия подхожу под этот закон. Так что да, меня тоже нельзя бить. И особенно убивать.

Стоило ему замолчать, как Шанкьяхти бросила в него синий дым, но Денис отбил его крыльями. Лана закусила губу и замерла, боясь пошевелиться. Судя по напряженному лицу ее спасителя, он тогда не соврал насчет того, что слабый. Получается, Лана, позвала его на смерть, как будто не могла умереть в одиночку. Совсем как вчера, когда Яну пришлось за нее заступаться, а теперь брат в больнице. Нет, хватит, никто не должен из-за нее умирать! Она попыталась выбежать вперед, чтобы сдаться, но Денис схватил ее за плечо и оттолкнул обратно за спину. Шанкьяхти рассмеялась.

— Поздновато ты поняла, что ученик Лин Вея тебя не спасет, — она покачала головой и развела руками, подчеркивая бессмысленность действий Ланы. — Надо было изначально скрывать, что ты творец. Теперь я убью вас обоих.

В ее руках уже зрели синие вихри, но морщинистая рука легла на ее плечо и шершавый голос произнес:

— Шанкьяхти-хи, твой наставник просил передать, что будет ждать тебя в главном храме. Девочка, которую ты приняла за Ключ Огня, всего лишь человеческий ребенок. А потому твои братья впустую отдали ей свои кровь и воду. Мне жаль.

Пока старик говорил, он не сводил взгляд с Дениса, но стоило закончить речь, вовсе закрыл глаза. Денис, словно получил молчаливую команду, кивнул и стал украдкой рисовать закорючки на снегу, и обводить их в круги.

— Лин Вей! — прошипела Шанкьяхти и, сбрасывая чужую руку с плеча, обернулась. — Пришел за учеником?

Вместо ответа раздался хлопок, пространство рядом с Лин Веем пошло трещинами, а потом разошлось в разные стороны. Из получившегося разлома вылез синекожий мужчина с зелеными волосами, забранными в хвост на затылке. Бросил короткий взгляд в сторону Дениса, потом кивнул Шанкьяхти на разлом. Она открыла было рот, чтобы возразить, но мужчина покачал головой, и девушка промолчала. Когда они скрылись в разломе, тот исчез, не оставляя даже намека, что здесь пространство совсем недавно ломали.

Но тут же раздались новые хлопки, и на снегу появлялись мужчины в черных одеждах. Только один из них был в оранжевых штанах и тонкой рубашке — он держал на руках укутанную в одеяло рыжеволосую девочку. Именно этот мужчина прошел к Лин Вею ближе и протянул свою ношу ему:

— Я не могу. Как и векши, пытавшиеся напоить ее своей кровью и магией. Она умирает…

Он не договорил, резко замолчав, и обернулся к Лане с Денисом. Остальные повернулись следом, меняясь в лице. Лана тоже повернулась и увидела, что слева от них стоит Петр Евгеньевич, приставив пистолет к затылку Дениса.

— Все умрут, — пообещал Петр Евгеньевич, обращаясь одновременно ко всем и ни к кому конкретно, — особенно это мелкое демоническое отродье, что разрушило мой дом.

— Твоя дочь? — кивнув на рыжую девочку, спокойно спросил Лин Вей.

— Да, — с горечью выдохнул Петр Евгеньевич и взвел курок.

— Она не умрет, — пообещал Лин Вей. — Я ее спасу, но взамен ты кое-что для меня сделаешь. Кое в кого выстрелишь.

Тишина длилась долго, потом Петр Евгеньевич убрал оружие и отошел в сторону. Лин Вей повернулся к Лане и, улыбнувшись, поманил ее к себе. Лана, не ожидая подвоха от спасшего их старичка, шагнула было вперед, но Денис схватил ее за шиворот и потянул назад.

— А ну стой, — шикнул он на нее и тут же заслонил собой.

— Мой дорогой ученик, — вздохнул Лин Вей и укоризненно покачал головой, — не забывай, что тебя уже ждет наказание.

Денис не ответил, но и не посторонился. Лана недоумевающе переводила взгляд с одного на другого, а потом поняла, что рыжую девочку собираются спасти за счет нее. Внутри все сжалось, к глазам вновь подступили слезы. Как же так? Ведь Лану только что спасли!

Меж тем, люди в черном стали разбредаться по двору, пока не остался только Лин Вей, мужчина с девочкой на руках, Петр Евгеньевич и Лана с Денисом. Но вскоре один из ушедших вернулся и протянул Лин Вею камень, пульсирующий синим. Тот взял камень и снова обернулся к Денису:

— Отойди.

Со скрюченных пальцев сорвалась золотистая руна и ударила Дениса в грудь. Тот сжал зубы, но остался стоять на ногах.

— Не надо, — попросила его Лана и взяла за руку. — Не надо, я пойду к нему, ладно?

— Нет, — прошипел Денис и сжал ее пальцы.

Лин Вей кинул в них ворох новых рун, Денис раскрыл крылья, защищая Лану. А когда убрал, она увидела, что одно из заклинаний разбило ее защитнику бровь. В груди поднялась волна ярости, совсем как вчера на отца, когда тот ударил Яна. Кажется, она сильно обожгла папе руку, когда он пытался погладить ее по голове. Зато ожог временно вправил ему мозги, и папа вызвал брату скорую, а не как обычно просто ушел к себе или на кухню пить. Сейчас же ярость Ланы была гораздо сильнее, усиленная событиями двух дней. На новом ворохе рун от Лин Вея она не стала прятаться за Денисом, а, оттолкнув его, вышла вперед и выставила перед собой ладонь с растопыренными пальцами.

— Хватит! — строго сказала она, и все до одной руны устремились в ее ладонь, не причинив никакого вреда.

Лин Вей скрипуче рассмеялся. Денис подошел к Лане и, развернув ее к себе, недоуменно спросил:

— Как ты это сделала?

Как? Она и сама не знала. Просто захотела остановить чужие руны и остановила, а вот как — вопрос не к ней.

— Девочка — носительница Искры Огня, которую здесь искали векши, — ответил за нее Лин Вей. — Неужели ты, мой дорогой ученик, считаешь, что Бог Огня даст мне, Верховному Творцу, причинить его Искре вред? Да и могу ли я поднять руку на единственную надежду нашего мира на избавление от заключенной в подземельях Шамбалы богини Воды?

Денис вздрогнул и перевел недоверчивый взгляд на Лин Вея. Тот улыбался.

— Хорошо. Я поверю вам, учитель. Но если вы меня обманули…

Лин Вей все еще улыбаясь, покачал головой и вновь поманил к себе Лану. В этот раз Денис сам подтолкнул ее, шепнув, чтобы она ничего не боялась. Когда она подошла, Лин Вей с помощью магии начертил на снегу круг, в который мужчина в оранжевом положил рыжую девочку.

— Ложись на вторую половину, — подсказал Лане Лин Вей. — Не бойся, ты не успеешь замерзнуть.

Она обернулась на Дениса, тот кивнул. Когда Лана легла на свою часть круга, поняла, что Лин Вей ее обманул, ведь щеке холодно и неприятно из-за колючего снега. Но когда она решила подняться, из-под снега стали подниматься золотистые сияющие искры, успокаивая и убирая на задний план все неудобство. Лана посмотрела на лежащую рядом девочку.