Бака-тян, оказалась не совсем круглой дурой и нашла себе до нужной точки попутчиков. Торговый караван, под охраной учебной команды генинов, с которой я до сего дня не пересекалась. Свой тяжелый чемодан носительница генома скорости в одну из повозок с грузом пристроила.

По дороге я пристроилась к подопечной и попыталась завязать разговор. На удивление легко получилось! Бака Рина соскучилась по нормальному человеческому общению. С маленькими девочками на равных трещать ей не по возрасту, но протектор волшебным образом поднимает меня в ряды взрослых, так что молодая женщина трещала без умолку, выкладывая новой знакомой абсолютно всё. Как скучает по своему отцу, который у нее был шиноби и погиб. Какой козел ее бывший, бросил ее с ребенком стоило залететь. Как ей, одинокой мамочке, тяжело живется. Про то, как ей повезло выиграть эту поездку чтобы наконец отдохнуть и как удачно соседка подсказала ей что ребенка на время можно устроить в детский лагерь для маленьких будущих шиноби, где полный уход и все замечательно. Святая простота, короче. Недалекая, я бы сказала, что тупенькая, но очень искренняя. Мужа бы ей хорошего и будет крепкая ячейка общества.

Кораблик, на который мы все уселись, пассажирский пароходик с крошечными двухместными каютами и огромным гребным колесом позади. Выглядит очень новым, по крайней мере свежепокрашенным. При посадке случился конфуз, нам с Хатиро не хотели давать общую каюту. Дескать, парень с девушкой, неженатые, в одной каюте, срамота и аморалка. Пришлось мне сунуть моралисту-стюарду под нос протектор и пообещать что я его за борт выброшу, чтобы для себя каюту освободить. Сработало. Понимаю почему остальные шиноби так пекуться за свои бляхи. Универсальный инструмент социального взаимодействия.

В тесной каморке, названной каютой по какой-то ошибке мы торчать не стали. Там кроме циновок для сна а также места, где багаж кинуть, и нет ничего. Хоть бы какие-никакие кровати поставили, но нет. Да и пофиг на самом-то деле.

Сюрприз ожидал нас за ужином. Не уверена приятный или нет. Кормили на борту вполне пристойно, в открытом ресторане на верхней палубе. Сидишь себе, кушаешь, а мимо проплывают умиротворенные пейзажи Страны Огня. Реальный реклакс. Вот и Бака-тян, которую я позвала за наш столик, оценила, сказала как хорошо, тихо и спокойно. И тут появился он. Широкоплечий, ростом под два метра, с парой цветных татух на лице, создающих впечатление крови из глаз, с шикарной гривой белых волос, одетый в пестрые одежды, протектор на лбу имеет выступы, похожие на рожки, а на месте камона деревни иероглиф, вроде бы означающий «масло» или «мёд». Что-то такое бутербродное, короче. Мужик сразу направился к бару и потребовал принести себе сакэ. Джирайя, один из трех легендарных саннинов, популярный автор литературной порнухи и наставник йондайме хокаге.

Вот и стало понятно почему Минато не постремался меня в эту турпоездку отпускать. Он знал что за мной присмотрит надежный человек. Хотя, судя по тому, сколько мужик бухает, в его надежности у меня сразу появились сомнения. Употрябляет сакэ как воду, и стреляет повсюду сально блестящими глазками. Взгляд знаменитого шиноби-отшельника остановился на нашем столике, и тот нетвердой походкой направился к нам. Я уже было собралась кланяться и действовать по вежливому протоколу, но смотрел беловолосый мимо меня.

— Красавица, будь моей музой! — Обратился писатель к Баке-тян. — Перед тобой известный литератор, автор таких шедевров как «Эро парадигмы» и «Рай флирта». Я как раз ищу тот образ, который требуется описать в своей следующей книге. Твоя красота станет общеизвестной. Мужчины будут тобой восхищаться, а женщины завидовать. И все благодаря моему великому таланту.

Ох как покраснела Рина. Не удивлюсь, если узнала прозвучавшие названия.

— Он и правда отлично пишет. Я читала. — Подсказала я девушке.

— А ты не мала-ли еще для моих книг? — Усомнился легендарный саннин. — А и ладно, пусть у твоих родителей на этот счет голова болит. Я за то, что настоящая литература не имела возрастных ограничений. — И пьяненько так икнул. Шикарно играет опустившегося алкаша-бабника. Я прям поверила. А потом вспомнила какой он крутой ветеран и наставник Минато и перестала верить. Удобная маска, вот что передо мной. Вероятно, маска ставшая второй натурой, но где-то внутри за ней холодный и ясный разум, который никаким бухлом не задавить.

— А может вы расскажете мне про что будет ваша книга? — Бака-тян прямо стрельнула глазами в мужчину, который так-то по возрасту ей в отцы годиться. А затем и вовсе ушла с ним под ручку, хихикая от сообщаемых ей на ушко подробностей. Обаятельный чертяка, не отнять. Ох, как бы Бака-тян после того, как станет его временной музой, вторым ребенком не обзавелась. Ей с двумя тяжело придется. Ну вот не дура-ли? Или попросту слаба на передок? Таки встречаются, которые увидят симпатичного им человека противоположного пола и все, пропали, пока свои инстинкты не реализуют.

— Ты и правда читала произведения Джирайи-сана? — Удивился Хатиро. — Они же только для взрослых.

— Ага. Реально хорошо пишет. Правда, вся эта эротическая тема не моя. Да кончай ты уже краснеть по такому мелкому поводу!

— Не могу. У Хьюга сосудистая система в районе лица особенно развита. Румянец для нас естественен, даже при самых легких проявлениях эмоций, особенно в подростковом возрасте. Со временем это пройдет. Все взрослые, кто общается с детьми Хьюга в курсе и не обращают внимания.

— А я то было подумала что я тебе нравлюсь, потому и краснеешь. — Пацанчик стал алым, как помидор.

— Нравишься, я не могу этого утаить. Но я выяснил детали твоей сделки с кланом. Тебе уготована помолвка с кем-то из главной ветви. В любом случае, спасибо что предоставила возможность какое-то время пожить нормально, полной жизнью, а не в вечной роли защитника бьякугана.

— Слышь, помолвка это не свадьба. Это типа протокол о намерениях, она ничего не решает. Думаю, года через три-четыре у тебя будет шанс, если решишь ко мне подкатить. На этом закрыли тему.

Больше мы ничего важного до конца пути не обсуждали. Общались нормально, так же по дружески, как и раньше. Смущение пацанчику напрочь отшибло. Ну и хорошо.

Плавание проходило спокойно, без неожиданных тревог и прочих эксцессов. На линии горизонта маячили горы, которые становились все ближе и ближе, пока не оказалось что вокруг кроме склонов ничего и нет. Река как-то