- Могучий Волчара, в моей памяти хранится информация подобного рода о 288 звёздных системах. Это только одна из них. Откуда все это у меня, не могу сказать, нет данных. Просто информация есть. – если ИИ мог бы оправдываться, как раз сейчас он это пытался сделать.

- Тогда я вообще ничего не понимаю! – сказал Даймон, - есть предположения, почему именно туда прыжок?

- Могучий Волчара, с учётом версии, что прыжок инициировал я или моя копия, могу сказать, что… что… - Оруженосец непривычно тормозил с ответом, - не могу сказать. Нет понимания логики прыжка. Это не ближайшая система, не самая безопасная по выборке, и не является частью древней человеческой империи.

- Ну круто, - пробурчал Даймон. – Чумные там есть хоть, знаешь? К чему готовиться?

- Нет информации, Могучий Волчара.

Все эти дико странные события и факты были кусочками чего от большого, пока что невидимого и непонятого. Даймон был уверен в этом. Сигнал через 86 лет, недавний инцидент в секторе ВСД, ловушка на Лии, его вроде как смерть и потом смерть Люцифера, странные познания Оруженосца… туда же его типа копия, или даже он сам в этом «Прототипе». Таинственная хрень вращалась где-то там в темноте, периодически вылезая на свет корявыми и страшными щупальцами подобных «несвязанных» событий. И полюбому, здесь замешаны эти бессмертные элитские твари. Если Даймон не поторопится с пониманием и ответными действиями, они его ждать точно не будут – доведут дело до конца, что бы они там не задумали.

- Оруженосец! Прыгаем по координатам «Прототипа». Сейчас! – скомандовал Даймон.

- Выполняю, Могучий Волчара. До прыжка осталось… три… два… один… прыжок!

Часть 3.10 Сила тьмы

Алекс и Рэйвин вглядывались в пространство, насколько позволяли визоры их скафандров. Где-то там, по словам поломанного ИИ, навстречу им, двигался корабль. Конечно, ожидать можно было чего угодно. А с учётом того, что во Внешнем космосе по легендам везде кругом бушевала Великая Чума, стоило приготовиться к самому худшему. С оружием в руках, Алекс и Рэйвин могли только напряжённо ждать и смотреть.

Прыжок обратно был невозможен – «переходник» «Прототипа» был полностью разряжен. Сообщение на какую-либо колонию Внутреннего космоса отправить тоже было невозможно. При отсутствии здесь маячковой прыжковой сети, сообщение шло бы со световой скоростью – что-то около 400 лет по расчётам ИИ.

Чужой корабль приближался. Вскоре стали видны его очертания, а потом и детали. Это был точно не корабль известных типов.

Со стороны он больше всего походил на какую-то космическую медузу, или полуживую комету. Кристаллическая сердцевина геометрической формы была как будто бы оплетена толстыми длинными наростами – эти огромные жгуты вспучивались и переплетались. Ближе к середине, где переплетение наростов было самым густым, находилось множество мелких образований – Алексу на ум приходило сравнить их с икрой жабочерви, или что-то такое похожее. Вокруг корабля, и между жгутов, и в хвосте его движения, хаотично мелькали световые образования, словно мириады светлячков.

Может, это вообще был не корабль, а какое-то живое существо?.. Ну или условно живое?

В любом случае, это скоро должно было прояснится, поскольку странная «медуза» двигалась определённо и целенаправленно в их сторону.

- Наверняка какая-то очередная хреновая хрень, - пессимистично сказал Рэйвин.

- Точно ничего хорошего, - угрюмо согласился Алекс.

Они с тревогой смотрели за приближением корабля, и когда его можно было рассмотреть достаточно хорошо без визоров, их обоих внезапно и резко накрыла оглушающая волна боли. Алекс сразу же упал, скрючившись – было такое ощущение, что все его тело свело сильнейший судорогой, он не мог пошевелиться, только беззвучно кричал. Рэйвин продержался на какое-то время дольше, благодаря штурмовым бодификаторам судей, но и его взгляд вскоре помутнел, и он в полубессознательном состоянии опустился на четвереньки. Его вырвало внутрь шлема, руки и ноги дрожали, он уже ничего не осознавал.

Отсек «Прототипа» заполнили множество светлячков, они быстро сконцентрировались в несколько мерцающих сгустков – и тут же внутри оказались 4 приземистых гуманоида. Они были ниже человека, чуть более метра ростом, какими-то плотными, приземистыми. От них исходило ощущение силы. По две руки и две ноги, голова не выделялась – шкура, или покрытие скафандров, было разных оттенков серого, зелёного, желтого и черного, с какими-то пятнами или узорами, которые, казалось, непрерывно двигались и меняли свои очертания.

- Мы-мы-мыгчий ы-вы-вылчра, эт-ты-о пы-пы-лохие ли-уд-ди… йа-а-а ош-ш-ши… - ИИ не успел договорить, один из гуманоидов подошёл к нему, и, ухватив трехпалой конечностью, с силой разбил его об переборку.

Ядро ИИ Оруженосца, жалобно скрипнув и заискрив, замолчало.

Потом гуманоиды разделившись по двое, не торопясь, подошли к корчившимся от боли людям. Один из них протянул к Алексу конечность, и тут же из неё с расстояния метра в доли секунды мелькнули чёрные острые иглы, вонзившиеся в ему скафандр. То же самое произошло и с Рэйвином. Тут же боль отступила, но они оба почувствовали, что не могут пошевелиться. Алекс и Рэйвин оказались парализованы, во всем теле ощущалось жжение, мысли как будто опьянели, но сознание не покидало их.

Светлячки сконцентрировались вокруг, облепили вместе и их, и гуманоидов – и внезапно они оказались где-то в другом месте.

Их бесцеремонно тащили по каким-то коридорам, в полумраке Алексу казалось все каким-то скользким, неустойчивым, подвижным и полуживым. В воздухе стоял влажный туман – забрало шлема Алекса запотело - и везде кругом парило множество светлячков. По навалившейся тяжести, Алекс понял, что местная установленная гравитация выше стандартной. В какой-то момент они, видимо, проходили по основным участкам корабля, где находились странные наросты, похожие на икру. Изнутри, вблизи, это оказались полупрозрачные огромные коконы гроздьями – в каждом из них, в позе эмбриона в мутной жидкости плавали какие-то большие ящероподобные костлявые существа с 6 конечностями. Алексу показалось, что они должны были бы быть около 3х метров ростом, или даже больше. Таких коконов было много, наверное, несколько десятков.

Наконец их притащили в какое-то большое помещение, отличающиеся от прошлых «коридоров». Стены были испещрены какими-то желто-зелеными фосфоресцирующими знаками, вокруг валялись кости и черепа, в середине находилось возвышение, что-то вроде трона. На нем сидело существо, такой же гуманоид, как и 4 взявших их в плен – но несколько другое. Оно напоминало распухшую