Это единственный выход. Это мой единственный шанс, мысленно проговаривала я, взволнованно растирая руки. Узнав о ребенке, он должен меня защитить!

Сомнения колючими волнами одна за другой атаковали надежды. Они тлели, были слишком слабыми и не могли противостоять всплеску паники, от которой по телу проходил озноб. Но я держалась. У меня просто не было выбора – я не вернусь! Какой бы не был исход этой встречи, не вернусь… Отец меня уничтожит. А Альберт добьет окончательно.

Дорога заняла около получаса, но мне показалось гораздо дольше, ведь я считала каждую секунду пути. Старалась особо не озираться, потому что заметила, как водитель периодически внимательно за мной наблюдает. Его явно настораживал мой вид и вся эта ситуация. Но мне то и дело мерещились черные внедорожники рядом… Казалось за каждым тонированным окном сидят люди Альберта или люди отца.

Стало легче дышать лишь, когда мы въехали в элитный частный сектор, сплошь усыпанный дорогой недвижимостью, разнообразной архитектуры и величия. Я прямо почувствовала, что оказалась на его территории.

– Я так понял, номера дома ты не знаешь? – впервые за долгое время нарушил тишину мужчина.

Мы уже прилично колесили по ровному темному асфальту Московской улицы вдоль надежных каменных заборов и кованых ворот. Кто бы мог подумать, что она настолько длинная?!

– Нет, – удрученно призналась я. – Но я хорошо помню, как он выглядит, и обязательно узнаю его…

– Узнавай поскорее.

Водитель нервничал все больше. Косясь на эти дома, возможно, начал выстраивать догадки, усиливающие тревогу. Мне тоже не хотелось вмешивать его в проблемы… Но как бы пристально я не вглядывалась в окна, ничего похожего не находила.

Господи, неужели я ошиблась в названии улицы? Или в памяти все настолько затерлось, что я пропустила тот дом?!

Отчаяние комом собиралось в горле. Кусая губы до крови, я в какой-то момент задержала взгляд на магнитоле. Машина ездила по частному сектору уже около сорока минут! Когда я села в салон было начало двенадцатого, а теперь – почти пол первого.

– Высадите меня здесь, пожалуйста… – в конце концов, мрачно попросила я, даже не посмотрев в окно.

– Здесь? Уверена?..

– Да.

Мужчина громко выдохнул и притормозил на перекрестке. Подобрав полы разорванного платья, я потянула ручку двери, не забыв поблагодарить его:

– Спасибо вам…

– Да не за что. Удачи!

Выбравшись из салона, я неловко отошла от машины и проводила ее взглядом, пока она не скрылась из виду. Морозный ветер трепал полы моего пальто, щипал кожу через тонкие капроновые чулки, заставляя ежиться. Я подняла глаза к небу, которое затянуло облаками – казалось вот-вот пойдет снег. Февраль выдался очень холодным, в воздухе не было даже намека на весну.

Обнимая себя руками, я растерянно огляделась по сторонам и пошла наугад вдоль домов, смахивая на ходу слезы. Минуя перекресток за перекрестком, старалась не думать о холоде и ноге, которая ныла уже просто неимоверно. Помимо этого туфли впивались в кожу, натирая кровавые мозоли.

Ветер усиливался. Голова начинала болеть от голода и жажды. Я то и дело останавливалась, ловя себя на мысли, что иду не туда. Что зашла слишком далеко и возможно пропустила дом Власа! Улица разветвлялась несколько раз, так что я совсем перестала ориентироваться.

Периодически мимо проезжали машины, и я пугливо прятала лицо за волосами, надеясь, что никто не остановится. К счастью на меня не обращали внимания. Пока.

Осознав, что иду уже очень долго, я перешла на другую сторону улицы и пошла обратно. От усталости ноги подкашивались. Я сильно замерзла, вся тряслась. Прошла совсем немного, прежде чем прислонилась к каменной колонне какого-то забора и устремила отчаянный взгляд вдаль.

Я должна найти его дом. Мне некуда больше идти! Я не могу сдаться!

Истерика накатывала, подрывала уверенность и волю. Я изо всех сил старалась ей не поддаваться, но больше не могла идти. Мне казалось, я плутала в каком-то лабиринте, и только зря теряю время! Нужно было успокоиться. Взять себя в руки…

Закрыла глаза, подышала. Открыла глаза, обвела взглядом горизонт слева, потом справа и внезапно… Двухскатная крыша с черной черепицей, торчащая среди домов, показалась мне знакомой. Отойдя немного в сторону, я разглядела фасад из разноцветного кирпича, и сердце подскочило к горлу.

– О Боже…

Я не дошла совсем чуть-чуть. Рано повернула в обратную сторону!

Прилив сил погнал меня скорее идти к этому дому. Я не выпускала из вида кончик крыши, который служил мне маятником, и почти бежала, игнорируя боль. Перешла дорогу, миновала перекресток, и только тогда замедлилась, увидев каменный забор, на который так много раз смотрела из окна, пока находилась в плену.

Добравшись до калитки, я начала судорожно нажимать на звонок. Звонила не меньше пятнадцати раз, стучала по воротам, всматривалась в тонированные окна охранного поста, но… никто мне не отвечал. Никто не выходил.

– Да что за черт… Откройте! – крикнула я, уже не выдерживая. – Кто-нибудь, откройте!

«А вдруг его нет в городе?..» – ужалила мысль в голове. – «А вдруг он продал этот дом и уехал?!»

Потерянно оглядевшись, я прислонилась к воротам спиной, села на корточки и уткнулась лбом в колени. Меня всю колотило. Я начала рыдать в голос, не представляя, что делать дальше. Куда идти?!

Никуда. Я никуда не уйду! Замерзну здесь насмерть, но не уйду!

Неожиданный металлический звук, заставил меня резко затихнуть и вскинуть голову. Я увидела, что дверь калитки открыта, а ко мне направляется массивный мужской силуэт, который размыло из-за слез.

Кое-как выпрямившись, я судорожно протерла глаза и вдохнула в голос. Это был Евгений.

– Здравствуйте!.. – лихорадочно воскликнула я, уставившись на сурового начальника охраны с таким облегчением, будто увидела родного.

Но вот его реакция оказалась абсолютно противоположной. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, Евгений окинул меня холодным взглядом и требовательно спросил:

– Что ты здесь делаешь?