— Какое?

— Да ты угораешь, земляк⁈ Твое задание — это я!

И не поспоришь! Доступ к алтарю только у меня. Конечно, завтра настройки вернутся к исходным. На тот случай, если обстоятельства окажутся сильнее меня. Но сообщить о Буране дежурному лучше сегодня, не взирая на обстоятельства. Сел. Посмотрел на свои дрожащие ладони и закончил бинтовать ногу. В голове окончательно прояснилось.

— Кто еще ранен дротиками?

— Егор! — ответила Дина за всех.

— Парню срочно надо в больничку, — Буран намекнул, что рассиживаться у меня времени нет.

Помог мне встать, подал копье, на которое я оперся, как на костыль. Правая нога одеревенела и подчинялась с трудом. Сильная отрава!

Бай с Тимофеем занимались носилками, Николай с Индирой со скоростью электровеников «подметали» добычу. Лежащего на плаще Егора жестко колбасило, мышцы произвольно сокращались, он будто бы танцевал пьяный нелепый танец в горизонтальном положении. Это могло бы показаться смешным, только парень громко и однообразно стонал, отрывисто дыша. Дина держала его за руки, чтобы он не навредил самому себе непредсказуемыми движениями. Если Егор еще боролся с отравой, то Алексей уже не встанет. Повоевали, блядь! Да я и сам хорош! Сколько народу бы подвел, прищурив жопу из-за нелепой случайности. Стоп!

— Как ты меня поднял, Буран?

— Молитвой. Контейнер своим бойчишкам выдай.

Вот как? Отмолил у смерти? Легко преодолев остаточный тремор, достал из Кармана пустую колбу из камнестали и железные щипцы. Это правильно, темные умения надо собрать. Искры тоже. Такой ценой взяли победу, ни песчинки здесь не оставлю! На коленях буду ползать, но соберу!

— Повторить фокус, конечно, не можешь?

— С ним не сработает.

— Что ж, премного благодарен за спасение.

Виктор — адепт и на хорошем счету в культе, а Егорка — бесполезный неофит. Ему чудесное спасение по сроку службы не полагается. Но у меня на этот счет свое мнение. Из Кармана появилась маленькая склянка с жемчужиной исцеления. Для себя, любимого, берег. У вояки за плечами обязательный курс тактической медицины, лучше него спасительный расходник никто применить не сможет. Действительно, припадок быстро сошел на нет. Егор сохранил скрюченное положение, мелко дрожа. Зато замолчал и дыхание постепенно пришло в норму. Дина вытерла пену вокруг рта и умыла ему лицо живой водой.

Внезапно понял, что дико хочу пить! После магии всегда сильная жажда, еще самопочинка организма подстегнула обмен веществ. Бутылку самолично «заряженной» водички ополовинил на одном дыхании.

Вытряхнул на ладонь две таблетки аспирина новоземельского производства, больших и желтоватых. Одну закинул в себя, вторую протянул девушке:

— Дина, положи Егору под язык. Немного поможет.

— Шансы у него есть, — объявил склонившийся над пострадавшим Буран, — Еще пару «котлеток», тогда точно донесем.

Высыпал на лопатообразную ладонь несколько самых крупных накопителей. Для того и делал их при каждом удобном случае. Сам усвоил две батарейки и погрузился в себя, направив поступающую ману в пыхтящую от натуги Регенерацию. Способность чинила организм на клеточном уровне, ликвидируя последствия отравления. Заодно отметил, что резерв после боя скакнул сразу на две десятых до одиннадцати с половиной единиц. Вот, есть и хорошие новости!

Буран провел еще несколько сеансов лечения руками. Его навык заметно превосходил мой, да и прочие медицинские умения играли свою роль. Значит, поднявшись в иерархии до Защитника Храма, можно защитить хотя бы часть накопленных богатств от обнуления. Не только боевые навыки, заклинания и прибавки к силе-ловкости. Интересно, а содержимое пространственного кармана он сохранил?

Пока разведчик лечил Егора, я молился Тысячеликому. Не за здоровье парня или свое, а искренне благодарил божество за спасение. Скромный запас магической энергии вновь исчерпался, а навык «Молитва» за малым не достиг двух единиц. К слову, открыл я его при схожих обстоятельствах, выжив в отборочном поединке с бесом. Да, я сделал все, чтобы победить. Превозмог страх, усталость и ранение. Мне повезло в том бою, как и сейчас, что Буран оказался рядом. А за удачу принято благодарить бога.

— Нельзя бросить Алексея вот так! — заявила Дина. Беззвучно плачущая Индира обняла ее за плечи.

Дина понимала, вытащить сразу двоих, раненого и мертвого, у нас просто не хватит рук. И хотела, чтобы мы нашли выход.

— Послушай меня, он погиб, — попытался донести ситуацию Буран.

— Нет, он не умер, он в коме, его можно спасти! — настаивала девушка, не в силах поверить жестокой правде. Мне не требовалось искать пульс или проверить зрачок, жизни в окровавленном неподвижном теле уже не осталось.

— Подари ему Мир и покой! — силовику надоели глупые возражения, и он надавил Убеждением.

— Лучше я! — предложил Николай, скидывая на землю копья, дубины и прочее вражье железо.

Дина вытерла слезы и произнесла формулу ритуала. Тело нашего товарища окуталось густым паром, затем на краткий миг вспыхнуло колдовским, негорячим огнем. Распадающаяся плоть обнажила белые кости, которые вскоре рассыпались быстро гаснущими искорками и серым пеплом. Прощай, Алексей!

— Мы его отыщем, когда он вернется! — пообещала Дина остальным, глядя мне в глаза. То есть и от моего имени тоже.

— Обязательно, Дина! — протянул ей склянку для хранения собранных бусин. — Вещи Алексея тоже соберите.

Да, недолго парень походил в удобных новых ботинках. Дина старательно, не боясь испачкать рук, выбрала сферы. Я на скорую руку собрал магический песок. Затем отряд коллективно присыпал останки павшего товарища землей.

Воспользоваться плодами победы сполна нам в этот раз не удалось. Торопливо собрали оружие и сферы. Пепел с противников просто смели в мешок. Снаряжение и одежку взяли выборочно. Поклажу бесов из первой уничтоженной Бураном группы вытрясли на плиту, забрав только металлические предметы и железные самородки. Прочее содержимое вещмешков оставили в виде хаотической россыпи.

— Внимание все! Возвращаемся тем же путем.

Закинув часть общих трофеев в пространственный карман, медленно поковылял по нашим следам обратно. Теперь, главное, не сильно тормозить отряд в пути и добраться без приключений. А то скоро солнышко уйдет за горизонт и к этому моменту желательно быть под защитой магического купола. Индира догнала, предложив мне опереться. Отказываться не стал, путь не близкий, а я едва не скопытился полчаса назад. Кто знает, какие последствия этой отравы, будь она проклята⁈

Прежние победы вселили излишнюю уверенность, опять же, понадеялся на Бурана и переоценил себя. А врага, наоборот, недооценил. В этот раз мы столкнулись с более сильными и многочисленными бесами, чем прежде. На неудобной позиции. Могучего беса,