– Дал два жезла?

– Не пустил бы.

– Против ящерицы?!

– Как тебе объяснить… О, представь, что тебе предлагают выкрасть из чужого стойбища мальчонку, у которого имеется щенок каменного волка. Пошёл бы?

Молчание.

– А Ледяная – не дитя.Она 11-ого уровня вас, семерых, которые на три-пять уровней каждый мощнее в прямом бою уделала!

– Да лук у неё сумасшедший! Лук и амуниция! Ты же сам видел!

– Я тоже видел, – буркнул мечник. – Эх, на сажень не успел всего, на одну единственную сажень!

– Да, я прочувствовал тоже, – примиряюще буркнул шаман. – Ладно… Еще про её золотого дракона: он вырастит – будет страшнее стаи каменных волков. А на сегодня главное, то есть, эх, на вчера бы… Про волков мы всё знаем – и знаем, что не угадаешь заранее, на что способен именно этот щен! А уж про дракона… Не, не пустил бы я тебя. Уж лучше бы она потом со своим луком заявилась. Может, и вправду, будь мы втроём успели бы к вратам пробиться.

Трое орков замолчали.

– И ещё про неё непонятно, – пробормотал первый.

– У?

– Я пока шёл сюда, ни от кого не услышал, чтоб кто-нибудь кричал, что он поймает эту бессмертную сучку и затрахает её до трёх смертей.

– Точно! Я тоже не слышал.

– И я, – хмыкнул маг. – Даже от вас.

Орки переглянулись и опять замолчали.

*

Я смотрел на логи командного интерфейса и тихо офигевал: нет, объясните мне, как можно кончить три с половиной десятка орков и при этом улучшить их расы отношение к себе?

Мало того, мне Чи-сан подсказала ещё одну невозможность: Таурэтариэлль, как ты умудрилась перебить тридцать двух из них за четырнадцать секунд? А шестнадцатерых за две? Рилль, твоя стрела теперь может прошить зараз шестнадцать орочьих черепов?

Глава 11. Два подарка

И н т е р л ю д и я

локация – Лаёильна, спустя пару суток

Хельга не любила женщин. Впрочем, она и с мужчинами особо не сближалась, но с ними-то хоть потрахаться можно, а что взять с женщин? И они ей обильно отвечали взаимностью. Мужчины всё-таки достаточно редко доставляли ей гадости просто так – причины у них, конечно, те еще! – ну, не дала или честно победила кого, или кого хитро обошла. Не говоря уж о том, что убила у него родственника. Или тому за неё заплатили. А эти… Едва ли не с первого взгляда, с первого слова… А уж после первого разговора… Пустить гнусную сплетню, подчеркнуть мелких промах, сворой встать против неё в пустячном споре… Или просто – демонстративно при её приближении хором подняться из-за столика, расхватать кавалеров и едва ли не с фырканьем оставить её в одиночестве. Сколько таких эпизодов было у неё! Да и пожалуйста! Она переходила к мужскому карточному столу, садилась и начинала играть! И если и не выигрывала, то уж партнеров на следующий тур контрданса находила!

Но и это всё в новой жизни Ольга хотела изменить. Не говоря уж о том, что отверженность в дамском обществе – это один из маркеров, по которому Хельгу будут искать, но она же решила, что друзья теперь у неё будут не только из высших сущностей, тогда чего ради отказываться от подруг?

А начинать, так с самого верха. Королева Лаёильна! Её величество Вилления, первая этого имени.

Как Хельга и надеялась, не успела по прибытию она устроиться в таверне – золото на то теперь было! – как наутро в её двери постучал посыльный из банка: «Леди Ольга! На Ваш счёт поступили деньги! Извините, что беспокою, но оплачено Ваше о том извещение!»

«Вот же настырный торговец!» – улыбнулась она.

Торопиться она не стала – ждала посыльного и из почты. Не дождавшись, сначала встревожилась: не задумал ли Сверг зажать артефактную часть награды? Но не спеша откушав чаю, вспомнила, что извещение о деньгах было “оплачено”… Торговец! И на этой мелочи сэкономил: получив деньги, она по-любому сама наведается на почту!

Так и не поняла она другого: почему этот самец хомо мало того, что не написал и двух слов – ну, хотя бы, поздоровался и напомнил ей, чтоб сидела тихо и не рыпалась, – зануде такое как раз в стиль было бы, – так ещё и закрыл возможность ответить на отправителя! Неужели она успела допечь его чем-то?! Но чем? Она же была совершенно скромной и очень послушной девочкой. Только один раз укусила за ухо и один – попыталась убить. Так посидел бы он со жвалом в груди сто сорок четыре года – и у него нервы бы расшатались! Или дело как раз в этом? Он не может забыть тот длинный мешок костей, который тогда увидел?

Да забери его все демоны в глотку! Орки любят говорить, что бабу с возу – волкам забава, но у женщин дроу есть другая поговорка: мужем меньше, мальчик – слаще!

Ладно, над нею касательно Сверга висит клятва Системы. Исполнит – и всё! А если для того его надо будет разыскать – она найдёт. И не таких находила.

С королевой Хельга ничего нового придумывать не стала: смиренная просьба лично передать налог. Просьба считалась допустимой при налогооблагаемой сумме выше трёх тысяч золотых. Правда, обычай требовал ещё и подарка, и вот тут разочаровывать ее величество не рекомендовалось никому, чего уж говорить, если речь шла о приватной аудиенции, которую запросила Хельга.

« – Ах, я такая застенчивая, – объясняла она мажордому. – Выставляться перед толпой людей мне будет неловко.

И глаза её при этой просьбе сияли отчаянной синевой, и щёчки отчаянно краснели, а в протянутой к нему её ладони едва ли не дрожала трогательно-беззащитная веточка коралла, в лодочках-листьях которого перекатывались отчаянно редкие три розовые жемчужины. Ну, как было не посодействовать такой милоте?

Что подарить королеве, у милой девушки теперь имелось. И, судя по тому, сколько потребовалось от неё усилий, чтобы расстаться с подарком, Виллению Первую