Она не стала удерживать удар и с размаху, одним ударом отсекла голову. Выдохнула и ладонью растёрла кровь по всему лезвию меча. Теперь, напившись с её руки красной руды, он, по людским преданиям, в первом бою не предаст её. Ещё за несколько биений сердца – пока золотая хищница слизывала кровь с перерубленной шеи – шёлковым платом вытереть сталь клинка, убрать его в рюкзак. После недолгого колебания туда же сунула и отрубленную голову. И осторожно выглянула на улицу.

Чисто. И вперёд! К вратам!

Город спал. Пустые улицы бессмысленно освещались неяркими фонарями, брусчатка мостовой смутно бликовала, а окна домов были темны. И темна была кладка стен, и переполнены тенями подъезды. Но особенно действовала на нервы зияющая пустота улиц. И её ящерка – от неё всё ещё пахло кровью – согласившись с нею, чуть цапнула за мочку уха.

Стража, где стража?! В практически осаждённой крепости она же должна быть на каждом углу!

– Стоять! Назовитесь!

Тени у одного из подъездов сгустились, и Рилль теперь увидела солдат, двое из которых уже натянули луки, а остальные взяли наизготовку копья – и обратившегося к ней капитана.

– Таурэтариэлль! – немедленно остановилась и отозвалась она.

У стражников есть полные списки обитателей города – и местных, и всех зарегистрировавшихся приезжих, вместе с портретами. Но тут драконочка с плеча Рилль перепрыгнула ей на голову и возмущённо зацвиркала.

– О, леди! – сразу же признал её командир, а его подчинённые опустили копья с луками. – Что-то случилось?

– На мой дом напали. Отряд орков. Я отбилась, но…

– Орки? На дом в центре города? Леди, Вы не преувеличиваете? Город перекрыт.

«Как знала!»

Она выхватила за волосы из рюкзака орочью башку и наперевес с нею пошла на командира.

– Это похоже на преувеличение?! Или и этого мало? Так, где я живу, Вы, похоже, знаете – недалеко. Пошлите кого-нибудь, там ещё шестеро таких же. Включая их командира! Дом открыт. Возиться с запорами мне было некогда!

Отряд загомонил, но капитан уже не обращал ни на кого внимания, он выхватил жезл, направил его в небо, и через секунду в небо взвилась ослепительно алая капля. На первичном инструктаже Рилль предупредили, что, увидев такой сигнал, она обязана, немедленно, бросив всё, со всей возможной скоростью прибыть на свой боевой пост.

« – А если я не замечу?

« – Исключено. Даже, если Вы будете спать – он Вам приснится, и Вы проснётесь! – тогда улыбнулись над ней.

– Вы переходите в моё подчинение. За мной! – сейчас же рванул вперёд капитан.

– К вратам? – на бегу выкрикнула Рилль.

– К вратам!

– Боевая тревога по городу из-за семерых орков – не слишком? – ещё спросила она.

– На два часа раньше встанут – не страшно. Страшно на два часа опоздать.

И захваченная всеобщей тревогой, с её плеча остервенело заверещала дракона.

У городских ворот несколько разномастных осветительных сфер неровно освещали пространство. Шёл бой. Орки. Сразу с двух сторон – с внешних к стенам тулили лестницы, не давая защитникам отвлечься от них, а с внутренней – рвались к вороту подъёмного моста, к запорам цепей, заклинивающих монументальный засов. Нападавших было не очень много – взвод, верно, но это были через одного герои, и все – с уровнями второй половины локации. И они успешно прорубались к своей цели.

– В рукопашку не лезь! Твой – лук! Не дай открыть врата! – крикнул эльфийке капитан. И отвернулся к своим: – Строй! – строй сомкнулся и ощетинился копьями. – Вперед! Р-ра!..

– Р-ра-а-а!.. – подхватили другие и клин из боевой дюжины ринулся вперёд.

«Чего орать?! Мужчины!» – раздражённо подумала Рилль и поспешно отступила в тень.

До этого их не видели, а тут здоровенный орк в чёрных доспехах оглянулся, взмахнул рукой, и часть нападавших развернулась в их сторону.

– Р-ры!

И два клина теперь неслись друг на друга.

Но всё это создало мгновенную паузу на поле боя, и Рилль увидела, как та нужна была защищающимся, как важно им было понять, что пришла подмога.

«И командира орков я теперь знаю.»

Она не спешила, она дождалась, чтобы Чёрный удовлетворённо кивнул, глядя на увязшие друг в друге клинья и отвернулся. И когда он начал выкрикивать новую команду, спустила в него три ледяных стрелы подряд.

И поспешно рванула назад, на улицу, в неровные тени стен следующего дома, а стена этого через мгновение вспухла от жара огненного шара.

«Маг! Я тебя увидела тоже!»

А там, куда она стреляла, теперь было нечто вроде парка ледяных скульптур. Но..

– Р-ры!..

… одна из них разлетелась и из неё выбрался чёрный доспех. Но…

– Р-ра-а-а!..

…людской клин пробил оркский и ринулся дальше. Но осталось в нём только четверо.

Рилль заглянула за угол и прыгнула туда.

– Стоять!.. – прошипела она на несущегося по улице мужчину.

– Дура! Там бой! Врата! А ты, здесь!..

– В одиночку?! Вон ещё! Сейчас добегут. Вы хоть в дюжину соберитесь! Стоять, я сказала!

И тому прямо в лицо зашипела ещё и золотая ящерка. Помогло.

Третьим оказался офицер.

– Ко мне! – задыхаясь скомандовал он. – Что там?

– Орки, –ответила Рилль. – Двусторонний штурм. С этой стороны – элитный взвод. Командир – сильный воин, ещё есть сильный маг. Наши пока держатся. Но…

– Сколько?

– Не более пяти минут. Реально – три.

– Ждём!

Он вышел на середину улицы выдернул из рюкзака знамя, упёр флагштоком в мостовую, откинул руку. Теперь бегущие по улице поняли, где их ждут. Через две минуты их было два десятка.

– Ты! – указал офицер на сержанта. – У знамени! Собираешь взвод, и передаешь флаг! Леди, Ваш – маг и, если сможете, потом помогите с командиром! Остальные, за мной! Сразу за поворотом – голос!

И вскоре из-за поворота раздалось:

– Р-ра-а-а!..

Она выдержала ещё три биения сердца. Выглянула. Орки были уже вплотную к своей цели. Ещё три-четыре шага и начнут рубить цепи засова и тросы моста. Её капитан сражался среди защитников – пробился и уцелел. Но как их мало! Туда же пробивался Чёрный, но услышав рёв нового отряда приостановился и что-то рявкнул, и… И маг – о, теперь она знала, что он маг, а то ведь, точно