— Что со мной? Почему мне так плохо?

— У нас проблемы. Я не уверен, что тебе надо сегодня устраивать эти смотрины. По твоему состоянию, я могу с уверенностью заключить, что артефакты уже во дворце. Причем оба. И судя по твоей реакции, они активированы и настроены на тебя. А пелена тебя уже практически от них не защищает.

— Тогда нам нужно поторопиться. Раз я уже их чувствую, обратного пути нет. Можешь залатать дыры в моей защите?

— Могу, но надолго моих заплат не хватит. Свойства нашей с тобой магии диаметрально противоположны.

— Сколько времени у меня будет?

— От силы пара часов. А потом, скорее всего вся пелена спадет.

— Хорошо. Значит, сделаешь это перед самим приемом. Подготовь людей, которым доверяешь. И пусть будут готовы отреагировать сразу.

— Я сам проконтролирую.

— Нет Алан. У тебя другая задача. Ты помнишь о моей просьбе?

— Об острове?

— Да. Портал готов?

— Готов. Хочешь использовать его сегодня?

— Да, и создай вокруг себя как можно более мощный щит. Увидишь, что я теряю контроль, берешь меня в охапку, и мы срочно переносимся туда. Даже если я буду сопротивляться.

— Снежинка, меня от тебя никакой щит не спасет, и ты это прекрасно знаешь.

— Твой может и не спасет, но он будет наложен поверх моего. Так как я не уверена, что смогу себя контролировать, когда это станет необходимо. Я просто переплету нити своего щита с твоим, и передам контроль тебе. Я в ближайшее время не планирую становиться вдовой, поэтому прошу, не возражай. Как только все это закончиться, я этим Хранителям мелким такой разнос устрою, что они от одного моего упоминания будут вздрагивать в ужасе.

— Думаешь, это что-то изменит?

— По крайней мере, в следующий раз будут думать, прежде чем кого-то проклинать.

— Оптимистка ты Снежинка. Их ничем уже не исправишь.

— Может я и оптимистка, но так просто оставлять истребление моей семьи я не собираюсь.

— Думаешь, Арам тебе это позволит?

— Я же никого убивать не собираюсь. А вот преподать урок… Думаю он возражать не будет, даже поможет.

— Но все это дело будущего, пока сосредоточься на текущих проблемах.

— Лучше помечтаю о том, что я с ними сделаю. Помогает отвлечься. — Снежана обхватив себя руками, подошла к камину и задумчиво посмотрела на огонь. Почему-то именно сейчас, огонь успокаивал и согревал её своим теплом. Такая чуждая ей стихия, стала той силой, на которую она сейчас готова была опереться. Она притягивала к себе, звала. Как завороженная, она шагнула к огню, и если бы не муж, который вовремя успел подхватить её, у неё вряд ли получилось отделаться небольшим ожогом.

— Да, отвлечь тебя просто необходимо, пока ничего не случилось. И думаю я знаю, гораздо более интересный и безопасный способ. — он взял в ладони лицо жены и вгляделся в эти красивые карие глаза, за которым всегда был целый мир. Всегда, но не минуту назад. В тот момент, когда она шагнула к камину, его напугал пустой и безразличный взгляд жены. Буд-то у неё на мгновение забрали душу, оставив только тело. Пустое и бездушное. Только мгновение, но он сделает все, чтобы этого больше не произошло. Снежана права, больше медлить нельзя. Неизвестно, что может произойти, если они быстро не найдут эти проклятые вещи. Ведь на неё уже оказало воздействие один из артефактов. И хотя, тогда она ему не поддалась, и он был уничтожен, последствия этого воздействия сейчас могут усложнить их и так тяжелую ситуацию. Другие сходили с ума от одного артефакта, а что с ней станет от воздействия двух активированных и последствий того третьего, уничтоженного, Алан предсказать не мог. Хорошо хоть четвертый был настроен на Чару, и какого либо влияния на неё оказать не успел. А пока её надо отвлечь. И он знал только один способ.

В её глазах снова был целый мир, который так когда-то его заворожил. И он сделает все, чтобы сохранить его. Прижав к себе Снежану, он нашел её губы, заставляя забыть обо всем, что её тревожило. Обо всем кроме него. Сейчас в этой комнате не было места ни для тяжелых воспоминаний, не для странных чувств и страхов, ни до мыслей о будущем. Здесь были только мужчина до безумия любящий свою жену, и женщина, для которой весь мир сосредоточился только на нем.

Утро Алан встретил за работой. Задумываться о том, что произойдет, если их затея провалится, он не желал. Вера в то, что его Снежинка справиться, поддерживала мужчину. Она уже не раз удивляла его, и он верил, что и на сей раз, она не сдастся. Ни людям, ни хранителям, ни проклятью. Его люди были предупреждены, и сейчас занимали свои места в тронном зале. Встретившись глазами с женой, он улыбнулся ей сквозь силу. Снежана тоже была далека от спокойствия, все ещё ощущая те неприятные ощущения, которые её охватили ночью. Но свои эмоции, она будет переживать потом, когда все закончиться. А пока одеваем маску ледяного спокойствия, латаем прорехи в защите и идем на этот злосчастный прием. К женихам, которые ей не нужны. Два часа. Ей просто необходимо успеть, за два часа. А потом, она наконец может навсегда забыть об этой напасти.

Алан подошел, и почти не касаясь, направил свою силу, латая защитный покров. Прорехи исчезли, а пелена наполнилась чужеродной силой.

— У нас мало времени, нем необходимо найти их раньше, чем защита исчезнет. Арам лично займется их уничтожением, он уже прибыл и под личиной находится в тронном зале, а мои люди готовы изолировать носителей.

— Думаешь, они оба здесь?

— Уверен. Иначе, ты не почувствовала сразу их воздействия, сквозь пелену. А сейчас? Что ты чувствуешь сейчас?

— Все тоже самое, но не так остро.

— Вот видишь? Если бы здесь была только одна вещь, ты бы чувствовала только какое-то беспокойство, как тогда, два года назад. А теперь пойдем, у нас очень мало времени.

Появление королевы и герцога было встречено поклонами самых разнообразных представителей аристократии. Снежана с удивлением отметила, что не смотря на опасения, её сановники прислушались к мнению своей королевы. Среди потенциальных женихов оказались много действительно достойных людей. Которые, будь она свободна, вполне могли привлечь её внимание. Но сегодня выбор жениха королеву интересовал в последнюю очередь, как и ничего не значащие светские разговоры. Раз за разом, она подходила от одной группы молодых людей к другой. Отсутствие каких либо ощущений, которые должны были указать на носителя проклятых артефактов разочаровывал. Но она упорно двигалась по залу, особо не прислушиваясь к тому, что ей говорят. Лишь на мгновение, она задержалась около высокого военного, стоявшего особняком, но на вопросительный взгляд мужа, только покачала головой.

— У него есть родственники или друзья, которые в данный момент находиться в зале?

— Капитан Рид, один из племянников графа Росица. Старший если не ошибаюсь. Что тебя в нем заинтересовало?