— Поэтому ты хочешь, чтобы я тебе поддался?

— Ты и правда проницательный, — неловко усмехнулся он. — Я не особо стремлюсь получить ранг легенды, но… — на секунду Ацуши увёл взгляд в сторону, потирая правое плечо, а потом резко поклонился. — Но мне уже надоело быть бесполезным! Я хочу хоть чем-то помочь людям. Если не смогу попасть в Шпиль, то так и останусь никчёмным. Так что прошу, помоги мне.

— Я понимаю тебя. Но ты уверен, что справишься с этой ролью? Всё таки Шпиль…

— Я уверен! — перебил он меня резко. — Я смогу пригодиться! Правда! Я много тренировался, поэтому точно смог.

Ацуши посмотрел мне в глаза. Он, правда, был уверен в том, что говорит. Во всяком случае, это можно было спокойно прочитать на его лице.

— Я не буду драться с тобой в полную силу, — усмехнулся я, учитывая, что и не планировал. — Но думаю, и без моей помощи, ты в состоянии пройти этот этап.

После этого Ацуши улыбнулся.

— Спасибо, — снова поклонился он мне.

— Ладно, хватит уже. Лучше пойдём в зал. Думаю, уже все собрались.

///

Испытание между студентами проходило на арене. Как и на состязаниях собралось довольно много людей.

На цифровом табло высвечивались фамилии претендентов, которые должны были состязаться друг с другом.

Первыми шли мы с Ацуши.

Несмотря на его просьбу, я был прав. Юноша, действительно, сильно изменился за это время. Магия стала намного мощнее, чем была до нашей схватки.

Как и обещал, выступал против него я не в полную силу. Впрочем, закончился наш бой всё равно ничьей.

На каждый бой давалось по двадцать минут. А потому мы смогли выстоять друг против друга в течении этого времени. Но судя по взгляду судей, в числе которых был и директор, ощущение, что они и так всё поняли. Правда, бой останавливать не стали. Да и замечаний не сделали.

В общем, всё прошло довольно удачно.

Глядя на остальные бои, я уже начал понимать, что суть здесь, в основном заключалась в том, чтобы показать просто силу мага и то, на что он способен.

Впрочем, неудивительно. Ведь основной потенциал был показан на предыдущих испытаниях.

Прошло около двух-трёх часов.

Среди магов не было ни победителей, ни проигравших. Некоторые бои прекращали раньше, выставляя обоим кандидатам ничью. Отчего именно это зависело — неизвестно. Скорее от решения самой комиссии.

После испытания между участниками — шёл последний этап. Собеседование.

Ничего особенного. Каждый из учеников должен был предстать перед комиссией и ответить на несколько несложных вопросов. В основном они касались целей и твоих успехов в области магии.

И если с успехами в области магии — всё понятно. То вот, с целями…

— Итак, Джи Хён, — произнёс директор, сидя в центре целой коллегии магов из нашей академии. — Мы все знаем, что ты один из лучших учеников. Первый среди лучших. Уже бывал в Шпиле и даже был капитаном нескольких отрядов. Скажи, какова твоя цель? Зачем тебе ранг легенды?

— Я хочу уничтожить Шпиль, — невозмутимо произнёс я.

Внезапно лица некоторых магов вытянулись.

Слава, деньги и продвижение по статусу. Ну или банальное — хочу помочь людям. Это основные ответы, которые слышали учителя за всё это время.

Думаю, такого они явно не ожидали от лучшего ученика «Гангхана».

— Что ты сейчас сказал⁈ — закипал от ярости заместитель директора. — Что ты хочешь сделать?

— Уничтожить Шпиль, — повторил я всё так же спокойно.

— Ты хоть понимаешь, к каким последствиям это может привести⁈ — тон его голоса повысился. — Ты хоть знаешь, что произойдёт, если центральная башня рухнет⁈

— Знаю, — пожал плечами. — И что?

— И что⁈ Что значит, и что⁈

— Минутку, господин Нам, — успокоил его Сео и присёк взглядом. — Думаю, Джи Хён в состоянии нам объяснить свой ответ.

Пусть недовольный, но Мён Хён всё же послушался директора и сдержанно кашлянул в кулак.

— Итак, — снова повернулся ко мне директор. — Не расскажешь, зачем тебе уничтожать башню?

— Как вы знаете, башни в последнее время прогрессируют с каждым днём всё сильнее. Неизвестно, что будет, когда их модификация дойдёт до критической точки. Мы должны это предотвратить. Поэтому я и сказал, что нужно уничтожить Шпиль.

— На протяжении нескольких сотен лет никто не дошёл до последнего этажа Шпиля. Даже в моменты, когда он, как и остальные башни, был неподвижен. С чего ты взял, что сможешь это сделать?

— Ранг легенда лишь даёт мне право в любое время попасть в башню и забраться на верхние этажи. Если бы не это ограничение, то думаю, уже давно бы сделал это.

На мои слова послышались смешки остальных членов комиссии.

Неудивительно. Пусть недавно мне и присвоили высокий ранг, чего не происходило за всю историю академии. Однако я всё ещё студент. И с виду это было похоже на юношеский максимализм, нежели на конкретную задачу.

Но не буду же я говорить им, что миру грозит опасность, и узнал я это из Шпиля. Доказательств с собой не было. А потому мне вряд ли кто-то поверит.

За столь короткое время система накинула мне столько информации, что и самому сложно верить во всё то, что я узнал.

— Хорошо, — наконец произнёс директор. — Спасибо за ответ. Можешь идти.

Эти слова вызвали ещё больше удивления у остальных.

В отличие от других преподавателей, господин Сео даже немного задумался над тем, что говорил. Ощущение, что он единственный верил в мои слова. Остальные же считали это, кажется, обычным пустым трёпом.

После того как экзамен, наконец-то, стал подходить к концу, на улице уже начинало вечереть.

Ночь опускалась на улицы Сеула. Зажглись первые фонари. Именно под такую атмосферу, директор выступил перед студентами с последними словами.

— Что же, спасибо всем, кто принял участие в нашем отборочном экзамене, — произнёс он громко в микрофон со сцены. — Не думал, что мы сможем всё успеть за один день. К счастью, экзамен был не столь сложным, как раньше, но зато мы многое смогли понять о наших участниках. Все, кто прошёл испытания и кому присвоят ранг легенда, будут оповещены завтра ближе к вечеру. Курьер принесёт вам посылку и письмо с официальным подтверждением ранга.

— Можно вопрос?