Вино в моем бокале, настоящем, стеклянном, было очень-очень тёмным...

Я стал вещать с душевным участием:

- Игемон Аэций, я не желаю никаких обстоятельств, но не я им хозяин... Тебя убьёт рука императора...

- Какого императора? - шевельнул губами Аэций и остро прищурился.

- Всё того же... - почти удивился я. - Валентиниана. Третьего по государственному счёту.

Аэций кивнул... потом кивнул ещё раз - с улыбкой:

- Так или иначе она убьёт меня, в этом тайны нет.

- Но это будет именно его рука.

Аэций приподнял бровь:

- А чей меч?

- Не помню... - проговорился я.

- Как хорошо сказал гипербореец! - понравилось Аттиле. - "Не помню"... Не худший конец, брат мой Аэций.

- О да! - согласился Аэций мне на радость. - Пожалуй, лучший из тех, что я перебирал в уме.

И вдруг на правой щеке Аэция стало медленно проявляться багровое пятно. Аэций посмотрел на меня. Менее всего я ожидал от него такого благодарного взгляда.

- Вот теперь мы можем поговорить о наших делах, мой брат Аэций, - решил Аттила.

- Пора, брат мой Аттила, - чинно кивнул римлянин.

Я стал подниматься. Без спросу.

- Сядь, гипербореец! - приказал Аттила. - Брат мой Аэций, наша встреча стоит того, чтобы посол богов присутствовал на ней.

Римлянин пошевелил складками пурпурной тоги.

- Нам предстоит тяжелый день, - сумрачно проговорил он.

Лицо Аттилы остыло вдруг:

- День будет стоить нашей встречи... Беда тому, кто станет беречь силы.

- Ты доверяешь прорицателям больше, чем я, - заметил Аэций.

- Да, я - варвар, - резко бросил Аттила.

- А я десять лет ел с тобой из одного котла, - примирительно добавил римлянин.

Я же догадался, что никаких обид не было. И нет.

- Было, - точь-в-точь как сам Аэций, кивнул Аттила. - Скажу: Сангобан труслив и не видит дальше конского уха.

- Знаю, - кивнул Аэций.

Сангобан, с трудом вспомнил я, был вождём алан, и в Каталаунской битве он сражался на стороне Аэция.

И вспомнил я ещё про игральные кости стратегов. И едва сдержал усмешку.

- Но его нельзя отпускать. Он нужен нам обоим, - сказал Аттила, - и не в дровах, а прямо в котле.

- Я уже положил его в котёл, - улыбнулся Аэций. - Он встанет в центре. Я подопру его со всех сторон. Это прибавит ему храбрости и отваги.

- Согласен. Тогда в центре останусь я сам. Придержи своих коней, пусть турмы не спешат в бой. Я не люблю оглядываться через правое плечо.

- Пусть так. Но, чтобы турмы не совсем не стояли на месте, нужно раздразнить Ардариха, и гепиды не должны спать в сёдлах. Ведь правый фланг ты оставил за ними, верно?

Ардарих... Ардарих... А, это же союзник Аттилы, король гепидов! Я едва поспевал за Историей!

- Мы не изменились за семь лет, брат мой, - покачал головой Аттила. - Гепидов надо разбудить заранее... Лучше, если прямо посреди ночи. Злей станут.

- Могу предложить своих франков. Они так и рвутся с цепей.

- Франки? Подойдут...

Вот это был торг - всем торгам торг!

- Осталось совсем немного. Готы. - Аэций помолчал. - Последняя колючка в сандалии - сам Теодорих Тулузский... У твоей остготской тройни хватит сил?

Тройня?.. Братья Валамир, Теодемир и Видемир - предводители остготов, союзники Аттилы. Что ж... Неужто "отлично" по Истории?

- Ими хорошо травить зайцев, но не волка, - поморщился Аттила. - Слишком много пыла.

- Чёрные хлопоты ты всегда взваливаешь на меня, брат мой Аттила, - римским эхом поморщился Аэций.

- Я лишь ценю римскую широту ума, - прямо-таки с эллинской изворотливостью ответил Аттила.

Они перебросились несколькими фразами на гуннском...

Среди битвы народов, что вот-вот грянет на Каталаунских полях, могущественный король вестготов Теодорих необъяснимым образом упадёт с седла и будет затоптан готскими жеребцами. Минуют еще сутки, и его простодушный сын Торисмунд услышит от проницательного Аэция только три слова: "Трон может остыть..." - и он тотчас повернёт назад, на Тулузу... Великие враги неторопливо разойдутся в разные стороны, оставив на растерзанной равнине сотню или две сотни тысяч трупов. Когда Аттила уйдёт в мир иной, а его старший сын-сумасброд погубит последнее войско гуннов на Дунае, римские историки уже безнаказанно будут петь победные панегирики Аэцию... Но их всех пережил на полторы тысячи лет один неизвестный господин, который поныне знает правду о том, что случилось на Каталаунских полях...

- Сказаны все слова, - первым возвестил Аттила.

- Да, уже светает, - донёсся из пурпура глас Аэция.

Титаны поднялись в свой невысокий человечий рост. Факел качнулся в серебряной руке Гермеса. Тени титанов почти сомкнулись тёмной аркой на своде шатра.

- Мы больше не увидим друг друга в нашем, среднем мире, - по-шамански сказал Аттила.

- Рискуем встретиться в нижнем, - без усмешки откликнулся Аэций.

- Тогда к чему нам великий пир? - развёл руками Аттила. - Ты ошибаешься, брат мой. Вот кто говорит за меня, - и он ткнул перстом в гиперборейца, подтверждая мне моё существование-присутствие в пятом веке. - Мы уже вступили в чертоги богов... И боги затрепетали. Вот он подтвердит...

- Да, подтверждаю, - громко и уверенно, с полной ответственностью за правду своих слов возвестил я и тем удивил на миг самого Аэция.

Потом он посмотрел на меня с грустью, очень знакомой мне. Столь знакомой, что я вспомнил на мгновенье всё своё: имя-отчество, свою тёплую, но уже бесполезную манчжурскую шубу... даже вспомнил пакет с червонцами полковника Чагина... и даже совсем далёкое - взгляд отца через мою голову на тот опустошенный холм. Отец смотрел, щурясь по весне, на холм с тремя сотнями мокрых берёзовых пней... А что вспомнил Аэций в чужих полях Шампани, в ночном шатре с серебряным, но неподвижным Гермесом?

Аттила заметил нашу римскую грусть и сверкнул одним левым оком:

- Вот чёрная болезнь - скука, - изрёк он. - Она