— Холм заняла банда Хищных Волков, — медленно заговорил Крис. — Они прикончили драконов и остатки Ядовитых Гадюк. Сейчас в Змеином Лесу обживаются Прана-звери, Хищные Волки. А сама банда перестраивает деревню. Через пару месяцев они собираются объявить о создании новой деревни.

— А разве им позволят? — с сомнением спросил Кенни.

Далеко не просто так люди и Прана-звери стремятся поселиться на вершинах холмов. В Долине Холмов около трети всех холмов имеют Сердце Праны. Кенни не знал, как выглядит Сердце Праны. В каких-то свитках говорилось, что это озеро. В других — что пещера. Но одно известно точно — именно из Сердца Праны можно добыть Камни Праны.

Заняв холм Ядовитой Гадюки, банда Хищных Волков получит источник высокой валюты и сразу войдёт в высшую лигу Долины Холмов. Если банде это позволят, конечно.

— Они весьма сильны, — задумчиво сказал Крис. — У них два лидера — Братья Чёрный и Серый. Оба опытные Генералы, убившие за свою жизнь немало Пранариев. Помимо них, в банде Хищных Волков больше двадцати Капитанов и около сотни Лейтенантов. Перед тем, как захватывать холм, они распродались и всеми способами усилились.

— Это уже не банда, а ОПГ, — пробормотал Кенни.

— Что? — не понял Крис.

— Почему они называются бандой?

— Потому что живут тем, что грабят и убивают, — пожал плечами Крис. — Они работорговцы и наёмники. Их ненавидят и боятся, у них нет морали. Они вырезали семьи, нападали на деревни и оставляли после себя сотни трупов. Брали в плен женщин, мужчин и детей, творили с ними такие бесчинства, что тебе рано о подобном слышать. Не думаю, что у них получится закрепиться на холме и создать деревню. Но это уже нас не касается.

— Что будем делать? — Кенни почесал висок.

— Ты мне скажи, внучок, — Крис усмехнулся.

— А ты сможешь убить этих двух Генералов? — спросила Хиши.

— Вряд ли, — покачал головой Крис. — Может, сдержать. Но точно не убить.

Кенни мысленно хмыкнул. Очевидно, дед говорил от лица старого себя, однорукого Генерала. Но времена изменились — Крис сейчас с двумя руками, и он уже Великий Генерал. Однако, о последнем лучше пока никому не знать. Особенно кому-то вроде Хиши.

— Ночью проберёмся к пещере, — предложил Кенни. — Там уже оценим обстановку. Если охраны не будет, войдём внутрь. Убьём змей, заберём сокровища и уйдём. Если охрана будет…

— Перебьём её, — пожала плечами Хиши. — Мне нравится план. Но надо действовать быстро.

— Тогда так и сделаем, — у Криса не было возражений. Он сожалел, что не может в одиночку ворваться в деревню и перебить там всех — Крису очень хотелось это сделать! Но слишком опасно для внука, он может пострадать.

— Ещё одна новость. Лекко просит не задерживаться. Он получил сведения, что клан Мураши отправил своего представителя в деревню.

— Не будем задерживаться, — кивнул Кенни. — Нам самим надо вернуться в деревню как можно скорее, пока убийцы из Теневой Секты не нашли.

— Да, — согласился Крис. — Задерживаться не будем.

«Зачем Пурпурные Вороны отправили представителя? — пробормотала Ира. — Они хотят выведать, почему Церковь защищает холм? Или хотят заключить какое-то соглашение с Кораки?»

— Поспи, — Кенни посмотрел на деда. — Пока рано выходить. Через несколько часов, когда до рассвета останется пара часов, мы пойдём.

— Как скажешь, — Крис улыбнулся. Он и сам не прочь поспать, хоть и мог обойтись без сна.

Кенни решил потренироваться в Созидании, пока Крис спит. Он уселся поудобнее и сосредоточился. Ира, поняв намерение брата, вошла в медитацию. Вскоре разумы брата и сестры слились.

Хиши молча наблюдала за Кенни, используя Прана-зрение. Когда из ладоней парня вырвалось облако энергии и медленно сформировалось в тонкий метательный нож, она удивлённо вздёрнула брови.

Сколько лет этому парню? Десять с половиной? И он уже довольно близок с сохранению своей первой техники — Кенни создал клинок с первого раза, виден опыт сотен повторений.

Отложив метательный нож, Кенни вновь прикрыл глаза и сосредоточился. Через двадцать секунд под его ладонями появился второй метательный нож.

Хиши скривилась, ощущая, как её гложет зависть. Этот пацан слишком талантлив! В его возрасте Хиши только Выпускание освоила…

Кенни создал третий нож. Хиши решила, что тоже продолжит тренировки. Она никому не рассказывала, но уже сохранила третью малую технику в Источнике. Теперь ей осталось лишь увеличить каким-нибудь сокровищем размер своего Источника, и она сможет поднять одну из малых техник до средней. И станет Капитаном!

Хиши воодушевилась. Она была уверена, что сокровищница клана Охи позволит ей сделать качественный рывок. Там определённо будут нужные сокровища и Искры…

Кенни взял Камень Праны и начал восстанавливать Источник. Один нож отнимал у него около десяти процентов всей Праны.

«У тебя получается всё лучше, — заметила Ира. — Раньше ты не мог так гладко использовать Внедрение и закреплять на ножах намерения Остроты и Укрепления. Теперь получается очень гладко».

Кенни устало кивнул. Его чутьё подсказывало, что ещё немного, и техника «сохранится».

Восполнив Источник и немного отдохнув, он продолжил тренировку. Прошёл час, затем два. Кенни создал уже дюжину метательных ножей. Каждый из них — артефакт низкого качества, который можно продавать за Камни Праны. Кенни начинал понимать, почему большинство Пранариев с Солнечной Праной становились ремесленниками. Это очень выгодно! Особенно, если делать ножи не так быстро, не тратя Камни Праны.

Когда Кенни создавал семнадцатый нож, что-то внутри него изменилось. Кенни замер. Он потянулся вниманием к Источнику и заметил аномалию внутри него. Сам по себе Источник был размером с небольшой шарик, не больше кулака младенца. Но сейчас внутри этого шарика появился ещё один.

В Источнике появилась крошечная сфера, внутри которой плавал микроскопический метательный нож.

Кенни открыл глаза, вдохнул и выдохнул. Его сердце быстро стучало в грудной клетке.

«Получилось?..» — не поверила Ира.

Кенни мысленно потянулся к этому маленькому шарику в сфере и коснулся его.

Вуш!

Прана на огромной скорости пронеслась от Источника к рукам. Кенни едва успел свести их, и между ладонями появился маленький серебристый метательный ножик. Пол секунды ушло на создание, не больше. Вот что значит — сохранение техники!

«Офигеть…» — изумилась Ира.

Кенни кинул быстрый взгляд на Хиши. Та сидела, приложив руки к полу пещеры, и манипулировала