Но тут я увидел снова, почти на грани дальности видимости, ещё одну такую же раковину, на ещё большей глубине. Решив, что вполне могу подождать до берега с открытием створок, сунул найденную устрицу в сумку, и направил элементаля к вновь обнаруженной. При этом все мои инстинкты насторожились. Вся эта история с устрицами, расположенными так, чтобы я вынужден был заходить все глубже и глубже под воду, сильно смахивала на западню. Примерно так же я поступил бы, если бы мне нужно было заманить кого-нибудь в ловушку!

Я аж извертелся на шее элементаля, пытаясь понять, действительно ли меня пытаются завлечь приманкой в засаду, и что за враг меня в ней может ожидать, если пойти глубже. Справлюсь ли с ним? Хватит ли мощи моего элементаля и моих заклинаний и навыков? Сражаться под водой мне не привычно, значит, для меня отсутствие практики будет в минус!

Так ничего подозрительного и не увидел, пока не добрались до очередной устрицы. Прежде чем подцепить ее копьём, внимательно огляделся. И почти на грани видимости заметил ещё одну такую же, как и следовало ожидать, на ещё большей глубине!

Решив, что это уже слишком очевидная попытка заманить меня в какую-то ловушку, подняв раковину, приказал элементалю пройти двадцать пять шагов параллельно нашему островку, и снова повернуть к нему. Буду все же прочесывать поверхность не слишком далеко от суши, нервы-то не железные!

Едва элементаль, пройдя эти двадцать пять метров, развернулся, как на нас и напали! Предупреждающий крик от Дхакуна оказался прекрасно слышен мне и под водой, но я и сам вертелся на шее элементаля так энергично, что одновременно с ним заметил опасность. Из глубин, от которых мы повернули, стремительно выдвинулись юркие тени. Спустя секунду я смог в общих чертах разглядеть и противника — к нам шустро бежали по дну моря четырёхметровой длины раки! При этом выглядели они больше похожи на крабов — массивные темно-красные доспехи по всему телу, форма тела более округлая, чем у раков, одна клешня намного больше другой — но крабы передвигаются боком, а эти твари перли на нас напрямую, и очень быстро!

Отступать в такой ситуации не вариант — пока мой элементаль добредет до берега, эти шустрые раки не просто смогут догнать его, но им хватит времени и провести небольшой карнавал! Поэтому скомандовал элементалю оборачиваться, и принимать бой. Но развернуться полностью к врагам, к моменту, когда они к нам подскочили, он не успел. И раки, с силой, которой я от них не ожидал, начали его таранить в ноги массивными, закованными в броню, головами. И, раз уж меня шатало вместе с тяжеленым элементалем, значит, эти удары были действительно сильными! Защелкали и мощные клешни, в попытке повредить моему защитнику, но ещё больше меня взволновало то, что вслед за добежавшим до нас десятком раков, я увидел появление во взбаламученной воде и подкреплений!

Начал кастовать массивные каменные булыжники, радуясь тому, что в этом данже визуализацию у меня не отобрали, в отличие от предыдущего. Тут же наткнулся на проблему — валуны в воде падали вниз так медленно, что глазастые раки, увидев, как они опускаются сверху, успевали из-под них отпрыгивать. Стал кастовать валуны прямо над раками — черт с ним, все равно же придавят! Но спустя секунд двадцать увидел новую проблему — раков, которые при помощи клешней выкарабкивались из-под опустившихся на них валунов. Я так понял, что крепкий панцирь спасал их от гибели, когда на них опускался валун, а затем, вдавленные валуном в мягкий песок, они начинали освобождаться, разрывая его.

После того, как я уронил вокруг нас уже с десяток глыб, появилась новая проблема — вновь нахлынувшая волна гигантских раков полезла на скастованные мной валуны и твари потянулись клешнями ко мне, щелкая ими с угрожающим видом! Притом размер крупной клешни запросто позволял тварям сделать мне ампутацию одной из свисавших с плеч элементаля ног с первого раза!

Тут же подтянул ноги, вскочив на плечи элементалю, и приказал ему двигаться спиной вперёд в направлении нашего островка. Чтобы тут же не всплыть, сдавил ногами его огромную голову, закрыв уши, под водой от них все равно нет никакого толку. А сам принялся тыкать остриём своего копья в глаза-бусинки подобравшихся ближе всего ко мне раков, отгоняя их и следя за тем, чтобы мое копьё не перекусили клешнями.

Одно хорошо — в попытке достать меня часть раков потеряла осторожность, и элементаль всего за несколько секунд схватил сразу двух самых близких ко мне тварей. Хруст их панцирей в его ручищах отозвался в моих ушах сладким звуком.

Когда отошли от скастованных мной валунов подальше, я облегченно выдохнул — теперь ракам роста не хватало до меня дотянуться, и они снова принялись нападать на ноги элементаля. А в этом отношении я был спокоен — костяные клешни против каменного тела не рулили. Наносили ущерб, иногда даже выбивали каменный щебень, но не фатально. Проверив полосу жизни элементаля, я в этом убедился — она уменьшалась очень медленно. Видел даже пару раз, как после очередного удара рака по ноге элементаля от нее отлетали не только камешки, но и куски клешней.

Подумал, что шутка классная, с точки зрения разрабов — раки, которых мы привыкли употреблять под пиво, в этом данже получили такой размер и прибамбасы от крабов, что имеют неплохой шанс отыграться на посетителях. Уверен, что поржали они, продумывая данж, немало.

Следующие двадцать минут раки никак не хотели сдаваться, элементаль пятился, потихоньку подбираясь к острову, но они вели себя как бульдоги, упрямо преследуя нас. Вот уже и половина элементаля появилась над водой — нет, монстры все ещё ретиво нас преследуют. Плохой новостью стало то, что после гибели двух своих соплеменников раки стали осторожнее, и неуклюжий элементаль больше не смог уничтожить ни одного. Ничего, я терпеливо прождал ещё десять минут, и, когда мы наконец полностью выбрались на пляж, вновь начал кастовать глыбы, но уже на высоте в двадцать метров над нами. Выше не рискнул — опасался не рассчитать с расстоянием и уронить один из валунов на нас с элементалем. Валуны обрушились вниз, и в этот раз ракам не повезло. Никакой воды, чтобы замедлить и смягчить удар, больше не было, да и песок под ними был намного плотнее того, что лежал на дне моря. С огромным удовольствием я услышал хруст панцирей попавших под валуны раков.

Гибель десятка огромных раков, особенно рьяно наседавших на элементаля, стала сигналом для остальных, что пора и честь знать! Уцелевшие раки развернулись и рванули обратно в море. Ещё троих я все же достал еще одним брошенным валуном, остальные бесследно исчезли в воде.

Тем не менее, слезть с элементаля я решился не сразу. Выждал минут пять, потом послал Дхакуна проверить прибрежные воды, и только после этого спрыгнул на песок и принялся собирать лут. Добыча оказалась неплохой, в трофеи с 13 раков попали, помимо очень редких вещей, и два уникальных браслета. И только после этого я вспомнил, наконец, зачем я вообще сюда заявился, и полез в сумку проверять собранные устрицы. Створки я быстро разжал кинжалом, и в одной из устриц таки обнаружил желанную жемчужину! Была она бледно-желтого цвета, размером с мой ноготь на мизинце. Вторая устрица оказалась пуста. Обеих устриц хозяйственно кинул обратно в сумку, пригодятся в гастрономических целях.