Все же змеи, к счастью, большой проблемы не представили. Элементаль был ещё в полном порядке, я приказал ему стать под скалой прямо подо мной, и направившиеся ко мне твари волей-неволей оказались вынуждены сражаться с ним. Гибкие тела обвивались вокруг ног и рук элементаля, пытаясь, сдавив, причинить ему какой-нибудь вред, но у них ничего не получалось. А заглотить целиком или обвить туловище даже и не пытались, видимо, мозгов понять, что технически с такой громадиной это не получится, у них хватало. По моей команде элементаль отрывал змеюк от себя по одной, как следует размахивался, как плетью, держа за хвост, и наносил удар ей по скале. Как правило, змеиный череп с оглушительным треском разлетался вдребезги с первого раза. Это не означало, что змея погибла, тело, если его оставить, извивалось ещё минут двадцать, пытаясь жить без головы. Но никакой опасности эта змея уже не представляла, элементаль кидал её в сторону, и сдирал с себя очередную обвившую его тварь. За десять минут все змеи как-то и закончились. А затем элементаль по моей команде сдвинулся со своей позиции и немножко потоптался по все еще извивающимся телам змей с размозженными башками.

Честно говоря, когда со змеями было покончено, я пережил несколько тревожных минут. Основания для этого были — я уже понял, что разные твари, видимо, должны нападать на гостей данжа по очереди, и я точно знал, что, помимо змей и саламандр в данже есть еще один крайне специфический обитатель — тварь в болоте, разобравшаяся с ошпаренной мной змеёй значительно быстрее, чем это оказался способен сделать мой элементаль. По идее, после истребления саламандр и змей она тоже могла появиться, чтобы скрасить оставшиеся полтора часа моего пребывания в этом данже. Тварь явно была такой мощной, что вполне могла стать достойным соперником для моего элементаля. Да и без проблем, раз располагает такими мощными щупальцами, забраться после этого ко мне на скалу.

К счастью, пронесло! Может, если бы это был дьявольский данж, и этот приём был бы использован. Но это был, хоть и очень жёсткий, все же данж уровня 280 плюс. И, видимо, иметь дело с болотной тварью мне бы пришлось, только если бы я опрометчиво остался на болоте, в зоне ее доступа.

Поэтому, не дождавшись чудовища, я слез вниз и собрал весь лут. Саламандры дали мне, как я и ожидал, самый лучший лут — два свитка высшей магии, полёт и Ангела-хранителя, а также уникальный браслет. Лут со змей варьировался от редкого до очень редкого.

Через полтора часа, прошедших в спокойной атмосфере, выскочило желанное уведомление:

— Поздравляем, Вы успешно прошли данж «Мрачный покров»!

Ваша награда: 4000 золотых монет.

А затем на лугу около элементаля появился и портал для выхода из данжа.

Вылез из данжа я в смешанных чувствах. «Сложноват для одного» — сказал Анфир. Вроде и честно, но сложноват — неправильное слово для его характеристики. Правильное — самоубийственно! Тут сразу и не поймешь, как так получилось. То ли Анфир желал моей смерти, что вряд ли, учитывая, насколько у нас прокачана репутация, то ли он обо мне очень высокого мнения. Лестно, конечно, но нужно учесть на будущее, если он мне еще что предложит. «Сложноват»! Если бы не пройденный со второго раза дьявольский данж, и не полученное в награду за него заклинание «каменного элементаля» офигенного уровня, там бы меня и грохнули, скорее всего! Повезло мне, что все заклинания по вызову элементалей и големов как раз третьего уровня, максимального, что в данже можно было использовать!

Решив, что три часа более чем достаточный срок для изучения базы кровавых колдунов, я призвал Принца в инвентарь, и тут же выпустил.

— Танцуй! — сказал Принц, — на этой базе тоже есть строительная площадка!

Ну надо же, у моего Пета появилось ещё и чувство юмора! Подслушал одно из моих выражений, и очень кстати использовал!

Но, самое главное, что он попал в точку — с моих плеч словно свалилась огромная глыба. Теперь у меня есть не одна, как раньше, а обе необходимые мне по этапу площадки, на которых кровавые колдуны возводят храмы для своего бога! Это не означало, что дальше все непременно пойдет гладко — я свято верил в пословицу, гласившую, что дерьмо случается, но, по крайней мере, это был крайне необходимый шаг для выполнения очередного этапа!

— А какой высоты храм на этой площадке? — решил сразу уточнить я.

— Да метров шесть будет, — ответил Принц, — но до крыши еще далеко!

Чрезвычайно довольный, я отправился на вторую точку, подлежавшую разведке. Отправив пета на вылазку, плюнул на экономию, и переместился в Бантосу. Сегодня нужно будет разведать и третью базу, и таскаться все это время с охапкой собранного в данже лута не хотелось.

Скинув лут на первом этаже своего дома для последующей сортировки, отправился в таверну.

Сразу на первом этаже наткнулся и на дрессировщика, которого уже порядочно времени не видел.

— Здравствуйте, господин барон! — сказал он, явно не испытывая никакого смущения.

Я принюхался — точно, похоже он трезв, как стеклышко, вот поэтому сегодня и так свободно держится! Неужели дрессировщик постепенно приходит в норму, перестав пить, не просыхая? Хорошо бы, а то у меня на него же есть незакрытый квест!

— Здравствуй, дружище! — сказал я.

От Камлэйта я узнал, что моя команда недавно была тут, но куда-то ушла. Дрессировщик не знал, чем большинство из членов команды занимается, и смог просветить меня лишь об Галатиане и Адельхейд, и то только потому, что случайно слышал, как они обсуждают, что пора идти учиться крафту у Ликвола. Меня это в полной мере устраивало — пока что разведка для меня была приоритетным вопросом. Но появившийся промежуток времени тоже хотелось плодотворно использовать. Поэтому я ещё раз пригляделся к дрессировщику. Точно — выглядит он намного более умиротворенным, чем обычно, надо этим воспользоваться.

— А помнишь, мы обсуждали, что было бы неплохо тебе вновь завести петов? — спросил я.

Тут же увидел, как лицо дрессировщика покрылось морщинами — он все еще остро переживал из-за гибели своих петов.

— Как я тогда и говорил, тебе надо подобрать петов, которых не смогут никак убить! — поспешил успокоить я его, — в идеале — тех самых устриц, про которые ты мне сам рассказывал! Если договоримся, я помогу тебе пройти данж, и получить такого питомца. Помнится, ты рассказывал, что король выставлял непростые условия допуска к этому данжу — налагал обязательство потом отдавать две трети произведенных устрицами жемчужин в его казну. Я же возьму с тебя только каждую вторую жемчужину в обмен на свою помощь!

Камлэйт тяжело вздохнул, но я почувствовал, что сопротивление моему предложению уже не такое серьёзное, как месяц назад, когда мы впервые обсуждали такую возможность. Однозначно, он думал о нем, и эта идея потихоньку прорастала в нем корнями. Все же он по специализации дрессировщик, и у него должны быть петы! Без этого одна дорога — спиваться! Похоже, он чувствует, что полтора месяца безудержной попойки — уже и так перебор, и пора останавливаться. Явно чувствует, не случайно я его сегодня встретил трезвым!