удивило «титановцев», да и меня тоже), что официально она нигде не зарегистрирована и не работает.

Её взаимоотношения с законом оказались довольно натянутыми. По оперативной информации, женщина состояла в картеле среднего пошиба, квартирующем неподалёку от столицы, и имела статус переговорщика. Цитируемое урывками досье говорило о жёсткости и изворотливости данной особы, за всю свою жизнь не имевшей ни одного привода в полицию.

— Потому и катается сюда безбоязненно. Судимым, обычно, пропуска стараются не давать, — ввернул Кано.

Фактический адрес проживания, почерпнутый всё из того же досье, он, по привычке всех старых службистов, отчётливо доложил начальству.

Последние десять секунд записи были посвящены командиру «Титана». Опять же, мельком. Замком обмолвился, что «босс в столице, и, наверное, скоро ожидаются большие перемены. Сам, — это слово выделялось особо, — вызвал».

... Я снял наушники. Повертев пластиковые загогулины в пальцах, нерешительно протянул их владельцу, расслабленно полуприкрывшему веки и откинувшемуся на подголовник.

— Спрашивай, — негромко, но внятно потребовал он, подставляя открытую ладонь для своего свежеприобретённого имущества. — Люди позади, — имелись в виду пассажиров за нашими спинами, — смотрят фильм. Если не орать — не услышат. Перед нами никого.

Полуобернувшись, я отметил устремлённые в спинки кресел взоры и беспроводные гарнитуры в ушах.

Спрашивай... О чём?.. Ну, хорошо. Начну по порядку.

— Хозяева улиц?

— Банда. Входит в тройку крупнейших в стране. Её лидер недавно погиб. Выстрел произведен с очень приличного расстояния. Стрелка не нашли... Я для тебя закладку сделал. Потом посмотришь статью. Хороший журналист писал. Сжато и объективно.

— Цах?

— Стрелок. Очень меткий. Не то, чтобы снайпер, другой талант... Без всякой подготовки попадать навскидку с приличных расстояний. Да. Так точнее. Служил в бригаде, года полтора назад ушёл в столичный офис вербовщиком и ответственным за логистику. Изредка приезжает, хвастается… Я с ним мало знаком. Он в горячие деньки больше при руководстве отирался, много ездил в командировки. Но воевать умеет. Сильный. Законченная мразь. Пришёл в батальон спустя полгода после меня. Отличался жадностью и не брезговал ничем. Застрелил мирного из-за собственного плохого настроения. Его тогда вышестоящие прикрыли от тюрьмы ради сохранения патриотического имиджа «Титана». Потом сгладилось, про это предпочли забыть. Если сдохнет, вселенская справедливость только восторжествует… Поначалу таких беспредельщиков много было, от них постепенно избавлялись. Этот лучше всех пристроился.

— Высокоточный инструмент?

— Что угодно. От винтовки до пистолета любой модификации. Цах всем умеет пользоваться.

— Куда мы едем?

— К человеку, называвшему себя Майклом. Я хочу утрясти вопрос о твоём пребывании. Для того и организовал увольнительную.

Я едва не взвыл.

— Псих!..

— Не шуми, — строго осадил он меня. — Ты спросил — ты получил ответ. Спроси другое. К примеру, зачем мне знакомство с безопасником? Или к чему такая спешка с выездом? Но лучше всего, прочти вкладку. Держи, — коммуникатор наставника упёрся в мою руку. — Тогда нам будет проще обсуждать. Потому что я уже читал, а ты нет.

Подчиняясь, я отрыл браузер, где в добротном, аналитическом тексте узнал о криминальных разборках, в ходе которых пострадало множество членов преступной группировки, посмотрел видеоролик с трясущимся от ужаса пареньком, на теле которого проглядывали относительно знакомые татуировки, перешёл по ссылке на репортаж с места гибели предполагаемого лидера банды.

Сопоставив не особо разрозненные факты и сверив даты, я задумчиво посмотрел на сослуживца.

— Именно, — устало прошептал он. — Ты правильно всё понял. След «Титана» в этой эпопее даже не угадывается — виден отчётливей явного. За двое суток до твоего появления в батальоне часть бойцов, обученных эксплуатации тяжёлой брони, выезжала в экстренную командировку. Куда — мне не сказали. Задействовали и отпускников.

За два дня… я в тот день возвращался в расположение после позорного гранатометания. Оперативно! Получив сведения о провале, в считанные часы организовались, подготовились и добрались до пункта назначения. Теперь понятно и довольное до безобразия лицо Кано, и его тёплые прощания с кем-то из моих новых сослуживцев. Тоже поучаствовал?

Далее сознание уцепилось за сбрую, виденную на Стане и Минусе. До сей поры этот нюанс как-то позабылся, а теперь всплыл вновь. За месяц с небольшим моего нахождения на новом месте службы я ни разу не видел тренировок или, хотя бы, возможных мест хранения силовых комплектов.

Псих же пугал своей способностью предугадывать вопросы:

— В бригаде всяких специалистов много. Да. Официально запрещённое вооружение хранится в подвале административного корпуса. Занятия проводятся регулярно. Просто ты их не замечаешь из-за стелс-режима и графика выхода, когда все уже разошлись по нарядам. А стрелять они убегают подальше. Километров за двадцать. С их возможностями — не расстояние.

Это верно... Носятся тяжеловооружённые «добровольцы» похлеще бегунов на соревнованиях. Имел возможность убедиться.

— Я к этому каким боком? — груз новых знаний казался лишним, опасным. — Кто, кого, за какие грехи — не хочу знать. И откуда у тебя эта запись?

Начал Псих с последнего:

— Ты ушёл, я остался. Мы с замкомом много говорили о тебе. Потом я спросил про таблетки, а он сказал, что ему про это ничего не известно. Он врал, — утверждение прозвучало глухо, проникновенно. Так, обычно, на похоронах говорят те, кто был искренне благодарен покойнику за прошлое. Или при крушении всех надежд, когда разум принял новую реальность, но чувства ещё не смирились. — Я ему сразу не поверил. Мы слишком давно знаем друг друга. Тогда я «забыл» в кабинете блокнот, а под столом — коммуникатор с включённым диктофоном. Утром пошёл и забрал. Рано-рано. Потом слушал. Потом думал.

— Коммуникатор? — эхом повторил я. — Так просто?

Сарказм до адресата не добрался.

— Разумеется. В настройках отключаешь приём внешних сигналов, убираешь звук, кладёшь экраном на пол или прислоняешь к иной поверхности. Это несложно, — сослуживец абсолютно искренне делился познаниями. — В кабинете нормально записывает. И не надо никаких подслушивающих устройств... Потому и сработало, что примитивно.

— А если бы обнаружили?

— Нет, — убеждённо протянул Псих. — Ты придумываешь сомнения. По ночам под столы не лазят, разве что за карандашом. Но замком писать руками не любит, предпочитая клавиатуру. Если незаметно обронить коммуникатор и подпихнуть его ногой под левую часть стола, там, где ящики, то ни за что не найдёшь.

— И как забрал? При всех на карачках лазил?

— Ага, — наверное, впервые за сегодня улыбнулся мой первый номер. — Сунул в рукав. А блокнот потом нашёлся, за