— Понимаю. Отдыхай-отдыхай. Выспись. Ты сделал большое дело. И посмотри новости! Обязательно посмотри!

— Некогда мне, Андрюша…

— Посмотри непременно. Вы там кроме лаборатории еще и склад с кровомантскими богатствами рассекретили. Представляешь? Свиридов, получается, с кровомантами связи имел! Как ты вообще там оказался-то, а⁈ Ночью! После того как нас едва ли в зоне госпожи Юшникой не прибили. Сколько жил в тебе, Илья? Я приехал домой и возлёг аки труп бледный, глаза закрыть не успел как спал. Утром просыпаюсь и тут такое. Наш поспел везде пострел!

Кровоманты… Кто ты такой, господин Бек? Проклятье, я ведь даже не знаю настоящее ли это имя. Но если серьёзно: наркотики, запретные школы. И всё под эгидой местных демоноборцев. Скандал должен быть знатный, конечно. Местное сообщество могут и дёрнуть вежливые люди с холодными глазами.

— Ладно, Илья. Отоспись. Завтра позвоню ещё раз. Я говорил с Павлом, он просил выслать ему приглашения на следующие наши заходы. Ты ему понравился! Мы ему понравились. Правда, я не знаю, осведомлён ли граф о гибели Свиридова, может ему станет неинтересно нам помогать, но… Иисус Милосердный, нет больше этого мерзавца. Поверить не могу!

Я встретил просящий взгляд Княгини и перевернул страницу. Улыбнулся покосившейся на это Лизе.

— С ума сойти, Илья. С ума сбежать, клянусь. Ах, прости, оставлю тебя в покое. Тяжёлый день, понимаю. Отдыхай. Обязательно отдыхай!

— Изучи вопрос по серебряной зоне, — сказал я ему. — Подумай, как бы ты сражался с летающей тварью размером с лошадь. Времени у тебя два дня.

— Отличный план. Я сам хотел предложить сразиться в серебряной зоне! Нет чести нашу мощь растрачивать по таким мелочам как бронза!

Будто бы ещё вчера мы чуть дуба не дали в зоне госпожи Юшкиной. Ишь ты какой торопыга. Бронза у него вдруг мелочью оказалась.

— Всё, я пошёл спать, — попрощался я и отключился. Положил телефон на стол. Значит, две зоны объявилось. Ну да, это музыка может быть вечной. Как говорят мудрецы, если где-то закрылась дверь, значит скоро откроется окно. Мы зачистили три сопряжения. Ещё два до этого я прикрыл. Итого пять.

Значит скоро можно ждать пополнения. Тянет Тёмный Лорд, тянет.

Я вдруг вспомнил знамёна Мордарда, которые видел в портале. Безмерное безвременье, ведь не Лорд там теперь заправляет, а Князь Падали. Совсем другая фигура. Опасная. Затаившаяся после неудачного прорыва у школы. Надо бы заглянуть в серый мир, разнюхать что да как. Не мог Мордард так легко сдаться, получив разок по зубам. Не того уровня демон. Что-то там точно затевается. И этот рыцарь чёрный ещё, кем-то накаченный, и оборона организованная у анталов. Слишком много подозрительного. С той стороны происходит нечто совершенно нетипичное. Будто бы моё возвращение изменило реальность, и теперь история будет не такой, как прежде.

В принципе, это и логично. Свято место пусто не бывает, вот только случилось моё становление в сером мире совсем не сразу. Прошло много времени, прежде чем Илья Артемьев перестал быть пустым местом среди демонов. Мир не мог так измениться просто из-за того, что я не попал в тот портал.

Но что-то же определённо стало другим.

— А это мальчик или девочка? — Лиза выдернула меня из размышлений.

— Кто? — не понял я.

— Ну, твой фамильяр, — она кивнула на пустой стул, где сидела Княгиня. Моя мерцающая от недостатка сил напарница приподняла левую бровь в недоумении, смерила меня возмущённым взглядом.

— Девочка. И не говори про неё так, пожалуйста.

Кивок одобрения получен, гроза миновала.

— Она… Нас слышит?

— Конечно. Слышит, видит, если захочет может даже щелбан прописать.

— И даже когда мы… Ну… Ты понимаешь… — она же старше меня, а краснеет будто бы наоборот. Что за странная модель поведения, Елизавета? Это мило, но, ёжкина ты кошка, ты же с семнадцатилетним подростком разговариваешь! Имей совесть!

— Она весьма деликатна, не волнуйся, — успокоил её я и, не моргнув глазом, соврал: — Делать ей больше нечего, как на нас глазеть.

Княгиня хитро улыбнулась. Видимо, здесь я погорячился. Экие у вас интересные интересы, уважаемая…

— Никогда к этому не привыкну, — сказала себе под нос Лиза. Осторожно облизала ложку, встала и подошла к мусорному ведру, бросила туда упаковку из-под творожка, обернулась. Несколько секунд смотрела в пустоту, будто пытаясь разглядеть Княгиню, а затем махнула рукой.

Она уехала к своему учителю, а я завалился на кровать, праздно болтаясь в телефоне и изучая новости. Писали о ночном бое очень много. С домыслами, с фантазиями. Фотографии погибшего Свиридова были везде, и каждая старательно подобрана так, чтобы подчеркнуть всё его злодейство. Тут прямо целая наука по подбору изображений была. Если новость про хорошее, то ищем получившийся снимок, где герой благороден, с улыбкой на лице, чистый взгляд да добрый вид. А ежели пал в бою с полицией, или пойман за растление малолетних, то надо постараться и отыскать фотографию где лицо чуточку мрачное, коварное, надменное. Порочное такое, чтобы простому человеку понятнее было и не пришлось напрягаться.

И с этой задачей журналисты справлялись. Свиридов на всех снимках казался натуральным монстром. А ещё в заголовках склоняли кровомантию на все лады. «Наследие Кровавых Чародеев обнаружено в заброшенном подвале!», «Амулеты крови были повсюду, признаётся очевидец», «Точно таким же амулетом запретной школы был убит губернатор Сергеева Посада», «Логово кровомантов в сердце Опочки».

Это перебивало даже убийство Свиридова. Ох сейчас возьмутся за ребят барона крепко-крепко. Из столицы точно нашлют комиссий, трясти опальных демоноборцев. Ничего, сами заслужили. Но говорить об этом громко я, конечно, не буду. Может быть из бывших людей барона получится найти парочку бойцов и к себе в команду. Сделаем Пушкинские Горы великими снова!

Устав от экрана, я отключил телефон и закинул руки за голову, глядя в потолок. Повернулся к Княгине, лежащей рядом. Призрак парила в паре сантиметров над простынёй, сложив руки на груди и по-прежнему нехорошо мерцая. Глаза её были закрыты.

Я попытался дать ей больше энергии, но канал будто забило. Сила едва сочилась в измученную спасительницу. Очень странно.

На исследование проблемы ушло больше часа, но в конце концов я нашёл место повреждения. Удар Свиридова повредил контур Княгини, замяв его. Исправлять такое разом не выйдет. Здесь нужен долгий и кропотливый труд. Ежедневно и по чуть-чуть, ибо грубое решение приведёт к тому, что поток нас связывающий пересохнет,