Мысль о том, чтобы переночевать в городском парке, пришла слишком поздно. Халльвега очутилась перед замком на воротах. Надо было приходить раньше. Около полуночи, видимо, здесь не ждали даже влюбленных парочек.

Тогда пришла другая мысль. Если она не будет спать ночью вообще, тогда ей не смогут ничего инкриминировать. Она просто ходит по делам. Вон, сколько полуночников на улицах!

Сказано — сделано. Рассвет встречала, зевая и едва переставляя ноги.

После скудного завтрака полегчало. Снова подкрались безрадостные мысли о дальнейшем.

Допустим, одну ночь она продержалась. Но как быть с остальными? Спать на улицах города и днем запрещалось. Вне городских стен сама не рискнет. Монстры на месте не сидели, вдруг какой подкрадется? А если не монстр, то снова нарвется на воришек. Расстанется с кинжалом, считай, вообще потеряет средства к существованию.

Как же все сложно! Насколько проще было дома, в родном Сал Нари Завале! Куда, спрашивается, так торопилась? Вот и сидит перед разбитым корытом, не зная, что делать.

Высовываться из города не стала. Побродила по улицам, зашла в парк. Высмотрела в нем себе темный уголок, где не должны найти. Авось пронесет, никто не заметит.

Как же спать хочется.

Вновь подкрался вечер. На улицах Шир Шар Халош стемнело. Зажигались фонари, висящие на прямых столбах. Дорогие магические камни в довольно простой оправе, без каких-либо изысков.

Халльвега с трудом разлипала глаза, шагая по песчаным дорожкам парка. Улучила момент и нырнула в кусты. Прислушалась. Все тихо вокруг.

Может, не заметят. В принципе, она тут одна бродила, свернув в сторону от центральных тропинок. Никакой стражи или охраны не заметила.

Незаметно прошмыгнула к присмотренному ранее кусту. Заползла под него и свернулась клубком. Ночь теплая, не замерзнет без плаща. Сознание, убитое прошлой бессонной ночью, отключилось мгновенно, едва прикрыла слипающиеся глаза.

Не повезло.

На громкие голоса не среагировала. Проснулась от того, что тормошат за плечо. Спросонья не поняла ни одного вопроса, тупо глядя в лицо мужчины перед собой. Второй с фонарем стоял у того за спиной. Одеты в знакомые доспехи. Гвардейцы.

Осознание того, что она влипла, пришло несколько позже, когда сонный мозг все-таки сумел немного сориентироваться.

— Вылезай, — протянули ей руку, на которую девушка смотрела с сомнением. Голоса тоже не кажутся злыми.

Подумав, приняла помощь. Выкарабкалась из-под куста. Машинально отряхнула штаны от налипшей на них грязи. В груди какое-то безразличие к происходящему. Спать только очень хочется.

— Цела? Ничего не болит? — участливо спросили у нее, подняв фонарь повыше, чтобы осмотреть целиком.

На вопрос покачала головой.

— А как под кустом оказалась? Напал кто? Не тронули?

— Что? — не сразу сообразила о смысле вопроса Халльвега. — Нет, никто не тронул.

— Тогда что ты под кустом делала? Парк закрыт на ночь для посещения.

— Спала, — не до конца пробудившееся сознание поздно дало подсказку. До того с языка успело слететь признание в собственном косяке.

Гвардейцы переглянулись. Один из них, тот, что помоложе, удрученно вздохнул.

— Тебе есть где жить, девочка? — спросил гвардеец постарше. Пышные усы его ужасно напоминали две щетки для чистки зубов. Такие же пушистые и лохматые.

Халльвега отрицательно покачала головой. Пальцы машинально стирали грязь с штанины. На гвардейцев она смотреть избегала.

— А дом твой где?

— Меня выгнали из него. Он в Сал Нари Завале, — призналась Халльвега.

— Недавно, что ли, в нашем городе? — старший гвардеец дождался кивка, покачал головой. — Неужели правила не знаешь? У нас бродяжничать запрещено.

— У меня украли все деньги, — пожала она плечами. — Мне не на что оплатить за гостиницу.

— Н-да. Влипла ты в большую передрягу. Идем. Может, капитан войдет в положение, и все обойдется, — Халльвегу подтолкнули в сторону ближайшей тропки.

Делать нечего, пришлось идти.

По дороге слушала рассуждения гвардейцев о том, простят ли ей столь серьезный проступок или нет. Младший еще сомневался, а вот старший твердо стоял на том, что милости ждать не приходится. Шанс, конечно, есть. Но он категорически мал. Закон есть закон, он один для всех. Повезло тебе или нет — никого не касается. Важен результат. Не можешь жить по правилам, разворачивайся и улетай обратно, откуда пришла.

Ноги едва соглашались топать, куда говорят. Туман в голове вновь сгущался, хотелось спать. Подкралось нежданным зверем безразличие к происходящему. Все, что могла, сделала. Не рассчитала сил, увы. Надо было еще немного подучиться в Сал Нари Завале, прежде чем соваться дальше.

Ее привели к западным вратам. Вход в караульную, один в один похож на тот, где она была сегодня днем. Только провели ее не на второй, а на третий этаж. Там длинным коридором, похоже выдолбленным или надстроенным прямиком к городской стене. Халльвега в особенностях постройки не разбиралась, и на сонную голову гадать не хотела.

Послушно шагала, куда говорили. Рыпаться бесполезно. Внутри города ей, адепту авантюристов, ничего не светит против гвардейцев. Вне стен монстры загрызут, особенно ночью.

Ее привели в пустую комнату и оставили одну, предупредив, что они будут за дверью. Чтобы не думала делать глупости. Не то придется туго.

Халльвега прошла в комнатку, обернулась на звук захлопнутой двери. В замке повернулся ключ. Понурившись, отошла к углу.

Комната небольшая и абсолютно пустая. Ни столов, ни стула. Одно небольшое окошко, и то закрыто решеткой с толстыми прутьями. Снаружи огнями горит город, так враждебно отнесшийся к новому жильцу.

Халльвега потерла глаза ладошками и сползла по стене. Сжалась в комочек в ожидании неизвестного. Сознание принялось рисовать ужасные перспективы, унеся в мир грез и кошмаров.

Во второй раз за сегодняшнюю ночь проснулась от того, что ее бесцеремонно трясут за плечо. Разлепила глаза, покрутила головой. Незнакомая женщина в знакомых доспехах. Нет, не светлых. Черные с темно-коричневыми вставками. За спиной плащ, возле ключицы герб города. Похоже, капитан западной части города, куда ее притащили, женщина.

Красивая. Длинные прямые иссиня-черные волосы, точеные скулы, острый подбородок. Темные карие глаза, подведенные черной краской, отчего-то напомнили Турмалина. Может быть, именно поэтому Халльвега прониклась невольной симпатией к незнакомке. Приговор из ее уст уже не казался таким страшным.

— Проснулась? — пощелкала пальцами капитан запада перед ее глазами. — Теперь коротко, четко и по делу. Как зовут?

— Халльвега.

— Давно в Шир Шар Халош прибыла?

— Несколько дней назад.

— Точнее, три, — кивнула женщина, сидя перед ней на корточках. — Закон города знаешь о бродягах?

Халльвега лишь кивнула, комок в горле мешал ответить.

— Твои родители могут перевести тебе деньги?

— Меня выгнали из дома, — покачала Халльвега головой. Подумала и ответила отрицательно. — Вряд ли.

— Где жила