— Владыка Монстров, — удивлённо пробормотал Крис, увидев способность Генерала в маске.

Владыки Монстров – это Пранарии с Духовной Праной, которые идут по пути порабощения Прана-зверей. Раз Генерал в маске может подчинять драконов – значит его техники связаны с Прана-зверями. Но почему он один? Где его армия?

Вскоре Крис понял, что Генерал в маске ещё более загадочен, чем кажется на первый взгляд. Драконы, которые ему подчинялись, жили очень мало. Они быстро теряли силу, их тела начинали разлагаться, они медленно умирали. И когда драконы становились бесполезны – бабочки вылетали из их голов и находили новых жертв. И если приглядеться – с каждым новым подчинением бабочки становились всё меньше, пока не исчезали.

Крис был сбит с толку. Техника Генерала в маске слишком узконаправлена – она идеально подходит для того, чтобы защищаться от волны зверей, но в любом конфликте против людей становится бесполезной. Подобные техники создавались только в больших кланах, где специально растили Пранариев узких специальностей.

Вскоре Крису стало некогда думать о загадочном Генерале – драконов становилось всё больше. Он с трудом успевал убивать их и при этом следить за железным домом, где прячется Кенни. Но пока что следов Висиха он не заметил.

***

На окраине деревни, из-под земли медленно вылезла мужская голова. Следом появились руки, торс. Висих Скуликадера поднял голову к небу, где кружили драконы. Он не стал полностью вылезать из земли.

Висих медленно раскрыл окровавленную левую ладонь. Тончайшие серые корни пронзали его кожу, погружаясь в плоть и кости. Корни над ладонью сплетались в небольшой шарик, который лежал на пальцах Висиха.

Спустя несколько секунд шарик раскрылся – всего один алый лепесток показывал остриём в определённом направлении.

Висих медленно сжал ладонь, цветок закрылся обратно в шарик. Убийца вновь погрузился в землю и направился туда, куда указывал цветок. Ему хватило трижды проверить цветок – и он нашёл место, где прячется его жертва.

Сгораемый от ненависти, Висих зло смотрел на железный дом. Он уже понял, что не сможет пробраться незаметно. Но это не важно.

Висих медленно вылез из земли. Его левая рука покрылась сетью тонких корней, а в правой он сжимал тесак. Висих подошёл к железному дому со стороны, где находился Кенни. Надо разрушить стену и пол, тогда он попадёт внутрь.

Свист!

Висих едва успел уклониться от чего-то острого. А затем замерцала вспышка, вслед за которой раздался пронзительный визг.

— Прана-черви, — процедил Висих и резко подскочил к стене. Он поднял тесак и с силой опустил его.

БАХ!

Мощная волна разнесла часть стены и пола, открывая дыру в подвал.

БАХ!

Металлическое копьё Криса врезалось в Висиха. Тот успел перенаправить удар, но не полностью – ноги убийцы ниже бёдер разорвало на кусочки, Висих рухнул в подвал.

В небе заревел Золотой Дракон, обладающий силой Капитана. Его заинтересовало то, что происходит на земле. Он плавно спикировал вниз, прямо к железному дому.

***

Кенни стоял у стола и пил из глиняной чашки чай, когда всё произошло. Сперва мощным взрывом снесло угол потолка – открылась дыра, ведущая наружу. Металлические обломки шрапнелью разлетелись по комнате, одну из служанок прибило к полу толстым железным штырём, вторую оглушило. Йонго в это был рядом с Кенни, поэтому спасся.

Шмяк!

На пол упало безногое тело Висиха, разбрызгивая фонтаны крови. Небольшую комнату тут же заполнил тяжёлый смрад.

— А-а-а-а! — Висих заорал, начал громко материться.

“Это он!” — испуганно закричала Ира.

Кенни вздрогнул, положил на стол чашку и вытащил свой кинжал из ножен.

Тело Висиха покрылось толстыми корнями, кровь перестала хлестать. Корни вышли за пределы тела, паутиной покрывая угол комнаты. Манипулируя ими, Висих медленно принял горизонтальное положение. Он был похож на паука, у которого вместо лап – сотни серых корней, расползающихся во все стороны.

Алые от лопнувших капилляров, пылающие ненавистью глаза нашли Кенни.

— Убью! — зарычал Висих.

Рядом с ним застонала огушённая служанка. Висих взглянул на неё и плюнул. Чёрное семя врезалось в голову женщине, взорвав его, словно перезрелую дыню. Кусок скальпа упал у ног Кенни.

“Ублюдок!” — закричала Ира.

Кенни активировал Концентрацию, время вокруг него словно замедлилось.

Висих перевёл на него взгляд и вновь плюнул.

Кенни резко ушёл в сторону, металлическая стена позади него звякнула, в ней появилась дыра.

Висих плюнул ещё дважды, но оба раза Кенни уклонился. Он даже попытался контратаковать – кинул несколько ложек, укреплённых и заострённых с помощью захвата. Но, к сожалению, ложки потеряли свои свойства и отскочили от стен, как обычные столовые приборы. Кенни так и не научился закреплять намерение при бросках.

— Убью, — зарычал Висих, дёргаясь от каждого броска Кенни. После того, как Висиху воткнули в промежность ложку, у него появилась ложкофобия.

Висих поднял руку с тесаком. Корни под ним зашевелились, Висих резко приблизился к Кенни.

— Господин! — Йонго выбежал вперёд и попытался ударить Висиха металлическим копьём.

— Прочь! — заорал Висих, его тесак врезался в Йонго, рассекая его от левого плеча до правого бедра. Две половинки тела упали на пол, обильно выплёскивая кровь. Копьё со звоном покатилось по полу.

Йонго стеклянными глазами смотрел в потолок. Но на его лице не было сожаления. Перед смертью Йонго искренне поблагодарил Кенни. Он родился рабом, вырос рабом и должен был умереть рабом. Но маленький мальчик подарил ему свободу, не потребовав взамен ничего.

Жаль, что Кенни не слышал его благодарность, ведь она была произнесена в мыслях.

— Йонго! — Кенни бросился было к телу помощника, но вовремя осёк себя, не позволив сделать смертельно опасную глупость.

Сверкнуло – столб пламени ударил в спину Висиху. В последний момент убийца успел среагировать и развернулся, прикрываясь руками.

Кенни тоже действовал – он использовал Выпускание и полный покров, защищая своё тело Праной. Жар огня не навредил ему, но в комнате тут же стало трудно дышать, трупы служанок и Йонго вспыхнули.

Кашляя, Кенни забился в угол комнаты. А Висих бросился к дыре, в которую заглядывал Золотой дракон. Именно он выдохнул пламя.

Парой мощных ударов тесака Висих сильно ранил дракона в голову, уничтожив его глаз и повредив мозг. Золотой перестал выдыхать пламя, его голова тяжело опустилась вниз, из глубоких ран