наказание от самого мира. Рождение смертного ребёнка это ведь тоже влияние на мир. Причём очень значительное. И ладно бы это был ребёнок от смертного. Тогда всё было бы проще, хоть и не сильно. Но ты был ребёнком двух богов. Рождённый в смертном мире. Слишком сильное влияние на мир. И тогда он ответил. Ты родился смертным, как и все обычные люди, а не богом, как должен был. Ну а я… Я обязана прожить смертную жизнь в этом теле. И именно поэтому не могу вернуться в пантеон.

— Проблемно, — нахмурился я. — И оно того стоило? Не мог, что ли, отец покинуть землю, ради такого?

— Он слишком привязался к этому миру, — покачала она головой, мягко улыбнувшись. — К тому же даже на ранге Божества, ещё рано возноситься. Ему нужна была энергия веры и… Впрочем, не буду тебя загружать этим. Ещё слишком рано. Впрочем, у меня есть кое-что для тебя. Я не просто так сидела здесь столько лет. Этот дом полностью закрыт от взора богов. И именно поэтому я смогла это сделать. Идём за мной.

Поманив рукой, Мара, открыла одну из дверей и начала спускаться в подвал. Мне больше ничего не оставалось кроме как проследовать за ней. Лишь опустившись в самый низ я увидел огромную площадку, полностью покрытую какими-то неизвестными мне символами. Более того, от неё так и тянуло мощью и огромным количеством магии молнии, тьмы и… чего-то ещё. Вот только почувствовать я это смог лишь подойдя практически вплотную.

— Что это такое? — ошарашенно спросил я.

— Я надеялась, что ты выживешь. Нет, я знала это! И именно поэтому всё это время готовилась. Здесь запечатано огромное количество маны. Моей и твоего отца. Последнее что он оставил после себя. Плюс, немного одолжил дедушка Хронос. Он был мне должен. Так что всё должно пройти быстро. И это всё наш подарок для тебя. Никто другой воспользоваться им просто не смог бы.

— Погоди… это то, о чём я думаю? — замер я.

— Да, шанс стать ещё сильнее. Один из немногих возможных способов для богов усилить своих потомков.

И я понял всё. Можно сказать, это то же самое, что Люциус сделал с Александром. Накачка магией. Но не временная, а постоянная. А значит… Это мой шанс продвинуться дальше. Да, это, можно сказать, заёмная сила. Не моя. Но моих родителей. Так что ничего зазорного в том не вижу. Скоро мне понадобится очень много силы. Так что отказываться от такого было бы грешно.

— А если бы я не выжил? — посмотрел ей прямо в глаза.

— Тогда этот накопитель стал бы ловушкой, на случай появления здесь Люциуса. Хотя он, наверняка, как-то почувствовал его. И именно поэтому не решился явиться лично.

— Хорошо. Я готов, — лишь кивнул на её слова.

— Встань в центр. И я начну.

Выполнив её поручение, я остановился, смотря прямо в её глаза. Страха не было, как и сомнений. Я просто знал, что она мне не навредит. Вот и всё.

Тогда всё и началось. Магия в один момент просто хлынула в моё тело. Причём очень и очень быстро. Это было странно. Будто время вокруг резко ускорилось.

«Вот она, сила Хроноса — бога времени», — сразу понял я.

А тем временем поток магии всё увеличивался. Прямо сейчас я не видел ничего вокруг, ведь всё было скрыто непрекращающимися потоками магии, что безболезненно вливались в моё тело. Честно говоря, это было даже приятно. Тёплая и очень мягкая магия. Будто родная. Нет. Она была именно родной. И именно поэтому всё проходило так легко.

Но вот, будто что-то щёлкнуло внутри меня. И я увидел заветную табличку.

Вы достигли ранга Полубог (11).

Глава 30

— Так просто? — было первой фразой, что вырвалась у меня, когда всё закончилось.

— Просто? — ухмыльнулась Мара. — Ну для тебя и вправду так могло показаться. Вот только я готовила этот ритуал почти двадцать лет. Мои силы ограничены в земном мире, что только добавляло сложностей. Но даже для богов это не так-то просто сделать, иначе по земле уже давно бы бегала куча Полубогов. Боги крайне редко прибегают к подобной практике. И не потому, что нет подходящих кандидатов. С этим-то как раз проблем нет. За подобную силу будут бороться до последней капли крови. Но тут не всё так просто. Не буду забивать тебе голову всеми условностями. Скажу лишь что для бога это не проходит бесследно. К тому же нельзя создать больше одного своего «чемпиона» на мир. Так что таким образом ты лишил Люциуса «ферзя», которого уже не заменить.

Это была хорошая новость. Но в то же время, я всё равно ощущал какую-то неправильность. Настолько привык всего добиваться своими силами, что не приемлю подобные подарки? Возможно. Вот только если бы не это, то сколько времени пришлось потратить на достижение этого ранга? Сто лет? Тысячу? Десять тысяч? Учитывая что я не слышал ни об одном живом Полубоге, кроме Александра, что-то мне подсказывает, что это очень и очень непросто сделать, если только у тебя нет каких-то козырей. Уверен, отец тоже воспользовался каким-то обходным путём для этого. Так кто я такой, чтобы отказываться от подобного шанса? Вот именно. Да и то что сделано, уже не изменишь.

— Странная всё же это штука — магия. Я помню как учителя рассказывали, что одной магической силы для прорыва с ранга на ранг просто недостаточно. Однако, вот уже второй раз я опровергаю этот факт. Странно, — задумался я, озвучив мысли вслух.

— Этого и недостаточно. Обычно. Но можно назвать это принципом равноценного обмена. Если погиб один Полубог, то на его место может прийти новый. Ты убил Полубога, а значит, для мира, достоин сам стать им. Вот и всё. Нет, даже не будь этого, я всё равно смогла бы насильно протащить тебя на новый ранг. Просто это было бы немного сложнее. А так, та энергия, что была накоплена как раз для преодоления сопротивления мира, была тоже поглощена тобой, став основой для достижения следующего ранга в будущем.

— Это… Многое объясняет, — задумался я.

А ведь и правда. Когда я стал Бессмертным, то тоже убивал Бессмертного. Да и ранее, пусть не всегда убивал, но как минимум побеждал более сильных противников. Но и ранги получают не всегда после убийства. Видимо, есть разные способы и это один из них. К тому же, даже если Ученик убьёт Бессмертного, это не значит что он тут же им станет. Без энергии ничего не получится. А её, для начала, нужно скопить.

Впрочем, об этом подумаю попозже. А сейчас я забыл об одной важной детали. За всё это время я даже не обратил внимание на табличку над головой моей матери. Зрение уже настолько привыкло к ним, что автоматически отфильтровывало лишнее, пока сам не обращал внимания. А сейчас, когда я посмотрел прямо, то просто ничего не увидел. Чтож, этого стоило ожидать. Она всё же богиня. Пусть даже в человеческом мире. Вот только сможет ли она воспользоваться своими силами, вот в чём вопрос. Так что я его сразу же и озвучил.

— Прости. Мои силы ограничены. Я могу их использовать только до тех пор, пока не влияю на других живых существ. Поставить вокруг себя барьер — возможно. Но если внутри окажется кто-то ещё, то я не смогу это сделать. Ну… Возможно, если это будешь ты, то всё получится. Всё же ты моя плоть и кровь. Из-за этого ограничения сильно ослабевают. Есть ещё кое-какие послабления, но их мало. И это, на самом деле, довольно много. Возможно это может прозвучать немного некрасиво, но скажу как есть. Наши потомки среди смертных становятся якорями для богов в этом мире. Именно благодаря этой связи расширяются наши возможности манипуляции с данной реальностью. У Люциуса довольно много потомков. Во многом благодаря этому он может так сильно влиять на мир не боясь отката.

— Понял, — лишь кивнул я.

Столько заморочек… Но если честно, я даже рад этому. Не будь стольких ограничений, боги могли