— Конечно, конечно, — тут же подбежал ближе мужичок, достав какой-то мешочек и передав его Никсу. — Вот, отменное качество.

— Хм… — глянув в мешочек тот задумался, но быстро кивнул. — Хорошо. Тогда считайте что этого разговора не было. Мы просто пришли, после чего сразу отправились к месту.

— Да-да, конечно!

— Вот и славно, — развернулся Никс. — Парни, мы уходим.

Я же мысленно даже поаплодировал мужику. Это ж надо было так выкрутиться. Нас чуть не спалили, а он не только спустил всё это дело на тормозах так, чтобы стражи даже словом про нас не обмолвились потом. Так ещё и прибыль с этого поимел. Хм… Если выживет и вернётся на основной континент, надо будет его найти. Ему бы торговцем в моей компании стать… Уверен, прибыль пойдёт в гору. Да, будет воровать, но вопрос лишь в том: насколько нагло? Будет ли прибыль от него выше, чем убытки. Что поделать, если именно такие гады и умеют зарабатывать лучше всего. И даже высокие зарплаты или процент от продаж не помогут. Это у них в самой сути. Не могут не красть. И главное — их вовремя одёргивать, чтобы излишне не наглели. Ну да ладно, об этом подумаю как-нибудь потом.

До купола мы добрались достаточно быстро. И если честно, вблизи это зрелище ещё больше впечатляло. Было тут что-то величественное и немного завораживающее. Эта, казавшаяся сплошной стена тьмы была совсем не сплошной. Тени будто плыли внутри неё, создавая причудливые узоры и завораживая. Хотелось смотреть на это вечно… И лишь с трудом удалось взять себя в руки.

— Не смотрите на купол! — одёрнул я Эрика. — Похоже, это тоже часть заклинания.

Пришлось пнуть ещё нескольких, засмотревшихся на купол соратников, прежде чем все уяснили, что не стоит этого делать.

Кстати, мы были не первыми. Несколько небольших групп, похожих на наши, уже расположились по окружности вокруг купола. Ожидаемо.

— Туда, — указал я рукой на место, откуда чувствовалось больше всего магии.

Скорее всего, там проводили ритуалы. А значит, нам стоит держаться поближе от этого места. Но в то же время не слишком, чтобы Александр нас не почувствовал.

Хотелось бы ещё ловушки сразу установить, но решили что не стоит. Слишком рискованно. Их могли обнаружить раньше времени, и тогда бы всё точно отменилось. Нет, оно того не стоит, чтобы рисковать всем делом ради нескольких дополнительных жертв. Мы тут не одни, всё же. И так привлекли внимание своим появлением. Правда, кое-какие заготовки всё же можно сделать. Именно этим мы и занялись.

Закончив, расположились и стали ждать. Благо это продлилось не столь долго. Через три часа прибыла основная часть. И если честно, это даже впечатляло. Сотни не самых слабых волшебников, что собрались здесь только ради одной цели.

— Эй, договор выполнен. Давай мою плату и я сваливаю, пока тут всё не закрутилось. Совсем не хочется вмешиваться в ваше противостояние, — подошёл ко мне Никс.

— Хорошо. Ты честно исполнил сделку, — передал ему весьма прочный мешочек с обещанным золотом.

— Приятно иметь с тобой дело. Но надеюсь, что мы больше не увидимся, — хмыкнул он, взвесив мешочек в руке и тут же убрав его куда-то под полы плаща.

— Кто знает. Может, мы ещё пересечёмся, — лишь ухмыльнулся ему в ответ.

На что получил скептичный взгляд. Он в это не поверил. Ну… не буду переубеждать. Тем интереснее будет смотреть на выражение его лица, когда мы всё же встретимся.

Опасался ли я, что именно сейчас он предаст? Нет. Уже слишком поздно. Он привёл нас сюда, а значит виноват. С него первого шкуру и спустят. Так что я спокойно позволил ему уйти. Что, кстати, проделал Никс довольно виртуозно. Сделал вид что отбежал в подлесок «по маленькому» и исчез, скрывшись в зарослях. Никто ничего и не заметил.

Ну а дальше началось то, чего мы так долго ждали. Большинство магов рассредоточилась кольцом вокруг купола. Ну как вокруг… скорее полукругом. Уж слишком тот был огромным. Лишь редкие маги стояли поодаль, видимо, выступая в качестве охраны. Александр явно предполагал нападение. Разумный шаг, но это ему не поможет. Как только будет подан сигнал, мы начнём нападение как изнутри, так и снаружи. Все боеспособные коренные жители континента уже поблизости и готовы сражаться за свою землю.

— Совсем скоро наша цель будет выполнена. Остался лишь последний шаг, прежде чем этот барьер падёт. И вот, спустя столько лет, мы выполним своё предназначение, порадовав нашего бога. Каждый получит дар за преданную службу и никто не уйдёт обиженным. Так начнём же! — произнёс свою речь Александр так, что его усиленный голос разнёсся по всей округ.

И взорвавшиеся радостью и предвкушением голоса людей были ему ответом. После чего Полубог достал какой-то кристалл, весьма немаленького размера, подкинув его в воздух, где тот и замер.

«Хочу», — было единственной мыслью, когда я увидел описание этого предмета. Что уж говорить, у меня чуть слюни на него не пошли. И было отчего.

Накопитель

Ранг: Божественный (5)

Казалось бы, всего две строчки, но как же привлекательно они выглядели. Накопитель Божественного ранга! Твою ж… С ним столько всего можно сделать. Но нельзя отвлекаться! Надо сосредоточиться на Александре.

И очень вовремя, ведь тот начал ритуал. Маги подняли руки вверх и начали направлять свою ману к накопителю. Всё больше и больше маны устремлялось к нему. Разноцветные потоки стремились к цели, но не конфликтовали друг с другом, полностью поглощаемые артефактом. Нам пришлось сделать вид, что тоже занимаемся этим, выпуская минимальное количество маны наружу.

И, наконец, к делу подключился сам Полубог, сразу же выпуская просто море светящейся маны.

— Да! Больше, ещё больше! Пусть потратит как можно больше. Я буквально ощущал, как его магия уходит из тела. Разрыв между нами всё снижался. И когда у него осталось магии примерно на уровне Бессмертного, у других уже почти всё закончилось. Тогда всё и началось.

Никаких слов и речитативов. Лишь чистая магия. По одному движению руки Александра, кристалл выпустил луч света, ударивший прямо в купол. Свет ослепил всех вокруг. Но ненадолго. Небо вокруг будто разом потемнело и по куполу будто прошла волна, которая сорвалась с него, устремившись к накопителю. А потом ещё и ещё волна. Свет и тьма сталкивались друг с другом, самоуничтожаясь. Вновь и вновь. Я заметил как некоторые слабые маги, стали просто валиться на землю от этого давления. Лишь отголоски противостояния двух стихий вырубили уже около трети присутствующих здесь магов. И это было только начало. Александр сделал несколько движений руками и поток света усилился. В ответ волны тьмы стали накатывать ещё яростнее. Казалось, этому противостоянию не будет конца. Но это не так. Совсем понемногу, но я стал замечать что волны стали проходить всё дальше и дальше, «маленькими шажками» приближаясь к кристаллу. Александр это тоже заметил, если судить по его яростному выражению лица.

— Ах так? Не хотел я этого делать. Но ты сама напросилась! Сегодня всё закончится! — выкрикнул он, сделав ещё пару, будто режущих движений руками.

Кристалл отреагировал, будто запульсировав. Первый импульс, второй, третий… Теперь уже они теснили волны тьмы. Вот только для кристалла это не проходило даром. Небольшие трещинки заструились по его граням. И с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Я с ужасом осознал что сейчас произойдёт. И увы… не ошибся.

Во время одного из импульсов, кристалл просто взорвался изнутри, превратившись в сплошные осколки. И вместе с тем, высвободил невероятное количество маны в одном ударе. Подобное купол просто не смог выдержать. Огромная дыра, пробитая светом стала расширяться всё больше и больше, пока купол тьмы полностью не пал.

Я же не обращал на это почти никакого внимания. Ведь сейчас я был сосредоточен лишь на осыпающихся осколках кристалла.

«За что?» — мысленно проорал я.

А я ведь уже стал считать его своим. Думал как