Вкупе с алым мундиром, едва ли отличающимся по цвету с красным диваном, на котором она сидела, декорация получилась поистине великолепной.

Исанне Айсард.

И для кого-нибудь другого могло бы показаться, что все это демонстрирует нежелание даже начинать беседу.

При других обстоятельствах оно было бы именно таким.

Но при наличии двух звездных суперразрушителей, по «Химере» не было сделано ни одного выстрела. А это уже намек на желание поговорить.

— Ты долго, — произнес я, опускаясь на диван — точную копию того, в котором сидела клон Исанне Айсард.

От моего взгляда не могло укрыться то, что эти апартаменты на борту «Лусанкии» являлись точной копией моих собственных. Вот только отделка выполнена не в строгих серых тонах военно-космического флота, а в разных оттенках красного.

В тех углах, которые всегда были темными, преобладал темно-бардовый, насыщенный цвет венозной крови. Зоны, в которых освещение рассеивало полумрак, наоборот, кричали артериальным оттенком.

— Не так-то просто замести следы, когда за твоим суперразрушителем охотятся семнадцать тысяч сто сорок один штатный агент и частный подрядчик Новой Республики, — лишенным эмоций тоном ответила она.

— Именно семнадцать тысяч сто сорок один? — уточнил я, взяв одну из двух металлических кружек на столике между нами. Аромат насыщенного кафа дразнил ноздри, а вкус… Божественно. Но слишком горько, как по мне. — Не семнадцать тысяч сто сорок два или пять?

— Ровно семнадцать тысяч сто сорок один, — кажется, ее меньше всего интересовало то, что названное число отнюдь не попадало под категорию «ровно». — Еще полторы сотни я устранила.

— Максимально жестоким способом? — поинтересовался я, добавив в каф подсластитель и размешав содержимое в горячем напитке.

— Не скажу, что это доставило мне удовольствие, но потребовалось создать определенные «легенды» для каждой причины смерти, — на ее губах появился намек на улыбку. — Адмирал Дрейсон будет в ярости, когда узнает, что мои агенты семь раз взломали его базу данных под личинами его высокопоставленных резидентов и украли террабайты данных о текущих операциях.

— Ты ведь не могла просто уйти оттуда, не оставив напоминание о себе, не так ли? — спросил я, сделав новый глоток. Вот теперь идеальное сочетание температуры, горечи и сладости.

— Я была ужасно разочарована их некомпетентностью, — призналась клон Снежной Королевы. — Они в самом деле решили, будто падение с такой высоты при неизвестной скорости могло привести к бесследной смерти пилотов. А удар, взрыв и плазменная граната — к разрушению частей тела так, чтобы у них остались доказательства для идентификации пассажира. Дилетанты, — она скорбно вздохнула и завладела своей кружкой. — Я расстроена.

— Ты сама планировала и исполняла операцию, — напомнил я. — Результаты достигнуты.

— Я расстроена тем, что мне приходится противостоять некомпетентным идиотам, — поморщилась Исанне. — Тебя не раздражало никогда, что приходится иметь во врагах неполноценных интеллектуально недостаточных существ, которые лишь по слепой шутке эволюции и встрече их родителей стали представителями разумных рас?

Хотелось поаплодировать тому, как умело она завернула деликатное оскорбление своих противников из Разведки Новой Республики.

— При планировании я делаю скидку на личность тех, кто будет вовлечен в мои планы, — пришлось поделиться секретом Полишинеля.

— Изучение искусства, — поморщилась Айсард. — Я пробовала это делать, пока была «в тени».

— И как результаты? — искренне заинтересовался я.

— Разбила вазу ботанского скульптора, стоимостью двести тысяч кредитов, сломала два музыкальных аппарата и взорвала статую какого-то героя с Чандриллы, так и не поняв, зачем они делают свои произведения такими отвратительными, — поделилась Исанне.

— Понятно, — кивнул я. — А стоимость статуи ты опустила потому что она стоит неприлично дороже, чем ваза?

— Два миллиона, — ответила Исанне. — Тебе не стоит волноваться, — она улыбнулась, продемонстрировав жемчужного цвета аккуратные зубки. — В очередной раз я стала состоятельной дамой.

Улыбка на ее лице погасла.

— В очередной раз я под тем же соусом скормила им то же отвратительное блюдо, вытрясла из них деньги и исчезла, дав им ту информацию, которая нам была нужна, — мрачно добавила она, смотря в одну точку прямо перед собой. — Знаешь, мне кажется, если я сделаю это в третий раз, то они отдадут мне половину своего бюджета. Или, стоит попросить у них несколько секторов?

— Надеюсь, третьего раза не потребуется, — сказал я. — Как-никак, а ты была жестоко убита за предательство Доминиона нашим самым беспощадным киллером, известным своими снайперскими навыками.

Исанне на мгновение улыбнулась, но ее лицо вновь стало серьезным.

— Я слышала про Орру Синг, — призналась она. — И про остальных Теневых Стражников тоже. Мне жаль.

— Спасибо за чуткость, — кивнул я. — Не думаю, что Стражники будут горевать из-за ее гибели. Ее собственный сын отреагировал на эту новость фразой: «Я думал она сдохла раньше».

— Капитан Тиберос прям образец сыновьей любви, — на миг выпучила глаза Исанне. — Впрочем, зная их историю, даже не подумаю его упрекать за подобное отношение к Синг.

— Ситуация не кажется тебе знакомой? — поинтересовался я.

— Она могла быть знакомой для оригинальной Исанне Айсард, — возразила клон. — Но я не она. Несмотря на внешность, воспоминания и имя — я помню кем я являюсь на самом деле.

— И кем же? — спросил я.

— Той, кто отправила на смерть клон без загруженных воспоминаний, в который должна была переселиться, — без малейшего намека на сожаление, сказала Исанне. — Леди Третья еще не хватилась пропажи?

— У нее есть дела поважнее, чем проверять свои холодильники, — заверил я. — Мне нужно кое-что сказать.

Исанне, замерев, с любопытством посмотрела на меня.

— Надеюсь, в наше отсутствие ты никому не провел «неправильный Марг Сабл»? — на ее губах появилась улыбка.

Спокойствие, только спокойствие. Она все та же проницательная и циничная. Просто методы изменились.

— Уже достаточно того, что Мара Джейд переживает все тяготы матери гибридного ребенка человека и чисса.

— Могу поспорить за звездный суперразрушитель, что для нее оказалось неожиданностью, что беременность длится не вдвое короткий срок, — произнесла Айсард тоном, который подразумевал ее осведомленность в этом вопросе. — Впрочем, это не отменяет того момента, что мне хотелось бы узнать как у нее дела. А так же должна похвалить вас, мой адмирал. Вы спрятали свою избранницу