– Ты не джентльмен!

– Еще бы! Я иблис. Кажется, ты начала понимать, с кем связалась.

– Все вы, отрицательные персонажи, говорите эту банальность. Ты так же банален, как все остальные. А мы…

И тут меня сбил с ног столб песка! Значит, проняло.

– Мы всегда вас… побеждаем.

Я ушла в песок едва ли не с головой. Но арабы храбро бросились вперед, откопав и вытащив меня, хотя лица у них становились все напряженнее и напуганнее…

– Аллах да вознаградит вас за храбрость и доброту, друзья мои, – сказала я, когда они поставили меня на ноги и вручили мою тряпку с узлом.

Все-таки у меня есть группа поддержки. А он один, один на всем белом свете… Тьфу ты, главное – не дать жалости закрасться в сердце и лишить меня сил.

– Боишься, что жалость лишит тебя сил? – издевался он, читая мои мысли едва ли не вслух. – Правильно боишься. Ты же всего лишь глупая женщина…

Я стала отчаянно махать во все стороны моей тряпичной палицей, целя наобум, и вдруг попала! Молитва действует!

Иблис охнул и приобрел очертания.

– Вай мэ! – как один выдохнули караванщики, с ужасом глядя на этого щуплого рыжего монстра.

Я не дала ему улизнуть и так отдубасила тряпкой с молитвой, что он долго будет зализывать раны, а точнее, ожоги. От каждого удара на его драной шкуре появлялись красные полосы, он корчился и пытался увернуться, но меня уже было не остановить. Помнится, вот так же я пару раз лупцевала кота, так если бы не мой муж…

– Ай! Смотри, вон твои напарники!

– Врешь, за дуру принимаешь, да?!

– Алина, что ты делаешь? Деточка, мы еле тебя нашли! – раздалось сзади.

– Алекс? Агент 013?! – Я обернулась и, естественно, никого не увидела. Иблис хорошо подделывал голоса и обманул меня снова.

– Лживый шакал! – Я с яростью обернулась, в очередной раз замахиваясь своим мощным оружием, но его уже рядом не было. Разумеется, он скрылся, как только почуял слабину!

Я устало упала на колени. Чьи-то заботливые руки подняли меня, поставили на ноги и помогли добраться до притихшего оазиса…

– Отдохни, храбрый борец с шайтаном! Верни силы, они тебе еще пригодятся. И нам тоже. – Караван-баши с благодарностью собственноручно поднес мне чашу с бодрящим чаем на травах. – Да будет Небо благосклонно к твоим трудам…

Я полулежала на предложенном ковре вдалеке от всех, пила маленькими глотками горячий напиток, глядела на звезды и думала об Алексе. Господи, где же он, как он, почему до сих пор не нашел меня? И самое обидное, что мы расстались в тот самый момент, когда он вновь мне поверил и я хотела честно рассказать ему все! Ну почему все вот так из рук вон плохо?! Нет, не буду, мне нельзя плакать. Нужно придумать план. Очень нужно, но в голову ничего толкового не приходило, то есть абсолютно…

Ко мне с поклоном подошел какой-то молодой парень в небогатой одежде:

– Салам алейкум, почтеннейшая ханум. Я знаю, что ты девушка.

– Угу, кричи громче и растрепи всем остальным.

– Нет, – замотал он головой, – ты же помогла нам всем. Можно, я прилягу рядом?

– Резвый мальчик! Не стоит, если не хочешь проснуться кастратом.

– Да я только поговорить. Ты ведь спасла нас сегодня, рисковала жизнью ради незнакомых людей. – Он вежливо присел чуть в сторонке.

– Ну и что? – зевнула я. – Это моя работа.

– Работа? Разве женщины работают?!

– А то нет! Да у вас на вашем Древнем Востоке мы только и делаем, что вкалываем практически без продыху.

А ведь он красивый, мимоходом отметила я.

– У нас только служанки и рабыни работают. Но я знаю, что ты ни та, ни другая.

– Эй, психолог, ты что, меня разговорить хочешь? Не собираюсь я тебе свою жизнь выкладывать, все равно ты не сможешь мне помочь.

– Ты рано судишь. Расскажи, что с тобой произошло. Враг Аллаха, с которым ты сражалась сегодня так храбро, погубил твоих близких? Я угадал?

– Почти, – вздохнула я со слезами в голосе. Вэк, ведь решила же не плакать.

– Не стыдись слез, они у тебя, как алмазы под светом звезд.

– Правда?

Мой муж мне давно не говорил таких слов. Парень с улыбкой кивнул.

– Да, он разлучил меня с моей семьей. Я не знаю, где они. И живы ли вообще.

Слезы текли, и я не могла их остановить, он протянул руку, в его глазах отражалось самое глубокое сочувствие, и вытер их. Мне сразу стало так хорошо, как будто он разом снял с моей души всю тяжесть и боль. В мир вернулись краски и звуки, а сердце забилось так легко и беззаботно, что захотелось петь от счастья.

Я не могла оторвать от него взгляда, с любопытством думая, как смог такое сотворить с моей душой человек, которого я вижу в первый раз в жизни. И тут он быстро наклонился, я закрыла глаза и почувствовала на своих губах вкус поцелуя. О нет! Что я делаю?! Это чудовищно! Я попыталась оттолкнуть его, и рука моя наткнулась на жесткую шерсть.

– Ты хочешь меня? – Он на секунду отстранился с легким смехом, заглядывая мне в глаза, но я успела разглядеть, до чего дотронулась пальцами. Хвост иблиса! – Это нам не помешает?

– Сволочь! – Я плюнула ему в лицо, в надежде, что он испарится. Но злодей только демонически расхохотался.

И вот тут меня словно прорвало…

– Да! Не помешает, нисколечки. Иди ко мне!

Он удивился и радостно вытянул ко мне свои порочные губы, но я быстро сунула ему в рот зажатый в руке финик с именем Аллаха! Каким-то чудом он не выпал у меня во время драки и даже не очень помялся, а вот сейчас пошел в дело. Иблис не успел прочитать мои мысли и не знал, что я собираюсь сделать, наверное, у него, как у всех мужчин, мозги отключаются в