так, знамени, которое развивается над замком, вселяя в каждого из них уверенность в будущем, все они по отдельности разбегутся. Военным без меня нечего ловить в этом дворце. Гражданским незачем подставляться под бомбы, если нет понимания, ради чего это всё. Клановые вообще по сути наёмники, даже Зенит с Зевсом. Нет лидера, военного вождя — нет и Цели, ради которой они тут собрались. А нет Цели — нет и сопротивления. К чёрту такого нанимателя, пойдут туда, где есть перспектива. Мы прошли тысячелетия эволюции от каменного пещерного человека, но по сути никуда не ушли, лишь сменив каменные топоры и палки на ракетницы и гауссовки. Как было организовано наше общество — так и осталось, всё как прежде упирается в личность харизматичного военного сукиного сына.

— Сеньор Мухабаев? — добрался-таки до военных.

Все три генерала, а с ними и два полковника, пили такой же кофе, только из другой машины, сидя в кругу и о чём-то переговаривались. Все были в оффе. Но вот их помощники в виртуале пахали, как папы Карлосы.

— Садись, Хуан. Можно на русском? — указал генерал на одно из пустых мест рядом с ними.

— Конечно. Это мой второй родной язык. Я дитя двух культур, уже говорил об этом.

— Да, мы помним. Я смотрел все твои прямые эфиры этой весной. — Улыбнулся. Сеньор не просто генерал, он генерал армии Марса на Венере, а значит в первую очередь политик. Абы кого на такую должность не поставят. — Пришёл спросить, как дела?

— Если только коротко, — сделал я жест «так-сяк». — В системе видны направления ударов, видна картинка боёв, взрывов. Видна работа РСЗО и арты. Но вот без понимания, что каждое действо означает, это просто красивые картинки из фильма про войнушку. А я не любитель пустых фильмов, там люди умирают!

— Люди умирают… — грустно потянул командир Томской дивизии, подался вперёд и забарабанил пальцами по чашке.

— Если коротко, то мы медленно откатываемся, — кисло скривился сеньор Мухабаев. — Противник не торопится, прощупывает нашу оборону. Где стоят «цифровики», где сенсоры, где центры связи и управления. Дуром не попёрли — значит у них хорошие командиры. Если не опытные, то хотя бы осторожные. А далее началась игра в то, у кого больше ресурсов. У них их тоже не бесконечно, потому тянут, не лезут так уж сильно, а лишь активно прощупывают. Там немного ударят, тут, мы ответим, они по нам, мы поймём их тактику и больше не будем нагло лупить по первой волне, а они ждут удар по второй и снова по нам. Скажем так, Хуан, мы учимся друг у друга.

— Это как две нейросети, — привёл пример командир Суздальской. — Обе невинны, обе только из под пера программеров. И тут база данных. Они учат нас, учат реагировать на их попытки нас щупать. А мы учим их — как реагировать на наши контрмеры, как сделать их контрконтрмеры более эффективными.

— И долго так будет продолжаться? — нахмурился я.

— Нет, — покачал головой сеньор Мухабаев. — Всё упирается в ресурсы. И у них их больше. Они нас продавливают, мы отходим. Всё, это и есть их цель — выдавить нас. Если бы бои шли под землёй — тут можно было бы всё завалить, и война бы стихла. А там пусть под куполами, но поверхность. И рано или поздно, они нас выдавят вначале в первый купол, а потом, изолировав его, срезав противоатомные шлюзы, ударят по дворцу сразу со всех сторон. Ты сам видел, батарея уничтожает какую-то часть их войска, но после по ней прилетает. Всегда прилетает! — выделил он. — И ничего с этим не сделаешь. Их потери будут больше, но они додавят.

— Их ресурсы тоже не бесконечны, они стянули ко дворцу почти всё, что ввели в город, — а это произнёс один из полковников.

— Сеньор?.. — вопросительно сузил я глаза.

Полковник представился. Оказалось, отвечает за разведку.

— Они оголили почти весь город. Наши люди из «зелёных зон» говорят, что все ушли. Даже «Братство» возле нулевого купола оставили без присмотра. Значит, не так их и много.

— Но не так и мало! — потянул я, вспоминая, какие силы мелькали перед глазами в виртуале. Проблема в их подсчёте в том, что у нас, напримёр, чётко — две кадровые дивизии со вспомогательными силами и службами. То бишь экспедиционный корпус со всеми необходимыми системами снабжения. А у них — сборная солянка из тех, кто послушался приказа и двинулся сюда, не отмазавшись тем, что «шины не накачены», как поступили многие и многие из подразделений наших вооружённых сил вокруг столицы. Позже, имея точную информацию, определили, что тех, кто не пошёл в столицу, оказалось в разы больше тех, кто всё же выполнил приказ мятежников. Причём были части, управляемые представителями лояльных мятежникам аристо, которые были вынуждены остаться под давлением подчинённых. Видимо, мало командовать войском, чтобы идти с ним к чёрту на кулички; весь кадровый состав до низа должен быть пронизан костяком из лояльных людей, иначе не получится. И таких идейно мотивированных было не так, чтобы очень.

Однако, нам хватало. Вокруг нас было минимум пять дивизий, если перевести численность на марсианский. Сборная-солянка со всей этой половины планеты, откуда-то пришёл полк, а откуда-то вообще рота, но в целом их было в самом деле больше.

— Какое видится развитие событий? — задал главный вопрос. — Как понимаю, когда они посчитают, что нащупали все нужные им дыры в обороне, они резко навалятся, так?

Марсианские военные переглянулись.

— Да, — за всех ответил Мухабаев.

— Сколько это займёт времени? Часы? Минуты?

— Минут двадцать. — Это полковник-разведчик. — Мы сами подготовили позиции к быстрой эвакуации, чтобы не гробить зазря парней, так что всё произойдёт очень быстро.

— Значит, надо быть готовым, — усмехнулся я. — В любой момент.

— Точно, Хуан, — качнул головой сеньор Мухабаев. — В любой момент. Пока рано, мы мониторим, что они делают. Они пока не готовы. Но как только что-то определится — я дам тебе знать

Далеко уходить было не нужно — мы же в изолированном бункере. Война текла вяло, но за следующий час парни потеряли ещё одну батарею РСЗО. Я подошёл к артеллеристам, подбодрил их. Переговорил с Зенитом по вопросу об огневом поражении открытого пространства. В смысле насколько эффективен будет наш огонь по войскам под куполом с рухнувшей крышей. Оказывается, достаточно эффективен, жахнуть можем. Собственно крыша и мешает нам быть эффективными — уж очень прочная. А под землёй воевать — нет ничего проще — просто завалить всё к чертям. Кстати, битва на подступах к дворцу на глубоких нижних этажах стихла быстро, как только их боты прорвались через две ключевые точки. Коридоры там представляют колена, напичканные взрывчаткой — взрыва двух оказалось достаточно. С одной стороны тоннели завалены, мы не можем уйти по ним, но с другой после войны откопаемся, а вот завалены далеко не все тоннели. Одиночные бои наших «бульдогов» против их ботов продолжаются, но прорывов нет, скорее враг избрал стратегию не выпустить нас через подземелья на оперативный простор. Правда, поднимать «лишних» «бульдогов» на поверхность и использовать под куполами военные мне отсоветовали. Слишком специфическая техника. При штурме «Ла Роса Негры» они выступали против толпы пусть вооружённой, но ни разу не бронированной, бандюки, а тут предстоит драться с эшелонированной обороной закованных в скафы прошедших боевую подготовку квалифицированных парней. Эшелонированная это когда ты просто подойти к линии разграничения на «нуле» просто так не сможешь — там отнюдь не подземелья. А пересечь её смогут «не только лишь все», не досчитаемся мы до обидного много «собачек». Каждая техника должна воевать там, где ей предназначено. С этой мыслью я сел в терминал, но не стал подключаться, а просто-напросто вырубился, дав храпака. Я тоже не двужильный, и сам ругал Сирену за то, что не перезагружает мозг. Марсиане разбудят, если что, да и наши вояки тоже не станут дурака включать и поднимут, случись что. Сложный день, сложные сутки… Но надо набраться сил — завтра… Конечно, астрономически уже сегодня, будет не легче. Мы отобьёмся, я не просто верил в это, я… Даже ни грамма не сомневался! Но это будет победа в битве. А мне надо выиграть войну.

* * *

Разбудила Фрейя. Причём очень не сразу. Сверил часы — аж восемь часов проспал! Вот это вырубило!

— Как тут без меня? — спросил первым делом, осознав, где нахожусь и что вокруг.

— Нормально. — Высочество улыбнулась. — Хуан, тебя генералы звали. Сказали, что-то