–Хотя, постойте,– я в задумчивости прикусила губу.– Если купить плиты у Обье, тогда будет не так жарко от печек и можно будет уменьшить помещение. Узнайте цены на плиты и прикиньте, какой вариант вам выгоден. Для такого объема нужно около двадцати четырех варочных поверхностей. Кстати, также у артефактора вам нужно будет приобрести минимум четыре миксера и столько же блендеров. Необходимое количество работниц зависит от того, как мы смены организуем. Женщин пятнадцать-двадцать примерно надо.

По ингредиентам пообещала позже сделать полную выкладку. Маркус же вцепился в меня, как клещ, поэтому пришлось пообещать заехать к нему во вторник. А за это время он должен подыскать помещение подходящее. Заодно пообещала заглянуть к Бенару по поводу обучения изготовлению свечей.

Простившись с купцом, его помощник вручил мне короб со шкатулками, мы поехали к доходному дому, где раньше проживали приемыши. Кристофер буквально несся на всех парах в родную каморку, но внутри никого не оказалось, а записка лежала на том же месте, где он её оставила. Я обняла расстроенного ребенка и пообещала ему, что в обед обязательно расспрошу герцога о его отце.

Следом мы посетили Мартину. Она была безумно рада меня видеть. Еще больше она обрадовалась новым ажурным изделиям. Несмотря на то, что эта была последняя поставка по прежним ценам. За чашечкой чая мы обсудили новую ценовую политику: теперь летние митенки я буду отдавать по двадцать серебряных монет, из шелковых нитей по сорок, береты, шарфы, жилетки и болеро тоже будут приносить мне доход практически в тройном размере относительно затрат. К тому же я показала Мартине картонную коробку из-под шелкового шарфа. И предложила продавать митенки и другие ажурные изделия в такой же упаковке. Она заинтересовалась и пообещала разузнать, как нам лучше это организовать. К концу разговора подошла женщина лет за сорок, которую Перрен порекомендовала мне, как хорошую помощницу. Я предложила Агнете Камбе пройти собеседование по пути в лавку Лотара. Небольшую партию свечей я для него изготовила вчера вечером. Но при встрече пообещала, что в следующий раз привезу более интересные варианты. Матиа тут же подобрел и без вопросов оплатил партию.

Следующим пунктом в плане были долговые расписки. Агнета помогла мне с поиском займодателей. Так что и с этим вопросом мы справились быстро. В целом молодая вдова произвела на меня приятное впечатление. Поэтому обсудив испытательный срок и оплату, я сразу стала вводить её в курс дела.

После погашение расписок заехали в гильдию «Дарующих свет» ив гильдию кулинаров за процентами по потанетам. К счастью с Шарби мы там не пересеклись. И к моему удовлетворению за прошедшие дни накапала неплохая сумма. Поэтому составив список необходимых продуктов и других ингредиентов по пути к кафе, я отправила Агнету за покупками. А сама направилась в кафе. Задержалась на входе, разглядывая вывеску. А если последнюю букву «А» чуть скорректировать, чтобы она походила на гербовую печать? Надо будет обсудить с близняшками.

Девушки с радостью согласились на мое предложение. На кухне я привычно нацепила фартук и начала делать майонез, рассказывая про варианты его приготовления и в каких блюдах его можно использовать. Ирма тут же записывала рецепты салатов и основных блюд. А Хельма повторяла за мной все мои действия. Блендер был один, поэтому делали всё последовательно. После рассказала и показала, как делать разные виды творожного сыра, в том числе и тот, что можно использовать для тортов. Продемонстрировала, как делать молочное, шоколадное и кофейное желе. В процессе вспомнила про ещё один десерт. Рецепт маршмеллоу я помнила смутно, поэтому оставила эксперименты до дома. И начала продолжительную лекцию о вариантах добавок к мороженому: джемы, орешки, сухофрукты, шоколад. Предложила вариант продажи итальянского мороженого, то есть составить несколько больших горшков с базовыми видами десерта: пломбир, крем-брюле. А добавки делать по запросу клиентов. Сама же я уже начала продвигать мое самое любимое сочетание: пломбир с грецким орехом. Потом была очередь лекции о шоколаде. Благо у девочек был кусочек темного шоколада в полкилограмма. Пару шкатулок я догадалась прихватить из короба, поэтому смогла продемонстрировать, как из темного кускового шоколада сделать плитку молочного шоколада с орехом. Дольки попыталась оформить с помощью деревянных лопаток, пока он застывал. Новая сласть пришлась по душе, вот только выходила не дешевой. Когда мы пробовали шоколадку, на кухню вбежал испуганный продавец, и сказал, что там пришел ОН. Я как-то сразу догадалась, что с таким восхищением могут говорить только о герцоге и оказалась права.

Улыбнулась и предложила пообедать в этом кафе, если ему, конечно, статус не мешает. Проигнорировав вызов в моих словах, Джереон осмотрелся и кивнул. За обедом он развлекал меня историями из академии магии. И уже когда я расслабилась, де Ревиль слегка пожурил меня за то, что не рассказала ему о наглости Шарби.

–А почему я должна была вам об этом рассказывать?– негромко поинтересовалась я. Наш столик был угловым, да и шум стоял в кафе, так что я не боялась, что нас кто-то услышит. Выдохнув, я пояснила свою позицию.– Джереон, я – глава Рода, как и вы. И я должна сама справляться с проблемами.

–Но я же мог помочь приструнить Шарби.

–Вы и так мне помогаете,– я с легкой улыбкой пожала плечами.– Большего пока не надо.

–Почему?– спросил Джереон, пытливо заглядывая в мои глаза.

–Я знаю Вас всего пару недель,– начала я.– И честно говоря, опасаюсь ценника, который Вы можете выставить за вашу помощь.

Джереон откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда.

–Откровенно до цинизма,– прокомментировал герцог. Создал уже знакомую белоснежную сферу и продолжил.– А если так, Кати? Я предлагаю бескорыстную, а точнее безвозмездную помощь.

Я постаралась незаметно выдохнуть. Сама не понимала, как боялась его реакции на свои слова.

–Спасибо,– коротко сказала я. И заметила, что он собирается развеять сферу.– Подождите.– Джереон приподнял бровь, предлагая продолжить.– Скажите честно, чего вы хотите добиться своими ухаживаниями.

В ответ меня окинули ещё одним тяжелым взглядом. Джереон криво улыбнулся, но не стал развеивать заклятие.

–Ответных чувств,– коротко сказал он. Я нахмурилась, не в силах принять такой ответ. Джереон же подался вперед и свободной рукой обхватил мою ладонь.– Мне, действительно, приятно твое общество. Знаешь, насколько надоедает жеманство и кокетство дам нашего круга?– Я покосилась на чуть потемневшую сферу, и Джереон чуть слышно помянул Тьму. Выдохнул и медленно продолжил, будто подбирая слова.– Я много раз слышал про влюбленность, но к такому спектру эмоций и чувств был не готов. Да, Кати, я пропал ещё в первую нашу встречу в ратуше. Твоя улыбка просто убила наповал.

–Но когда я назвала свое имя, ваш взгляд стал колючим.

–Виноват,– признал он.– Но виной этому были сплетни о твоем романе с офицером.

–Откровенно,– молвила я. Джереон протянул мне сферу и выжидающе посмотрел в мои глаза. Я усмехнулась криво и положила ладонь на шар. Как хорошо, что в прошлой жизни я тоже не крутила ни разу роман с офицером, а то даже не знаю, как бы сфера среагировала на мои слова.– Не было у меня никакого романа с офицером.