сломать ему ногу. Проиграть Меньшиковым и при этом не получить урон чести — нужно было очень постараться. А так, со сломанной ногой вроде бы и взятки гладки. Если, конечно, не знать, что ногу сломали этой ночью, и до приемлемого состояния, учитывая уровень и важность мероприятия, а также профессионализм имевшихся здесь ценителей, восстановить её было вполне возможно. Но наблюдая за происходящим на экране, меня уже не удивляла информация от бесовки о том, что княжич этого сделать не дал.

Вместо этого, Салтыков действительно превозмогал боль и дискомфорт весь маршрут, когда мог это дело просто-напросто разыграть. Видимо, такова была цена договора с собственной совестью. Единственное, что теперь оставалось для меня неизвестным, это то, что получит семья проигравших от Меньшиковых и Черкасовых. Впрочем, оно и не важно, разве что любопытство потешить.

Что же касалось в целом их нападения на нас, то думаю ребятами двигала далеко не только злоба на отряд простолюдинов, сумевший дать отпор княжеской команде, тем самым публично демонстрируя обществу не очень хороший пример того, как можно объединяться против более сильного соперника и эффективно давать ему отпор. Ребята могли обеспечить победу Меньшиковым ещё более лёгким способом — внезапно оказаться дисквалифицированными за драку вне турнирной арены. Кого в таком случае лучше всего выбрать в качестве жертвы? Уж точно не кого-то из представителей княжеских родов, которые, кроме нашего отряда, тут в общем-то только и остались. А тут ещё и та история с победой в первом этапе. В общем, всё совпало так, что даже в случае поражения, которое они потерпели от нас, ребята своей цели достигли.

Что касалось наших ещё одних «друзей», Наумовых, то несмотря на все наши с бесовками подлянки, эти ребята всё-таки вышли на старт. Это значило только одно — организаторы провели работу над ошибками, и больше из-за отсутствия питания у сигнальной лампы ни одна команда не пострадает.

Наумовым, правда, досталось не только симметричным ответом на свои действия против нас. Я поручил Люси сделать ещё кое-какую подлянку, в то время как наш отряд проходит третий этап. И бесовка с этим, конечно, справилась, правда её подход… он меня несколько обескуражил.

— Люси… я тебя просто попросил сделать им что-то с одеждой!

— Так я и сделала, господин. — ни капли не смущаясь ответила демоница.

— Ну ладно, черт с ним с их формой… всю палатку им изгадила ты зачем?

— Для лучшего эффекта, господин… — послушно пояснила бесовка.

— Ты дурная? Ты все мои приказы так извращаешь? Кали, она неадекватная или это у вас в целом расовая черта такая? — продолжил раздражаться я.

— Боюсь, Люси ещё недостаточно вас изучила, господин.

— Да черт с ним с этим дерьмом в их палатке… она же столько следов оставила! А если кто-то догадается, что работал демон?

— Это исключено, господин. — вмешалась обвиняемая. — Нам ничего не угрожает, я была осторожна.

— Молись, чтобы было так! — рыкнул я в своей голове, наблюдая как группа людей в резиновых перчатках и противогазах входит в палатку наших недругов.

Глава 25

— Ребята! Я пришла с радостью сообщить вам о том, что вы официально перешли на четвёртый и заключительный тур Зарницы! — воскликнув, вошла в палатку Светлана.

Было видно, что девушка искренна в своих радостных эмоциях и наверняка ждала от нас того же. Но в итоге Светлане пришлось встретиться с волной лёгкого непонимания и абсолютного спокойствия. Не отрываясь от обеда, озвучить мысли присутствующих решил Максим:

— Мы Давлатовых ещё вчера победили. Разве могло быть иначе?

Куратор замялась, бегло пробежавшись глазами по нашей команде.

— Всякое могло быть. — дипломатично бросила она и спешно добавила меняя тему. — Крайне советую сегодня ложиться пораньше спать. Подъём завтра будет ранний и после завтрака всё начнётся очень быстро.

— В чем будет заключаться четвёртый этап? — поднимая глаза на девушку и отвлекаясь от собственных мыслей, произнёс Васнецов.

— Боюсь, это вы сможете узнать только завтра. — улыбнулась она, и аккуратно положила на стул рядом с собой вдвое свернутый лист бумаги. — На этом прощаемся. Скорее всего, встретимся уже утром.

Действия Светланы ни для кого внутри нашего шатра не остались незамеченными и все взгляды присутствующих немедленно сосредоточились на оставленной записке.

Помахав рукой, куратор развернулась и вышла наружу, в то время как Васнецов протянул руку к бумажке и развернул её перед собой.

В качестве извинений за произошедшие несправедливости, сообщаю: финальный этап турнира будет проходить в аномалии. И можете быть уверены, что этой информацией обладаете сейчас и до завтрашнего утра только вы.

П. С. Записку прошу уничтожить.

В. Ф.

— Дела-а… — почти синхронно произнесли Миша и Максим, вслед за остальным отрядом переводя свои взгляды на меня.

Молча достав из кармана спички, я поджёг переданную мне бумагу и уставившись на небольшой огонёк на пустом блюдце, откинулся на спинку стула.

Естественно, информация о четвёртом этапе турнира уже давно не была для меня сенсацией. Я сейчас больше проникался уважением к Вениамину Филипповичу. Мужчина не просто выгрыз для нас участие в четвёртом туре, когда нашу команду хотели снять по надуманному предлогу, он ещё и подсобить решил, подбросив информацию.

Что же до его помощи, о которой никому вокруг даже не было известно, то там всё очень интересно. Как оказалось, так называемые судьи работали по чьей-то указке, выполняя заказ оставить на финальное испытание представителей древних и влиятельных фамилий в первую очередь, и только потом менее сиятельных и родовитых. Что не удивительно, при таком подходе, кучка простолюдинов вокруг одного единственного аристократа второй величины, им здесь была совсем не нужна.

Вениамин Филиппович же, личными беседами и воздействием мягкой силы, а кое-где и откровенным шантажом, добился того, что наше состязание с Давлатовыми рассудили всё-таки справедливо. А ведь пытались пришить «неправомерное использование телекинеза на лиц противоположной команды»… А самое главное за что?! За то, что мы спасли Назарову!

Я уже строил фантазии, как буду сводить счёты с этими взяточниками, но Кали внезапно сообщила, что они не решились на подобный ход, и всё-таки отдали победу нам. Пришлось вновь мысленно переключаться на Зарницу, с которой я уже едва не распрощался, и готовиться к путешествию по аномалии. Хотя будет ли там путешествие или нет, я не знал — бесовка на этот счёт до сих пор не смогла найти какую-то более менее достоверную информацию. Ответственные за организацию этапа постарались на славу и не только всё хорошо засекретили, но и запустили множество уток на эту тему в СМИ, обществе и даже в нашем лагере.

— Ты чего завис? — потрясла меня за плечо Арментьева, возвращая сознание в тело.

Оглядев товарищей по команде и кивнув собственным мыслям, я негромко